【普通になりたかっただけなんだ！】──90年代、彼女いない歴＝年齢だった俺の話　第3章③

俺が結婚!?

～やっと普通になれたと思ったけど～

35歳。

彼女いない歴＝年齢だった俺に、人生で二人目の彼女ができた。
しかも今度の彼女は、前の彼女とはまるで違うタイプ。

戸惑いながらも少しずつ距離を縮めていった俺に、
ある日「将来のこと、どう考えてる？」という言葉が飛んできた。

そして半年後……。

前の彼女とは、まるで違うタイプ

人生2度目の彼女ができた。

簡単に書いているけれど、当時の俺にとっては大きな出来事だった。
なにしろ、20代のほとんどを「彼女いない歴＝年齢」で過ごしてきた男だ。

それが一度、恋愛を経験した。
そして今度は、また別の女性と付き合うことになったわけだが、
いろいろ戸惑いがあった。

最初の彼女とは、かなり違うタイプ。
正反対と言ってもよかった。

最初の彼女は、歴史とか文学が好き。
どちらかというと夢想家タイプ。
本を読んだり、いろんなことを考えたりするのが好きな人で、
仕事もバリバリこなしてどんどん上を目指す、というタイプではなかった。

それに対して、次の彼女はまったく違った。

いまでいう「シゴデキ」タイプ。
仕事もプライベートも、きっちりしている。
やるべきことはちゃんとやる。
時間にも厳しい。
自分にも厳しい。
そして、他人にも厳しい。
もちろん俺にも厳しかった。

最初の彼女との恋愛では、二人で同じ方向を向いて、なんとなく一緒に暮らしているような感覚があった。

でも今度の彼女は違う。

自分の考えをちゃんと持っている。

「私はこう思う」
「それは違うんじゃない？」
そんなことを、はっきり言う。
正直、最初はかなり戸惑った。

「え、こんなタイプの女性と付き合うのか……」
そんな感じだった。

ツンツンしてるけど、たまに見せる笑顔

彼女は、とにかく愛嬌のあるタイプではなかった。
いつもニコニコしているわけでもない。
むしろ、いつもツンツンしている。
仕事でも厳しいし、プライベートでも妥協しない。

だから、最初の頃は、

「なんか俺に対して怒ってるのかな？」

と何度もおもった。。

でも、付き合っていくうちに少しずつわかってきた。
彼女は、誰にでも愛想よくするタイプじゃない。
でも、気を許した人間には、ちゃんと笑顔を見せる。
そして、意外なほど優しい。
他人には厳しいのに、自分が大切だと思った人間には、ちゃんと気を配る。

「ああ、なるほど」

と思った。
これがいわゆる「ツンデレ」ってやつなのかな、と。

まあ、当時そんな言葉をどれくらい意識していたかは覚えていないけれど、とにかく付き合っているうちに、最初はわからなかった彼女の性格が少しずつ見えてきた。

人間って面白い。

最初の印象だけでは、わからないことがたくさんある。
特に恋人になると、他人には見せない顔を見ることがある。
最初は「厳しい人だな」と思っていたのが、

「実はこういうところが優しいんだな」

に変わっていく。

そうやって、少しずつ相手のことがわかっていった。
そして、俺たちの付き合いは順調に進んでいった。

「将来のこと、どう考えてる？」

付き合い始めて半年ほど経った頃だった。
ある日、彼女から言われた。

「将来のことはどう考えてる？」

……来たか。

という感じだった。

このとき俺は35歳。
彼女は俺より4歳年下だった。
つまり31歳。

今考えてみれば、付き合って半年くらいの時点で、将来のことを考えるのは、それほど不思議な話ではない。
特に彼女の年齢を考えれば、結婚を意識するのも当然だったと思う。

もちろん、俺だって何も考えていなかったわけじゃない。
35歳だ。
俺だって、いつまでも恋愛だけをしているつもりはなかった。
そもそも、彼女と付き合っていること自体、遊びではなかった。
でも、いざ本人から直接、

「将来のことはどう考えてる？」

と聞かれると、やっぱり戸惑った。
頭の中で、いろんなことが一気に動き始めた。

結婚か。

俺が？

あの「彼女いない歴＝年齢」だった俺が？

20代の頃なんて、結婚どころか彼女ができることすら想像できなかった。
合コンに行っても失敗。
女性と話すだけでも緊張。
自分に自信なんてまったくない。

そんな俺が、今は目の前の女性から「将来」を聞かれている。
なんだか不思議だった。

でも、だからといって逃げたいわけではなかった。
半年とはいえ、彼女と付き合ってきた。
不誠実な気持ちで付き合ってきたわけじゃない。

一緒にいて楽しかった。
彼女のことも、少しずつわかってきた。

そして何より、俺自身も年齢的に将来を考えていた。
だったら、答えはもう決まっていたのかもしれない。

「もちろん、将来的には結婚を考えてるよ」

少し考えて、俺は答えた。

「もちろん、将来的には結婚を考えてるよ」

すると彼女は、

「ありがとう。じゃあ結婚しよう」

と言った。

……え？

そんな感じだった。
もっとこう、人生をかけた壮大なプロポーズとか。
夜景の見えるレストランで、とか。
そういうものを想像する人もいると思う。
でも、俺の場合は違った。

「将来どうする？」
「結婚を考えてるよ」
「じゃあ結婚しよう」

話が早い。
あまりにも早い。
でも、不思議と嫌ではなかった。

むしろ、
「ああ、これでいいんだ」
という感じだった。

それから半年後。
俺は結婚した。
彼女いない歴＝年齢だった男は、ついに結婚した。
20代の頃の俺が知ったら、絶対に信じなかったと思う。

「お前、35歳で結婚するぞ」
なんて言ったら、
「いやいや、誰と？」
と聞き返しただろう。

そもそも、彼女がいるという話からして信じてもらえない。
それくらい、俺にとって結婚は遠い世界の話だった。

だから結婚したときは、もちろん嬉しかった。
そして、少しだけ思った。
「俺もやっと普通になれたのかな」
ずっと欲しかったものを、ようやく手に入れた気がした。

彼女ができた。
恋愛もした。
そして結婚した。

これで俺も、世間一般でいう「普通の人生」に入れたんじゃないか。
20代の頃、ずっと追いかけていたものが、ようやく自分のところまで来てくれた。
そんな気がしていた。

……でも。

人生って、そう簡単に終わらない。
「彼女いない歴＝年齢」を抜け出した。
結婚もした。
これでめでたし、めでたし。
だったら、どんなに良かっただろう。

俺が「普通になれた」と思った、その先で。
今度は、仕事やお金、そして夫婦としての生活という、また別の現実が待っていた。

そして俺は、そこでまた思い知らされることになる。
結婚できたことと、幸せな人生を生きられることは、同じじゃない。

俺の人生は、まだまだ続いていく。

第3章④へ続く

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