40代婚活体験記【#47】年齢で弾かれた37歳の私が、マッチングアプリに救われた話｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

婚活の行き詰まりと新たな選択

「最近、婚活はどんな感じ？」

ライター仲間のCちゃんにそう聞かれ、私は少しため息をついた。

「結婚相談所に何社も登録したのに、全然うまくいかなくて……」

Cちゃんは意外そうに首を傾げた。

「え、そうなの？ 私の周りはマッチングアプリでうまくいってる人のほうが多いよ。アプリ、やってみたら？」

正直、マッチングアプリには不安しかなかった。画面の向こうの相手が本当に独身なのかもわからない。それに、キラキラした「リア充がやるもの」というイメージもあった。どちらかといえば内向的な私には、馴染めそうに思えなかった。

そんな迷いを抱えていた頃、ある不思議な夢を見た。

小さな船に乗った私は、どこかの町を目指しているようだ。だが、なかなか到着せず、焦り始めた私は船長にまだかと尋ねた。すると、船長はこう言った。

「ちょうど40分が経った頃ですね。あと少しですよ」

その直後、小さな港町に着いた。船を降りると、眩しい太陽の光が降り注ぎ、目の前にはどこか懐かしい町並みが広がっていた。

その瞬間、私はハッと目を覚ました。

――40分は、40歳のことなのかもしれない。

目が覚めてからも、夢の余韻がしばらく消えなかった。

これまでの私は、「40歳までに結婚しなければ」と自分を急き立てるばかりで、焦りに飲まれていた。だが、予定より少し遅れても、ちゃんと目的地には着ける。焦るあまり、道を間違える方が怖いのではないか。

そう考えたとき、改めて実感した。
今の私は、結婚相談所での婚活に完全に行き詰まっている。

初めて参加したIBJ主催の婚活パーティでは、ほぼ全員からアプローチカードをもらえたのに、相談所の活動は年齢を理由に会う前に弾かれることが続いていた。

――もしかしたら、形式ばらない場のほうが合っているのかもしれない。

Cちゃんの後押しもあり、私は37歳にして相談所と並行してマッチングアプリを始めることにした。とはいえ、いきなりペアーズのような「リア充向け」のアプリには抵抗があった。そこで、どこか堅実で地味そうなYahoo!パートナーからスタートすることにしたのだ。

予想外だった、5歳年下男性からの「いいね」

登録した初日に「いいね」をくれたのは、５歳年下のKさんだった。

正直なところ、最初は戸惑いを通り越して、警戒すらした。相談所では、年上の男性としかお見合いが成立しないのは当たり前だ。年下と仮交際に進んでも、せいぜい１歳年下程度が限界だった。

特に、女性会員のほうが多いIBJでは、7歳近く年上に申し込まなければ、なかなかお見合いが組めなかった。それなのに5歳も年下の男性が、年齢を重ねた私に興味を持つなんて……。今まで会っていた男性との年齢差が12歳もあることに、頭がバグりそうだった。

――もしかして、噂の「ママ活」じゃないよね……

そんな疑念が頭をよぎったが、彼とメッセージをやりとりしていくうちに、徐々に警戒心が薄れていった。

KさんはMARCH出身で、在学中に海外留学の経験があった。大学卒業後は外資系航空会社の男性CAとして活躍し、現在は財閥系の大手企業で働いているというユニークな経歴の持ち主だった。

――なんだか面白そうな人。自由闊達なイメージの外資系企業で働いてきた人なら、もしかして本当に年齢差なんて気にならないのかもしれない。

外資系CAから財閥系企業。
想像もつかないキャリアチェンジに、私はますます興味を惹かれた。

婚活では「女性は年下男性に相手にされない」と言われることもあるが、それはあくまで相談所の話。アプリでは、年齢よりも価値観やフィーリングが合えば、まったく違った展開になるかもしれない。

そんな淡い期待を抱き、Kさんと「まずはお茶でも」という話になった。

週末の午後、私たちは横浜のカフェで会うことになった。待ち合わせの時間が近づくにつれて、胸の高鳴りとほんの少しの不安が入り混じる。私は何度もスマホの画面を確認した。

121人目となった婚活男性のKさんとの出会いは、私の婚活の新たな扉を開いてくれるだろうか。

それまでの私は、「年齢相応の相手を選ぶべき」「好きになる努力も必要」「違和感はあっても、何度か会ってみる」といった婚活界の“順張りの正論”に従って動いてきた。

それゆえ、5歳年下の男性からいいねが届いた瞬間、私は疑ってかかってしまった。だが、この出会いこそが、婚活の転機になることを、このときの私は知る由もなかった――

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