ただのエナジードリンクではない：全米調査でオクラトムの使用が増加中

米国では500万人以上がクラトムを使用した経験があり、その中には12歳から17歳の子供10万人以上が含まれるようだ、という研究報告。

研究によると、米国におけるクラトム（アヘンボク、Mitragyna speciosa）使用に関する全国調査で、若年層の間で人気が高まっていることが明らかになり、依存症や精神衛生上の問題との関連性も指摘されている。

研究者らによると、これはクラトムの使用パターンと、それが精神衛生や依存症とどのように関連しているかを調査した、既知の全米規模の研究としては初めてのものだという。

クラトムは東南アジア原産の植物で、粉末、液体、錠剤、お茶などの形でオンラインや一部の店舗で販売されている。クラトムに反対する人々は、中毒性があり、子供たちにも広く入手可能だと主張する一方、賛成派は、多くの病気を管理するための安全で自然な代替手段だと述べている。

「米国におけるクラトムに関する政策状況が変化していることを踏まえ、最新のデータを用いて、子供を含むどれだけの人がクラトムを使用しているか、また、クラトムが精神衛生や薬物乱用障害とどのような関連があるかを調査する全国規模の研究を実施することは重要な時期でした」と研究者は述べている。

米国食品医薬品局（FDA）はクラトムの医療用途を一切承認しておらず、連邦機関は中毒や深刻な副作用などの潜在的なリスクについて警告を発している。米国麻薬取締局（DEA）もクラトムを懸念すべき薬物または化学物質として指定している、と研究者は述べている。

7-OH（7-ヒドロキシミトラギニン、クラトム成分の合成誘導体）のような製品が、ガソリンスタンド、タバコ店、オンラインなどで錠剤、グミ、飲料などの形で販売されており、通常のクラトムよりも5～50倍強力である場合がある。合法的なモルヒネとして販売されることもある。

本研究は、2021年から2024年にかけて米国の世帯から収集された薬物使用と健康に関する全国調査のデータを分析したものである。

主な結果は以下の通り：
・米国では500万人以上がこれまでにクラトムを使用したことがあると回答しており、その中には12歳から17歳までの子供10万人以上が含まれている。
・クラトムの使用は過去最高水準に達しており、米国では増加傾向にある。特に注目すべきは、米国の州の約半数がクラトムを禁止または規制していることである。
・過去一年間にクラトムを使用した人の多くが、薬物乱用障害を抱えており（52.8%）、大麻の使用を報告しており（65.7%）、推定37.8%が深刻な精神的苦痛や重度のうつ病を患っていた。
・今回の調査結果は、子供たちがクラトムを入手できないようにするための政策措置が必要であること、そしてより良い依存症治療とメンタルヘルス治療が必要であることを改めて示している。

この研究はメンタルヘルスの問題を調査したものだが、研究者らによると、注目すべき副次的発見は使用率の増加だったという。12歳以上の米国人のうち、クラトムを使用したことがあると答えた人の割合は、2021年の1.6%から2024年には1.9%に上昇した。

21歳から34歳の成人が最も高い使用率を示しており、約3.4%が少なくとも1回はクラトムを使用したことがあると回答し、約1%が過去1年間に使用したと回答した。

「子供たちを守ることを真剣に考えるなら、クラトムと7-OH製品に関する政策変更が全州で必要です。500万人というのは、米国で最も人口の少ない6州（ワイオミング州、バーモント州、アラスカ州、サウスダコタ州、ノースダコタ州、デラウェア州）の人口を合わせた数よりも多いのです」と研究者はコメントしている。

出典は『Journal of Addiction Medicine』

http://dx.doi.org/10.1097/ADM.0000000000001701