大阪梅田の地下迷宮へようこそ

　いつか語らねばならないと思っていた(笑)、日本一の地下迷宮、いわゆる梅田ダンジョンについて。

　初めて梅田を訪れた人が間違いなく迷うエリア、それが梅田地下街。ここは、地理に疎いとか方向感覚がないという理由などではそもそもなく、とにかくひと度その地に踏み入れば、善男善女誰もが目的地に行けなくなる底なし沼のような恐ろしい所なのである。自分がどこにいてどこに向かっているかを見失った彷徨い人は、たまらず地上への階段に救いを求めるのだが、梅田をナメてはいけない。あの街は地下ばかりか、地上にも我々を惑わす怪物がウヨウヨおり、訪れた人を騙そう、迷わそうとしているのだ。

　そもそもなんで『大阪』ではなく『梅田』なのかという問題なのだが、大昔この地は湿地、すなわち泥濘地帯であり、そこを埋め立てて使える土地にしたところから『埋め田 ⇨ 梅田』になったというではないか。
　そんな梅田は西日本最大の流行の発信源である役目を担う街でもあるため、いつ行っても何かしら新しい発見があり、同時にいつ行っても人だらけだ。

　さて私ごときが梅田ダンジョンを語りつくすことなどできるはずもないが、田舎者であるからこその都会への憧れから生まれた探究心の結果、梅田の地下街を中央部、北部、東部、南部の４エリアに分け、それぞれ印象に残る象徴的な所をピックアップして、勝手なイメージなどを発信できる程度の知識は持てた。

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《中央部》
◆阪神百貨店◆
　梅田地下街の中心を阪神百貨店としたい。この百貨店の地下１階からJR大阪駅方面に出ると、大きな通りに出るが、この目抜き通りをパリのシャンゼリゼならぬハンゼリゼ大通り(笑)と名付け、他のエリアを語る上での基準としたい（冒頭の平面図ではちょうど『⑦』が乗ってる通り）。

　昔阪神百貨店に隣接する地下通路には、日本全国のお土産を売る半露店がズラリと並ぶ通りがあった。中身だけではなく菓子類の包装紙も現地の店のものだったため、嫁さんに隠してヤヤコしいことをやってのける輩にとっては、便利な所だった。アリバイ横丁とはよく言ったものだ。

　さてこれより先はハンゼリぜ大通りを起点として各エリアに向かってみたい。

《北部》
◆阪急王国◆
　大阪駅の北東方向に広がる一体、『阪急王国』に向かう。ハンゼリぜ大通りを東方向に進み、曽根崎警察（平面図の赤丸部分）前大交差点（私が名付けましたw）を左折、王国中心部である阪急梅田駅を目指す。位置的には梅田地下街北エリアである。その辺りに立っているビルや施設の頭にはやたら『阪急』が付いているものが多く、阪急東宝グループの創業者である小林一三氏の豪快な土地取得戦略の影響が、令和の世になった今も色濃く残っている。多くの人が写真を撮る 阪急百貨店１階東側にある巨大アーケードが無駄にダダッ広いのは、昔はあそこが阪急の梅田駅のホームだったからだ。

◆阪急三番街◆
　阪急梅田駅にくっついている『阪急三番街』の賑わいは今も健在である。この地下ストリートを進んだ北の突当たりには大型フードコートがあり、休みの日でなくとも多くの人でごった返している。またここから地上に上がった所が若者の町である茶屋町、そして近年注目が集まる中崎町は茶屋町のお隣のエリアである。ちなみに三番街の他、17番街と32番街（こちらは漢数字ではない）というのもあるのだが、大阪人がその名称で呼ぶことは皆無だ。

《東部》
◆泉の広場◆
　ハンゼリぜ大通りをそのまままっすぐ東に向かう。先ほどの曽根崎警察をも通り過ぎ、更に一直線に東に向かう。ホワイティ梅田と呼ばれる通りをそのまま歩いてくとドンツキにあるのが、かの有名な『泉の広場』である。ここには昔から立ちんぼ と呼ばれるオバちゃんがいて、妖艶（ご本人たちはそう思っている）な目で通り行く男どもを追っていたものだ。彼女たちは独特な雰囲気をお持ちなので、他所から来たただの『派手なおばさま』との区別は割とたやすい。今はここもきれいに改装され、その手の方々はお見掛けしくなった。

《南部》
◆ディアモール◆
　ハンゼリゼ大通りから、逆に南側に（JR大阪駅とは反対に）進むと現れるハイソな感じのエリア。北新地駅という昔からの大阪人にとっては『なんじゃそら？』 という駅ができてから、なんだかわからないけど あんまり人が多くない、小洒落てスマシた通りが集まる。
　しかしこの変に広くて高級な感じは、大阪人にとっては何となく足が向かないんじゃないかなぁ と思っているのは私だけだろうか。
　しかし『ディアモール』みたいな コッパズカしい名前はどうしてつけたのか。思うに大阪のショッピング街は、押しなべてネーミングが恥ずかしい（笑） たとえば『アメリカ村』一つとっても（耳になじみ過ぎて違和感を感じなくなってるが）コンプレックス丸出しじゃないか！ と思うのは私だけか？

◆ドージマ地下センター◆
　ここは歩いていても若者や旅行者が 比較的少ない印象がある。ハンゼリぜ大通りから西に進んだ先にある西梅田駅から左折し、南に伸びる通りには、歩いていて奥が深い。通りには昭和の香りがする店も散見されることもあって『阪急王国』にあるようなキラキラした高級で上品な感じとは違う、なんだかミステリアスな雰囲気さえ漂っている。
　阪急王国から最も遠い場所にあるこの通りは、地上道路である四ツ橋筋の地下に位置している。この地下街の開業は1966年と古く、ダンジョンらしからぬ一本道であり迷うこともない。

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　上記の他《西部》として『大阪ガーデンシティ』というのもあるのだが（冒頭の平面図で左側に細く伸びた所）、ショッピングストリートというよりホテルやホールへの通路としての役割の方が強いと思われるので、今回は省いた。

　しかししみじみ考えるとこの『梅田ダンジョン』における地理的な理解のレベルには、以下のような段階があるのではないだろうか。

０．何が何だかわからない
　➜旅行者同様どこも同じに見えるレベル
１．一つの目的地には行ける
　➜いつもと違う改札や出口から出ると
　　０同様になるレベル
２．全体像として各エリアの位置関係を
　　把握している
　➜『駅はあっちだ』がわかるレベル
３．全てのエリアにおける主要な通りを
　　把握している
　➜『ここを曲がったら○○がある』が
　　わかっているレベル
４．概ね全てのエリアを立体的に把握
　　している
　➜『どこにいても目的の店に最短で
　　たどり着ける』レベル

　しかし全てのエリアを詳細に把握している人など私の周りには存在しないし、また他にいるとも思えないが、まだまだ発展を続けそうな梅田地下街である。