25歳起業→40歳で燃え尽き寸前の私が見つけた、『自分を大事にする』という答え

SNSで旅の写真を投稿していると、「いいですね〜」「羨ましいです」というコメントをいただくことがある。

確かに今の私は、月に1〜2回小さな旅をしている。

でも、この生活にたどり着くまでに、15年間の全力疾走と心身の限界、そして自分のアイデンティティを見つめ直す時間があった。

25歳で起業して、がむしゃらに走り続けた私が、46歳の今、「自分を大事にしていい」という思いを心から受け入れられているのは、あの濃密な15年間があったからこそだと思う。

私の個人的な体験が、誰かの参考になればと思って書いてみたいと思います。

全力疾走の15年間

会社を立ち上げてからの15年間、私は仕事に全身全霊を注いでいた。

ハワイをテーマにしたWEBメディアを立ち上げ、「自社サイトを24時間働く営業マンにしよう」と決めた。SNSがまだ珍しかった時代、メディアに注目され、TV、雑誌の取材が相次いだ。起業半年でラジオ番組のコーナーを持たせてもらい、お客様からのリクエストでハワイイベントの企画運営にも進出した。

周りからは「すごいね」「頑張ってるね」と言われるたび、「いえいえ、まだまだ」「もっと会社を有名にしたい」「スタッフに良い思いをしてもらいたい」と、さらなる高みを目指していた。

大型掲示板で「金の亡者」と書かれたこともあった（笑えるw）。

その頃の私は、本当に充実していた。

新しいアイデアが次々と浮かび、それを形にしていく喜び。
スタッフと一緒に目標を追いかけ、お客様に喜んでもらえる瞬間は何物にも代えがたかった。

今思えば、「女性なのに頑張ってる」という周囲の期待に応えたい、「失敗したら女性だからと言われるかもしれない」という恐れ、「成功しなければならない」という思い込みが、私を駆り立てていた。

女性起業家の方なら一度は感じたことがあるのではないだろうか？

また、起業家という立場上、「休む」ことが「責任放棄」に思えてしまう。
スタッフの生活がかかっている、お客様が待っている、という使命感が、自分の心身の声を無視させてしまう。

身体が教えてくれたこと

ただ、30代後半になると、身体が変化を教えてくれるようになった。
原因不明の体調不良、毎年の胃カメラ、激しい落ち込みで心療内科に通うように。最終的にストレートネックから自律神経失調症を発症した。

それでも当時の私は「これくらいは当然」と思っていた。
大きな仕事を成し遂げるには、それなりの代償が必要だと信じていた。

でも、流石に身体のことは不安になり、この先、この働き方でやっていけるのか？と思った。

私の体験は実は珍しくない。
周りの起業家友達も似たような状況だった。みんなが無理をしているから、自分だけが弱いわけじゃないと思い込んでいた。

でも、それは間違いだった。

40歳、人生の転換点

転機は40歳の入籍だ。
「新婚生活を大切にしたい」という思いと、頚椎ヘルニアと子宮筋腫を発症したことで「このままじゃ本当に倒れてしまう」という危機感が重なり、会社の代表を退任することを決めた。

この決断は、正直とても重かった。

15年間、友達との時間、恋愛も後回しにして、すべてを会社に捧げてきた。それが当たり前だと信じていたから、会社を手放す決断は、自分のアイデンティティを失うような感覚だった。

退任が決まってからも複雑な気持ちだった。
「楽な道へ逃げているのではないか？」と自分を責めたし、コロナ禍で一軒一軒訪問してのご挨拶も叶わず、メール一本で挨拶を済ませるしかない後ろめたさ。
「きっと稼いでほしくないから、旦那さんが辞めろって言ったのよ」という勝手な声も聞こえてきて、傷ついた。

私が「逃げ」だと思っていたのは、
「頑張り続けることが美徳」という思い込みがあったから。

でも実際、持続可能な働き方を選ぶことは、長期的には責任ある選択だった。

そんな中、ある団体の方が「退任するにしても、あなたの経験は唯一無二だから。」とセミナー登壇に呼んでくださった。

その言葉は、自分の歩んできた道を否定する必要はないのだと気づかせてくれた。

新しい生き方の始まり

そんな私が変わり始めたのは、退任後すぐではなかった。

最初の1年は、何をしていいのかわからず、かえって不安が増した。

変化のきっかけは、夫に勧められた散歩だった。

「お昼食べに、10分だけでも外に出てみない？」
2020年のコロナ禍で世の中の全てが止まっていた時期。

その10分の散歩が、20分になり、30分になり、やがて「今日は少し遠くまで歩いてみよう」という気持ちに変わっていった。

この経験から学んだのは、人生の大きな転換は「段階的」に起こるということだった。いきなり大きく変わろうとすると、不安になって元に戻ってしまう。でも、10分の散歩のような小さな変化なら、続けやすい。

旅が気づかせてくれたこと

そして2年目。
ふと「京都に行きたい」と頭に浮かび、夫と京都へ旅をした。
「もっと仏像が見たい」という夫の提案で、翌月は奈良へ。

法隆寺の西院伽藍さいいんがらんに立ったとき、1300年と言う歴史の重みと存在感に、私の存在が小さく感じた。

でも、存在が小さいことは悪いことじゃないと気づく。
むしろ、この瞬間にここに立っている私も、長い歴史の一部なんだと。

東大寺・三月堂の不空羂索ふくうけんさく観音を見上げながら、ふと思った。「ああ、あの15年間があったから、この美しさが心に染みるんだ」と。

人生には異なる期間があって、それぞれに意味があると不空羂索ふくうけんさく観音に教えられているような気がした。

「したいこと」を許可する勇気

退任して5年が経った今、私は月に1〜2回、小さな旅をしている。

仕事に全身全霊を注いでいた頃には考えられなかった、自分の心に素直な生活。でも、これは単なる「のんびり生活」じゃない。自分の心が本当に求めているものに素直になることだった。

起業家時代の私は、「周囲からの評価」「売上目標」「社会的成功」といった外からの刺激に動かされていた。

でも今は、「美しいものを見たい」「静かな時間を過ごしたい」といった、自分の内側から湧き上がる想いに従って生きている。

あの頃の私は、美術館でゆっくり絵を眺める時間があっても、きっと「次の企画のヒントになるかな」と考えていただろう。それも間違いではないけれど、今はただ美しいものを美しいと感じる時間を味わえている。

経済的現実と理想のバランス

現在私はフリーランスでWEBマーケティングのコンサルタント業を数社と契約させていただいている。

夫婦の財布は別々で、一人旅は自分の収入から出している。

これができているのは、15年間の起業家経験で培ったスキルと人脈、そして、社長退任後も継続してくださるクライアントさんの存在があるから。また、夫の理解とサポートも大きい。

この生活スタイルは、確かに一定の基盤があってこそ成り立っている。
特に、子育て中の女性や、家計を支える責任のある人には、私の選択は現実的でないかもしれない。

でも大切なのは、
「形」を真似することではなく、「自分の心の声に素直になる」
ということだと思う。

お金をかけずにできる「自分を大事にする」方法

実際、「自分を大事にする」ことは、お金をかけなくてもできる。

• 近所の公園で季節の変化を楽しむ

• 図書館で好きな本をゆっくり読む

• 友人とお茶を飲みながら話す

• 早起きして、静かな朝の時間を楽しむ

• 入浴時間を長めにとって、リラックスする

これらに共通するのは、「意識的に自分のための時間を作る」ということ。

忙しい日常の中で、つい後回しにしがちな「自分のための時間」を、意識的に確保する。それが「自分を大事にする」ことの第一歩なのかなと思う。

段階的な変化のすすめ（例）

もしあなたが今、私の昔と同じような状況にいるなら、いきなり大きく変える必要はないんです。

第1段階（最初の3ヶ月）：体の声を聞く習慣をつける。疲れたら休む。無理をしない。

第2段階（3〜6ヶ月）：小さな「したいこと」から始める。散歩、読書、音楽を聴く、など。純粋に「楽しい」と思える時間を作る。

第3段階（6ヶ月〜1年）： 人とのつながりを大切にする。家族や友人との時間を意識的に作る。

第4段階（1年以降）： 少しずつ、自分らしい生活スタイルを見つけていく。小さな変化を積み重ねることで、新しい習慣を自然に身につけることができる。

仕事に全力投球だった私が、いま伝えたいこと

もしあなたが今、「したい生活があるけれど、自分に後ろめたい」と思っているなら、私は伝えたい。

人生には異なるステージがあって、それぞれに意味がある。全力疾走の時期があったからこそ、今の穏やかな時間の価値がわかる。

私は15年間、仕事に全身全霊を注いだ。その経験があったから、今の生活を心から楽しめている。

どちらの時期も、私の人生にとって必要で大切。

個人の努力だけでは難しい部分もある。
「休むことを許さない」雰囲気、女性への偏見、経済的な問題……。これらは一人では解決できない。

私の体験談は、あくまで一つの例に過ぎない。
でも、「自分を大事にする」という視点を持つことは、誰にとっても大切だと思う。

今、私は毎朝起きるのが楽しみだ。
今日はどこへ行こうか、何を見ようか、誰と会おうか？そんな小さな選択一つひとつが、私の「今したい生活」を作っている。

変化を急ぐ必要はない。
今日は10分だけ、自分のための時間を作ってみる。それだけで十分。

小さな一歩から始めてみよう。あなたの心が「これがしたい」と言っていることに、少しだけ耳を傾けてみよう。

きっと、そこから新しい季節が始まるはずだから。