★観光列車★予約争奪戦！
これまでに「THE ROYAL EXPRESS」や「リゾートしらかみ」、「観光特急しまかぜ」など、いろいろな観光列車に乗ってきた。
どれも素晴らしかったけれど、今回は少し気合いを入れて、
四国の人気観光列車「伊予灘ものがたり」を目指すことにした。
大阪への里帰りも兼ねて、まずは下見の旅。
久しぶりの新大阪駅に着くと、駅弁を買い、ついでにソウルフードの551も購入。旅は、こういう時間からもう始まっている。
ところが、ここで早くも試練が待っていた。
四国へ渡るには新幹線だけではなく、特急券も必要らしい…。
みどりの窓口で教えてもらいながら購入したものの、渡された切符は何枚もある。
「領収書以外を三枚入れてください。」
そう言われても、正直よく分からない。
不安を抱えたまま岡山へ到着。
ところが、今度は予約していた特急に乗り遅れてしまった。
……四国、難しすぎる。
八十八か所巡りより先に、駅で修行することになるとは思わなかった。
気を取り直して次の特急へ乗ると、車内放送が流れる。
「この列車は途中で連結いたします。」
……え？
何が連結されるの？
詳しい説明もないまま列車は走り続ける。
そんな不安を吹き飛ばしたのは、車窓いっぱいに広がる景色だった。
「見て見て！ 海の上を走ってるみたい！」
思わず大はしゃぎ。
きっと地元の人には見慣れた景色なのだろう。
でも私には、忘れられない絶景だった。
宿泊したリゾートホテルも想像以上。
料金は比較的リーズナブルなのに、とても豪華で、大型犬まで泊まれるのも嬉しい。
プールで遊び、海辺のカフェでのんびりしていると、沖に何やら不思議な船が見えた。
素敵な庭があるカフェでランチ
「何あれ？ 大きな民家が浮かんでるみたい！」
あとで調べてみると、それは豪華客船「ガンツウ」。
宿泊費は数十万円と知り、
「いやいや、乗るのは無理無理！」
と笑ってしまった。
それでも、見るだけで十分価値がある旅だった。
さて、次はいよいよ「伊予灘ものがたり」の予約争奪戦。
人気だから、すぐ満席になるらしい。
どうか予約が取れますように。
そしていつか、九州の人気列車「あそぼーい！」にも乗ってみたい。
……なんて言いながら、結局は下見だけでも大満足。
目的地へ辿り着くまでのハプニングさえ旅の思い出になる。
そんな夏も、なかなか悪くない。
