仲間を受け入れる。ただそれだけのこと!

日本で看護師免許を取得、10年程働いてから渡英、英国で看護師免許を取得後国立病院で働き、5年間義父を在宅で介護していました。イングランド北西部の田舎で夫・息子・猫と暮らしています。

日本のニュースやSNSを眺めていると、外国人労働者の話題になるたびに、ため息が出るような言葉が並びます。
犯罪・マナー・日本語能力など、マイナス面だけが切り取られ、「外国人＝リスク」と決めつける論調も少なくありません。でも、本当にそれだけでしょうか。
私が見てきた現場では、私も含めて「彼らがいなければ回らない仕事」「彼らがいるから救われている人たち」がいるし、みんな一緒に現場を支える同じ仲間でした。

デビィーが病棟にやってきた日

私が勤務していた病院で、初めてイスラム教徒の女性看護補助スタッフ、デビィーが私たちの病棟に配属されるされました。

初出勤の日、師長のKenが、いつもの穏やかな笑顔で彼女を迎え、ヒジャブについて、こう尋ねました。

「看護部長から、ヒジャブのことで何か言われた？
ちょっと長いから、どこかに引っかかったりしないか心配でね。」
デビィーは少し緊張しながらも、落ち着いた声でこう答えました。
「派手な色でなければ、問題ないと言われました。」

「安全に働けるヒジャブ」を一緒にかんがえる

そこで、職場の“おせっかいおばちゃん（お姉ちゃん）魂”に火が付きました。せっかく一緒に働くのだから、
「宗教的にも安心できて、現場でも安全なヒジャブ」にしたい。
巻き方、長さ、どこで固定するか。
しゃがんだり、患者さんを抱えたり、ベッドを動かしたり──
現場の動きを頭に思い浮かべながら、

「ここでピンを留めたら邪魔にならないかな」
「もう少し短くしたほうがいいかも」と、デビィーとあれこれ試行錯誤しました。

それは、“指導”ではなく、ほとんど女子会の延長のような時間でした。
「この巻き方は素敵ね」
「ここを少し詰めたら、仕事中に動きやすいと思うよ」
宗教と安全対策の話なのに、なぜか笑い声の絶えない、あたたかいひとときになっていました。

「ユニフォーム」と「金曜日の礼拝」

ヒジャブの話がひと段落したところで、Kenが改めて尋ねます。
「ほかに、働くうえで希望はある？遠慮せずに、言ってみてね。」

デビィーが「上着のユニフォームが短くて、少し気になります。もう少し長くすることはできますか？それから、金曜日は礼拝があるので、可能ならお休みをいただくことは…？」と。

Kenは、7すぐに電話を手に取って縫製室へ連絡しました。「新しく入ったスタッフなんだけどね、文化的な理由で、ユニフォームの上着を少し長くしてほしいんだ。病棟に来て、採寸してもらえる？」ほどなくして縫製担当のスタッフが病棟にやって来て、デビィーの希望を聞きながら、丈の長さを調整してくれることになりました。

金曜日のお休み希望についても、Kenは勤務表を見ながら一言。
「この病棟だと、金曜日にお休みを希望している人は今のところいないから、問題ないね。シフト、そう組むようにしてみよう。」
とても自然で、あまりにもあっさりとした「OK」でした。

「和気あいあい」の向こう側にあるもの

この一連のやり取りは、外から見ると「多様性に配慮した職場」や「文化的背景を尊重する働き方」といった、きれいな言葉で説明できるのかもしれません。でも、私にとってはもう少しシンプルな光景でした。目の前にいる一人の仲間が、安心して、自分らしく、そして安全に働けるようにすること。

それを「特別扱い」ではなく、「当たり前の調整」として受け止めること。そこにあったのは、大げさなスローガンではなく、「みんなで気持ちよく仕事をしたいよね」という、ごく普通の気持ちでした。

このエピソードを通して伝えたいこと

日本のニュースやSNSでは、「外国人労働者」「イスラム教徒」「文化の違い」という言葉が、ときに不安や対立のイメージとともに語られます。

けれど、実際の現場では、もっと静かで、もっと地味で、でも確かにあたたかい調整と対話が、日々行われています。
「違い」を理由に誰かを排除するのではなく、「違い」を抱えたまま、同じ場所で働く道をひらいていくのだと思います。

会う前にイメージが先にやってくる

今は、とにかく受け取る情報が多い時代です。
ニュース、SNS、動画配信、コメント欄……。
誰かと実際に出会う前に、その人が属する「属性」や「ラベル」に関する情報が、先にどんどん流れ込んできます。
外国人労働者、イスラム教徒、〇〇出身、Z世代、氷河期世代——。
出会う前から、頭の中には「こういう傾向があるらしい」「こういう問題があるらしい」といった“イメージの下地”が、知らないうちに塗られていきます。けれど、「情報を得ること」と「情報を自分で判断すること」は、まったく別の作業です。
受け取った断片を整理して、どこまでが事実で、どこからが誰かの感情や偏見なのかを見極めて、自分なりの答えを出す——。
頭ではわかっていても、実際にそれをやるのは本当に難しいと感じています。

情報に押されて、「目の前の人」が見えなくなる

SNSのタイムラインには、日々、強い言葉が流れてきます。
怒り、不安、批判、皮肉。短い文章や動画ほど、感情が濃く切り取られていることが多いせいか、読めば読むほど、心がざわざわしてしまうこともあります。その積み重ねが続くと、まだ会ったことのない相手に対して、
「大丈夫かな」「トラブルにならないかな」と、構えたり身構えたりする気持ちが先に立ってしまう。
本当なら「はじめまして」と笑顔で迎えたいのに、頭の片隅で、見たことのある炎上や批判のコメントがチラついてしまう。
情報が多い社会ほど、実は「目の前の人をまっさらな気持ちで見ること」が、難しくなっているのかもしれません。

「仲間が来た！」をシンプルに喜べる職場

改めて「職場の雰囲気って、本当に大事だ」と感じます。
同じ業務内容でも、
·         新しい人に対して構えながら迎える職場
·         「仲間が増えたね」と自然に笑顔が出る職場
では、そこで働く人の心の負担がまるで違います。

雰囲気は、採用条件にも就業規則にも書かれていません。
けれど、
「ここで働き続けたいかどうか」
「ここに新しく来る人が安心できるかどうか」
を決める、目に見えない大きな要素なのだと思います。
情報があふれる時代だからこそ、新しい同僚に出会うその瞬間だけは、
タイムラインをいったん脇に置いて、「この人自身」を迎え入れる余白を、職場の中に残しておきたい——。
そんなことを、今日もSNSを眺めながら考えています。