【言語習得の盲点1】知識はあるのに通じない、アプリ学習🦉の「残念な勘違い」

🦉 私がDuolingoの「モルモット」になって2600日超え

全ての始まりは、大学院の2ndセメスターで受講した『Technology and Language Learning』という講義でした🧑‍🏫

言語学習におけるWebサイトやアプリの有効性を分析するという課題で、私はアプリ代表として「Duolingo🦉」を取り上げました。それをきっかけに、「あ、私が guinea pig（モルモット） になってみよう! 」と気楽に始めてから、気づけば2600日を超えました🎉

最初の数ヶ月はあくまで「分析ツール」としての付き合いでしたが、イタリア人の友人がいたことで、私の人体実験は真剣なイタリア語学習へと変わりました。

とはいえ、基本は「１日最低１レッスン」という超スローペース🐢
なかなか覚えられない時は、同じものを何度も繰り返しました。大学院の課題に忙殺され、日付をまたいでストリーク（連続記録）を途切れさせた夜も、今ではいい思い出です。

そんな「超カメさんペース🐢」だった私もついにイタリア語コースを完走🔚
その後、英語コースをわずか半年で終えるという「凄まじいスピード🚀」も経験しました。

🚀なぜ、あんなに挫折したイタリア語が「スッ」と入ってきたのか

そもそも、なぜイタリア語だったのか🤷‍♀️
それは「人体実験」として未知の言語が最適だったこと、そして何より、
日本にいた頃に何度も始めては挫折した「苦い経験」があったからです💔
当時は、ジェンダー（性数一致）や冠詞の壁にぶつかっては、すぐに諦める筋金入りの初心者でした🔰

そんな私が「ある工夫」をしただけで、劇的に景色が変わりました🚀

それは、設定を「英語からイタリア語を学ぶ（English to Italian）」方式に変えたことです。

すると不思議なことに、あんなに理解できなかった独特の文法が、面白いほどスッと頭に入ってきたんです。「ほぉ!! なるほど!!」という、英語で言うと ‘Aha!’ の連続でした🤭めちゃくちゃ楽しかったです📱

これには応用言語学の世界で「言語間距離（Linguistic Distance）」と呼ばれる確かな研究の裏付けがあり、日本語からターゲットの言語を学ぶよりも、英語という「既にある知識」を足場にする方が、脳にとって圧倒的に効率が良い、という理論です。大学院で学びながら同時進行で理論を駆使していました😎

今でこそ応用言語学者として、言語学習を科学的な視点から眺めていますが、かつての私はこの理論を知りませんでした。ですから自分の英語習得にはこういった理論を全く生かせず、長く、苦しく、そしてとても孤独な学習を続けました。当時の自分を思い出すと、「よくあんなに頑張れたね……」と感心してしまいます。

⚠️ コースを完走して突きつけられた「現実」

イタリア語コースを完走し、「学び切りました!!これで完璧!! 」と言いたいところですが、 モルモットとして2600日を超える人体実験が突きつける残酷な現実に、応用言語学者として目を背けずにはいられませんでした。

それは、「アプリの指示通りにポチポチしているだけでは、一生『話せる』ようにはならない」ということです。

なぜこれほど長く続けてもスピーキングの壁は依然として高いままなのか。

それは、言語学習をピラミッドで例えた場合、スピーキングが頂点に位置するであろうスキルと考えられるからです。さらには、Duolingoで学べる単語や文法というのは、そのピラミッドの限りなく底の底。頂点と底を繋ぐものが足りていないというのも原因の１つかなと感じます。

💡 アプリを「最高のトレーニングマシーン」に変えるために

言語学習の最先端の知識とともに2600日以上もアプリを使い倒した私が、ようやく辿り着いた答えとは、

「アプリという道具に頼るのではなく、アプリをどう使い倒すかという、自分なりのトレーニング理論」を持つことです。

Duolingoは、使い方次第で「ただのゲーム」にもなれば、「最強のトレーニングマシーン」にもなります。「指先だけで完結するゲーム」をどうやって「口を動かすトレーニング」に変えていくのか。

実は、大学院で学んだどの高度な理論よりも、私の英語を劇的に変えたのは、もっと『泥臭い身体👄の動かし方』――つまり、「音のルール」でした。

次回 Part 2では、モルモット実験が証明した「イタリア語惨敗の残酷な理由」と、私の英語を爆速に変えた「画面の外のトレーニング」を詳しく紐解いていこうと思います😊

（Part 2 へ続く🦉）