BIM/CIMも、構造計算も、AIも。――多様な武器にMalmeで掛け合わせる話

京都大学で物理学を専攻し、ノーベル賞を目指した男は、なぜか土木業界にたどり着きました。

たどり着いた先で彼が作っていたのは、プラントの配管の3Dモデルでした。ある日、西本達矢さんはそれをゲームエンジンのUnreal Engineに取り込み、人気ゲーム「フォートナイト」の中を歩くように、配管の通路を一人称視点で歩いて見せました。

BIM/CIMも構造計算もシステム開発もAIも、10年かけて一つの道を極めたわけではありません。それでも西本さんは、その"どれも中途半端"な経歴こそを、自分の強みだと言い切ります。

回り道だらけに見えるキャリアが、なぜMalmeで一本の線につながったのか。お話を伺いました。

― いまのお仕事を一言で教えてください

FDE（フォワード・デプロイド・エンジニア／顧客先に常駐する形で開発を担うエンジニア）として、土木ドメインのエンジニアと組んでシステム側の支援を担当しています。基本的にはお客様の環境に入り込んでシステム開発の提案と実装をしていく、というのがメインの仕事です。

― 前職では、具体的にどんな仕事をされていたんですか？

1社目は、国内外のプラントの配管設計と応力解析を行う会社でした。

面白いのは、土木業界ではBIM/CIMのような3Dモデルがまだそこまで浸透していないのに、プラントの配管の世界では3次元でモデル化するのがもう当然だったことです。配管が上下に交差したり、同じ場所に重なったりするのは、3次元化しないと絶対に見えないので。そういう環境で、3D CADの活用を進める仕事もあわせて経験しました。

さらに3Dやシステムのところをもっと深掘りしたくて、2社目では普通のSIerとしてシステム開発を行っていました。

― 新しい技術を取り入れようとする中で、苦労したことはありますか？

3Dモデルを作ること自体もそうですが、新しい技術を取り入れたいと思っても、実際の現場は結構否定的だったんです。
フォトグラメトリや、最近だと3D Gaussian Splattingのような技術で「これなら簡単に3Dができます」と提案しても、「うちはミリ単位で設計をやっているんだから、3D化したときに1ミリでもずれたら意味がない」という感じで、導入には強い抵抗がありました。

そこで、見せ方をユーモラスに、面白く見せることが大事だと思うようになりました。
ゲームエンジンのUnreal Engineを個人で勉強して、配管の3Dモデルを、人が実際に2メートルの通路を通れるか、バルブに手が届くかを一人称視点で確認できるように可視化してみたんです。フォートナイトでやって見せたりしました。

これを見せたところ、それまで使っていたビューワーの、のっぺりしたテクスチャーとは違う表現力の高さなど、評価してもらえました。

― その後、子会社の代表を務めることになったそうですね。どんな経緯だったんですか？

1社目の中で、配管設計・解析・3D/システムの自動化という3つの事業が近かったので、それぞれを子会社として分社化する計画があったんです。私はその一社を任される、というか自分から手を挙げる形で、代表を務めることになりました。

大変だったのは、自分の強み以外のところも何でもやらなければならなかったことです。できたての会社なので、自分で営業にも行かないといけません。面白いものを作れるという自信はあったんですが、それを営業として売り込めるかというと、また別の課題でした。

一方で、やりがいもありました。新しいことに舵を切っていくのはやっぱり楽しいですし、自分の描いたビジョンを形にしやすいのは、経営者という立場ならではの面白さだったと思います。

― 起業を経験したあとに、あえて一般社員としてMalmeを選ばれたのはなぜですか？

迷いはなかったですね。Malmeの代表が思い描いているものがすごく面白くて、自分とマッチしていると感じたので。それなら一般社員として、自分の強みをそこで活かすべきだと思いました。

まず一番良かったのは、「ドボクをもっと面白く」を打ち出しているところです。そういうビジョンを掲げている企業はなかなかありませんし、Malmeのnoteを以前から見ていて、AIの技術をこう使っていきたいという内容を見て、「ここ面白いことをやっているな」と思い応募しました。

他社と違うと感じたのは、単にBIM/CIMのようなツールを作るだけでなく、その先の未来まで見据えた大きな構想を持っていたところです。BIM/CIMも構造計算もシステム開発もAIも、全部が自分にマッチしていましたし、それらを組み合わせようとしている視座の高さが、すごく良いなと思いました。

― これまでの多様な経験は、Malmeでの仕事にどう活きていますか？

いろんな話に合わせられる、というのはあると思います。3DやBIM/CIMの話でも、新しい技術の話でも、ある程度キャッチアップできる。ただ、そこには専門のスペシャリストがいて、その人には敵わないな、と思うこともよくあります。

具体的に活きた場面で言うと、防災DXのハッカソンに関するアイデア出しに参加したことがあります。ソリューション事業部で、防災関連の取り組みをやっている社員がいると聞いて、それなら一緒にやりましょうと。
私が個人で作っていたゲームエンジンの経験から、こういう見せ方で攻めたら防災DXとして刺さるんじゃないか、という提案・アイデア出しをしました。

実際の中身の実装は、ゲームエンジンに強いメンバーにお願いする形でしたが、いろんな要素技術を引っ張ってきて組み合わせる、という部分では自分の経験が活きているなと思います。

― 入社して、大変だったこと・ギャップはありましたか？

スピード感が他社とまったく違って、全員が爆速で動いている感じがあります。普通の会社なら1ヶ月かかることを、1週間くらいの単位でどんどん詰めていく。素直にすごいなと思う一方で、この流れに乗らなきゃいけない、というプレッシャーもありました。ここまで速いとは正直思っていなかったです。

最初は一人で抱え込んでしまって、うまく周りと助け合いながら進めるのが難しかったですね。今は、ヘルプを出すべきところは出しますし、逆に自分が分かるところは「ここは私が分かります」と助けを出せるようになってきたと思います。

もう一つは、面白い人が多いことです。良い意味で、尖った人、変な人が多い。「ドボクをもっと面白く」という旗のもとに集まった人たちは、それぞれ自分の強みを追いながら、面白さも持っている。そこは他の企業と違うなと感じています。

― リモートワークはどうですか？

基本的に外に出たくないタイプなので、自分には合っていると思いますね。

家で、プロジェクトマネジメントやシステム開発をしています。1日は9時から18時までをベースにしています。

― これからMalmeで挑戦したいことを教えてください

ありきたりですが、今のAIの流れが今後どうなるか分からない状況の中で、そこを見極めながら、土木の業界に落とし込んでいくことに興味があります。

もう一つ、自分がいろいろ学んでいる中で興味が大きいのが哲学です。哲学もまた、自分にとっては引き出しの一つ。使えるものは、どんどん土木業界に取り入れていきたいと思っています。

たとえば「コンヴィヴィアリティ（conviviality）」という言葉があります。哲学者イヴァン・イリイチが提唱した概念で、新しい技術には2つの分水嶺がある、という考え方です。1つ目を超えると技術は「便利だ」と広く使われるようになりますが、広がりすぎて2つ目の分水嶺を超えると、今度は人間がその技術に支配される側に回ってしまう。1つ目と2つ目の間、人間が技術と対等に共存できている状態を「コンヴィヴィアルな状態」と呼びます。

AIも、2つ目の分水嶺を超えてしまう怖さは当然ありますが、その手前でコンヴィヴィアルな状態をどう作っていくか、という議論にもっと集中すべきだと思っています。こうした哲学的な視点を、これから少しずつ土木業界に持ち込んでいけたら面白いんじゃないかと思っています。

― 転職を考えている人・迷っている人へ一言お願いします

私は配管設計もBIM/CIMも、構造計算もシステム開発もAIも経験してきましたが、それぞれを10年かけて極めてプロフェッショナルになる、ということはしていません。いろいろ知ってはいるけれど、どのプロフェッショナルでもない。悪く言えば、どれも中途半端です。

でも、それをむしろ弱みではなく、組み合わせて何かを生み出せる強みだと思って、Malmeに入社しました。1つの大きな強みがなかったとしても、組み合わせの妙を活かせる会社だと思います。

自分は何かのプロフェッショナルじゃないから、と迷わずに飛び込んできてもらえたら、爆速で成長している仲間と一緒に成長していけると思います。

インタビューの最後、京都大学でなぜ物理学を選んだのかを尋ねると、西本さんは少し照れながら教えてくれました。当時はノーベル賞を取りたくて、数学と物理学どちらにも興味があったものの、ノーベル賞に数学部門はないため物理学を選んだのだと言います。

ただ大学生活の中で、その目標が本当に自分の内側から湧き出るものなのか、それとも「ノーベル賞を取った人はすごい」という他人からの評価を求めていただけなのか、葛藤するようになったそうです。いろんなものを学びたいという気持ちの方が、当時から本当は大きかったのかもしれない、と。

冒頭の「なぜか土木業界にたどり着いた」という謎は、ここに理由がありました。西本さんが求めていたのは、一つの分野を極めて評価されることではなく、興味の赴くままに学び続けることだったのです。配管設計、子会社の経営、システム開発、そしてMalme。

専門性を一つに絞らないキャリアは、遠回りではなく、「Learning Animal（学ぶことが大好き）」としての一貫した歩みだったのだと思います。ちなみにノーベル賞そのものは、まだ諦めていないそうです。

ドボクのミライを一緒につくりませんか？

株式会社Malmeでは、一緒にイノベーションを起こす仲間を募集しています。一つに絞れなかった経験の全部が、ここでは資産になります。

▶ 採用情報｜株式会社Malme

▶社長が描く「土木業界の未来」

求人情報はこちらから

ご興味をお持ちいただけましたら、まずはカジュアル面談から、お気軽にお問い合わせください。