奈良の文化と歴史を学べる宿「門前宿 和空・法隆寺」【奈良 ホテル】

「宿泊先は、空調が効いて、壁が適度に厚ければコダワリなし」

そんな私が、今回完全に考えを改めることになった宿、「門前宿 和空・法隆寺」に出会いました。

こちらの宿、単なる宿泊施設を超えた、知的好奇心を満たしてくれる特別なホテルです！

法隆寺の門前に佇む、新しい宿

法隆寺の参道沿いに位置する門前宿 和空・法隆寺。創業はわずか6年前と新しいのに、唯一無二感は圧倒的だった。

この宿のコンセプトが興味深い。一般社団法人全国寺社観光協会が監修する「参道活性プロジェクト」の第一弾として、「ひとりでも多くの方に寺社へ足を運んでもらう」ことを目的にしている。つまり、単に宿泊を提供するだけでなく、日本の文化や歴史への理解を深めてもらおうという志の高い取り組み……。

朝は法隆寺の専門ガイドツアー、夜は奈良や仏教に関する濃密なセミナーが開催されると聞いて、「これは絶対に体験しなければ！」と直感して予約した。

非日常の世界へ足を踏み入れる

チェックイン後、夕食前のセミナーまで時間があったので、法隆寺の周辺を散歩してみた。参道の松並木を歩いていると、心が自然と落ち着いてくる。

真っ直ぐ歩けば、中門。西院伽藍さいいんがらんから東院伽藍とういんがらんの夢殿へと続く道は、まさに別世界。古民家が点在し、境内の土壁と瓦屋根が延々と続く風景は、控えめに言って最高なのです。

境内の砂利道を歩きながら「ザッ、ザッ」という音を聞いていると、まるで飛鳥時代にタイムスリップしたような感覚になる。聖徳太子の時代に思いを馳せながら歩くなんて、なんて贅沢な時間だろう。

夢殿前の手水舎ちょうずやは鳳凰ほうおうが、南大門から夢殿へ向かう道の手水舎は龍の彫刻。作られた時代が違うのかもしれない。龍は江戸時代かな？　こういう細かい違いを発見するのも、私の密かな楽しみです。

ちなみに、夢殿の入口には皇室ゆかりのマーク、十六菊の御紋が刻まれています。

夕食前の仏像セミナーが想像以上に濃密

和空・法隆寺の最大の特徴は、滞在中に開催される様々なイベント。奈良という土地柄と、歴史好きの顧客層を的確に捉えた企画で、参加は自由だけれど、これを体験しないなんてもったいない……！

まず参加したのは「会いに行きたくなる仏像講座」。「仏像好きの方はいらっしゃいますか？」の問いかけに、恥ずかしながら一番に手を挙げてしまった。

講師は中江さんという30代前半くらいの若い方。緩急をつけた語り口、適度なユーモアで、本当にプロフェッショナル！参加者全員が前のめりになって聞き入っていました。

初級者向けということで、ブッダの生涯から仏像の見分け方まで、スライドを使って丁寧に説明してくださる。

私は、いとうせいこうさんとみうらじゅんさんの「見仏記」から仏像に興味を持ったタイプなので、エンターテインメント的な楽しみ方が中心。だから、このセミナーで聞くことすべてが新鮮で、夫も一緒に唸りながら聞いていた。

一番印象深かったのは、仏像には「位くらい」があるという話。悟りを開いた順に「如来」「菩薩」「明王」「天」に分かれていて、見分け方も意外と簡単なのだ。

悟りを開くにつれて、見た目もシンプルになっていく。如来は袈裟一枚、菩薩はたくさんの装飾品を身につけている。基本を押さえれば、「あ、これは菩薩ね」と分かるようになるらしい。

私は勝手に千手観音が最高位だと思っていたけれど、それは完全な誤解だった。多くの人を救ってくれる有難みから、そう感じていただけだった。

また、私たちが普段使っている言葉にも、仏教由来のものが多いという話も興味深かった。カルピスもサンスクリット語から派生した言葉だなんて、全く知らなかった。

日本の文化の奥深さを改めて感じた40分間。こうした知識を得ると、寺社仏閣の見方が変わるし、行きたい場所の幅も広がりますね。

神田川さん監修の繊細な日本料理

大量の知識を吸収した後は、無の境地で夕食を。お料理は神田川さん監修の日本料理がコース仕立ての懐石スタイルでサクサクと給仕される。ボリュームもちょうどよく、どのお料理も残さず美味しくいただけた。

お醤油は、地元の法隆寺醤油を使用していて、これがまた美味しい。以来、ふるさと納税で注文しています。

古代奈良の歴史に深く潜る、夜のセミナー

お腹が落ち着いた21時頃から、2回目のセミナーが始まった。今度は杉田さんが語り部を務める「本当は面白い古代史【奈良編】」。

杉田さんもまた話術が巧みで、笑いを織り交ぜながら、古代奈良の複雑な歴史を解説してくださった。藤原氏がいかに天皇家と結びついて権力を握ったか、藤原不比等がどれほど優秀な政治家だったか、長屋王邸宅跡に建てられた商業施設がどんな運命を辿っているのか（「長屋王 呪い」で検索すると色々出てくる）……。

学校で習ったはずの内容なのに、ほとんど忘れてしまっている。あの時代の年号は、「天下取る旨に（672）壬申の乱」くらいしか覚えていない自分が恥ずかしい。

知識をたっぷり詰め込んだ後、部屋に戻って翌日の予定を夫と相談しながら、早めに休んだ。お部屋のお風呂にミラブルプラスのシャワーがあったのも嬉しく、肌がふわふわになった。

いよいよ和空・法隆寺最大の目玉、法隆寺ツアー

朝食は湯豆腐を中心とした和定食。甘くない卵焼きが美味しい。そして、鮭が出ると嬉しくなる私。疲労回復効果があるタンパク質だから、旅行中には特にありがたい。茶粥も優しい味で、心も体も整う朝食だった。

チェックアウト後、ツアーが開始。参加者は30人ほど。前日のセミナーに参加した方がほとんどのようです。

西院伽藍だけで2時間の濃密ガイド

法隆寺ツアーは、同じ時間に毎日開催されており、希望があればプライベートでも案内してもらえる。私たちは前日の仏像セミナーを担当してくださった中江さんが再びガイドを務めてくださった。

「とにかく見どころがたくさんあるのですが、今日は西院伽藍で2時間みっちりご案内します」と、中江さん。そんなに時間をかけるの？と一同驚く。

昨年一度拝観したけれど、その時の私は国宝や重要文化財がたくさんある「大宝蔵院一択」だと思っていた。建物名からして有難そうという単純な理由で。

でも実際は、法隆寺をじっくり観て回るには5時間ほど必要で、その中でも南大門を入ってすぐの西院伽藍は「日本最古の木造建築」として見どころが本当に豊富、と中江さんは言うのです。

もう、スケールがディズニーランドじゃん……。

知らなかった法隆寺の深い魅力

西院伽藍でのガイド内容は2時間と言うだけあって、非常に情報が濃く、正確にすべてを思い出すのは難しいけれど、印象に残った内容をいくつか紹介したいと思います。

• 南大門前の「鯛石」にはどんな意味があるのか？

• 中門の金剛力士像の「阿形像」と「吽形像」は、実は素材が違っていて、よく見ると肉付きも留め方も全然違う。なぜそうなったのか。

• 法隆寺の御本尊が安置されている金堂、五重塔の塑像は、4面にブッダの生涯が描かれていて、どの順番で見ると良いのか？

• 五重塔に飛鳥時代には流行っていない「龍が巻きついている謎」。

• 徳川の葵の御紋が五重塔の先端（相輪）と灯籠に入っている謎。

• 灯籠には葵の御紋以外にも、もう一つの家紋が入っている。誰の家紋か？

• 回廊の柱はエンタシス方式で作られておりシルクロードを通じて技術を得たという通説は、近年の研究で否定されている。その理由は？

• 飛鳥時代の建築が、なぜ今もそのまま維持されているのか？

• 梁の部分を見れば、どの時代に作られたものか分かる。

• 法隆寺の有名な俳句を詠んだ正岡子規は、本当に法隆寺を訪れて詠んだのか？！

2時間があっという間だった。中江さんの一言一言がとにかく面白く、引き込まれて、十分すぎるほど満足した。聞けば、高校生のときにボランティアガイドを始めたと言う、すでに経歴20年のベテラン。こんなに歴史をポップに楽しく聞けたのは人生で初めてです。

新しい旅の形を提案する宿

和空・法隆寺での体験は、私たち夫婦の旅行観を大きく変えてくれた。

独学でお寺巡りをするのも楽しいけれど、つい写真撮影に夢中になってしまって、本当に寺社仏閣が伝えたいことを受け取れているのかな？と思うことがあった。

プロから知識を得るという体験も新鮮で大満足だった。より、その土地を好きになり、再訪のきっかけにもなるし、街の活性化にもつながりますよね。

スタッフの皆さんの豊富な知識と話術には圧倒された。ご自身の才能を活かせる場でご活躍されているのも素晴らしい。これからの時代、こうした専門性を活かした仕事がどんどん生まれてくるだろう。

奈良での新しい旅の形として、和空・法隆寺は本当におすすめ。歴史好き、美術好き、文化好きの方に、ぜひ体験していただきたい特別なお宿です！

ホテル情報

門前宿 和空 法隆寺

• 住所：奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺1-6-7

• 法隆寺ツアー：詳細はこちら

• 夜のセミナー：日替わりで様々なテーマ（参加自由）

• ホームページ

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