【RealMadrid】14年ぶりのモウリーニョの帰還について所感

白い巨人の迷走劇と、後がない老会長が投薬した劇薬

2年連続の無冠。宿敵バルセロナの背中すら見えなくなるほど泥を塗られ、白い巨人は完全にアイデンティティを喪失していた。

ピッチ上で繰り広げられていたのは、世界最高峰のフットボールなどではなく、戦術以前の学級崩壊だ。ヴィニシウスとエンバペは「守備？ それ美味しいの？」と言わんばかりに前線で優雅に佇み、中盤ではバルベルデとチュアメニが些細なことで小競り合いを始める。メガクラブとは思えない、幼稚園の砂場のようなカオスがそこには広がっていた。

これ以上後がないペレス会長が、この学級崩壊を鎮圧するために切ったカードは極めて極端だった。14年ぶりのジョゼ・モウリーニョ招聘。

モウリーニョといえば、かつてバロテッリやイブラヒモビッチといった猛獣・悪童たちを手なづけてきたマネジメントの怪物であると同時に、その本質は「言うことを聞かない奴は主力でも干す」という昭和の頑固親父そのものだ。率いるチームは例外なく2〜3年で内部崩壊を迎えるのがお約束のオチだが、あの腐りかけたロッカールームを立て直すには、この毒にも薬にもなる劇薬をぶち込むしかなかった。

ヴィニが、左サイドバックの介護をしている

そんなモウリーニョ体制が開幕してリーグ戦4節が終了した。結果は3勝1敗。

数字だけを見れば「まあそんなものか」という滑り出しだが、毎試合深夜にテレビの前で正座してリアタイしている生粋のマドリディスタからすれば、注目すべきは勝点よりもその「中身」だ。ピッチの空気が、去年とは明らかに違っている。

その最たる象徴が、あのヴィニシウスだ。

プレシーズンから薄々気づいてはいたのだが、彼は今、信じられないほど真面目に左SBのサポートへ走っている。かつてなら「俺にボールを寄越せ」と前線で孤高の王様を気取っていた男が、指揮官の無言の圧力に背中を押されるように必死で自陣深くまでプレスバックを敢行しているのだ。

攻撃時におけるプレースタイルすら、人が変わったように変貌を遂げていた。

これまでの彼といえば、相手が2人いようが3人いようが「単騎突破の一点張り」という強引な突撃隊長だった。それが今や、まるで憑き物が落ちたかのようにエゴを捨て、首を振って周囲の味方を活かすパスを選択している。「オマエ、本当にあのヴィニシウスか？」と画面越しにツッコミを入れそうになるほどの変わり身だ。

途中交代で見せた、信じがたい「にっこり」

だが、私が「あ、去年のチームと空気が完全に変わったな」と心の底から確信したのは、プレー内容そのもの以上に、第2節で見せたベンチ前の光景だった。

後半、ヴィニシウスに途中交代が命じられた瞬間である。

かつての彼なら、交代ボードに自分の背番号が灯った瞬間、あからさまに不服そうな態度を隠そうともせず、不貞腐れた顔でピッチを後にするのがお決まりのパターンだった。交代を命じた監督と目を合わせることもなく、ベンチコートを乱暴に羽織り、不満を全身から撒き散らす——そんな「お山の大将」の姿を何度見せられてきたことか。

ところが、その日ピッチ脇に歩み寄ったヴィニシウスと、彼を出迎えたモウリーニョは、なんと互いに「にっこり」と満面の笑みを交わしていたのだ。

深夜の部屋で画面を凝視しながら、思わず鳥肌が立った。「どこまで手なづけるのが上手いんだ、この男は……」。

言うことを聞かなければ容赦なく干すという恐怖政治の刃をちらつかせながら、一方でピッチを出る悪童を笑顔ひとつで完全に手玉に取り、手懐けてみせる人心掌握術。昭和の頑固親父が持つ猛獣使いとしての凄腕ぶりに、深夜の部屋で思わず唸らされてしまった。

組織としての歪みが力づくで、しかし極めて鮮やかに矯正されつつある今、気になるのはその土台の上で新加入選手たちがどう機能しているかだ。

次回の記事では、開幕4節を穴が開くほど見届けた私が、新戦力たちの現在地について語りたいと思う。