水無月とは？6月30日だけに食べる理由を知ったら、この和菓子が全然違って見えた

6月になるたびに、もっとたくさんの人に知ってほしいと思う和菓子があります。

「水無月（みなづき）」。

見た目はシンプルで、一見地味に見えるかもしれない。
でも、形にも色にも食べる日にも、ちゃんとした意味が込められていて、それを知った上で食べると全然違って見えてくる。
そんな和菓子なんです。

和菓子のレッスンで毎年6月にこの話をすると、ほぼ毎回誰かが「え、そういう意味があったんですか」と声を上げます。
見たことはあるけれど、なんとなく通り過ぎてきた、という方がとても多い。

今日はその意味を、ゆっくりお伝えしていきますね。

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香川県さぬき市
暮らしの台所・香川ゆきえです🌱 

台所を楽しむ、やさしく整う暮らしを大切に
発酵×薬膳の料理教室をしています
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🌱 水無月を食べる日は、1年に一度だけ

まず、水無月が売られるのはほぼ6月だけ。
しかも本来は「6月30日に食べる」と決まっています。

なぜこの日なのかというと、「夏越しの祓え（なごしのはらえ）」という行事と深く結びついているからです。

前回の記事で詳しく書きましたが、6月30日は1月からの半年間の穢れを祓い、残りの半年の無事を祈る節目の日。
その日に食べる和菓子として、水無月は1000年以上前から作られてきました。

「特定の日に食べると決まっている和菓子」というのが、すでに面白いですよね。
現代では、6月30日の当日だけでなく、「季節の先取り」として6月上旬〜中旬から楽しむ方もたくさんいらっしゃいます。

お正月のお雑煮、節分の恵方巻き、冬至のかぼちゃ

日本には「この日に食べる」という食文化がたくさんありますが、6月にそれがあることを知っている人は意外と少ない気がします。
わたし自身も、料理を教え始めてからしばらく経つまで、夏越しの祓えのことも水無月のことも、ちゃんと知りませんでした。
知らないことって、まだまだたくさんあるものです。

ちなみに水無月は、もともと京都の文化です。
京都では今も6月30日が近づくと、和菓子屋さんはもちろんスーパーにも当たり前のように並び、「今日は水無月の日」という意識が世代を超えて自然に続いています。
それが今では全国に広まって、各地の和菓子屋さんでも作られるようになってきました。
こうして食文化が広がっていくのも、なんだかいいな
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🌱 三角形の正体が、予想外だった

水無月の形って、なんで三角形なんだろうと思ったことはありませんか？

調べてわかったとき、思わず声が出ました。

氷を模しているんです。

平安時代、毎年6月1日は「氷の節句」と呼ばれていて、宮中では冬の間に山の「氷室（ひむろ）」に蓄えておいた氷が天皇に献上されました。
真夏に氷を口にすることで、暑気払いをして健康に過ごせると信じられていたんです。当時の氷は、現代で言うなら最高級のプレゼント。
宮中でしか手に入らない、特別なものでした。

でもそれはもちろん、貴族だけの話。
庶民が氷なんて食べられるわけがない。

そこで、氷に見立てた和菓子を作ったわけです。
白い外郎を、氷の塊のような三角形に切って。
「氷を食べたことにしよう」という、なんともおおらかな発想です。

この話を初めて知ったとき、妙に感動したんですよね。
手に入らないものを「見立てる」知恵。
そのユーモアの中に、食べることで節目を祝う日本人の気持ちが詰まっているなあと。

ちなみにこの形、断面から見ると「氷」という漢字に見えるという説もあります。
本当かどうか確かめながら食べてみるのも、水無月の楽しみ方のひとつです。

「氷室」という言葉、今も「氷室饅頭」などの形で各地に残っています。
石川県では7月1日に氷室饅頭を食べる風習が続いているそうで、こうした食の記憶が地域ごとに生き残っているのが、日本の食文化の面白さだなあと思います。
同じ「氷を模した食べ物」でも、地域によって全然違う形で残っている。
そう考えると、水無月もそのひとつの表れなんですよね。

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🌱 じゃあ小豆は、なんのため？

氷の見立てが外郎だとすると、上にのっている小豆はなんのためにあるのか。

これも意味がありますよ。

日本では古来より、赤い色には邪気を払う力があると信じられてきました。お赤飯、小正月の小豆粥
小豆の赤は、ハレの日や厄払いのときにそっと登場してきます。
夏越しの祓えという「半年の穢れを祓う日」に、邪気払いの赤い小豆をのせた和菓子を食べる。
形・色・食べる日・込められた意味、全部がちゃんとつながっている。

それを知ってから、水無月がぐっと違って見えました。

ところで薬膳の視点で見ると、小豆は「利水・健脾」の代表格でもあります。
体の余分な水分を排出して、むくみを取り除く働きがある。
梅雨の湿気で体に水が溜まりやすいこの季節に食べるのは、邪気払いの意味だけでなく、体にも理にかなっているんですよね。
先人の知恵って、重なるものです。

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🌱 わたしが水無月に「負けた」瞬間

意味を知ってから、6月30日に初めてちゃんと水無月を買いました。
和菓子教室を始める前のことです。

お茶を入れて、静かに向き合って食べてみたんです。
すると、今まで「地味」と思っていたあの味が全然違って感じられました。外郎のしっとりしたやさしい甘さ、上の小豆のほっくりとした風味。
シンプルだからこそ、素材の味がそのまま伝わってくる。

「これは、意味を知って食べるものだったんだ」と思いました。

それからは自分自身で作って、毎年6月30日に必ず食べるようにしています。
地域によって白・黒糖・抹茶とバリエーションがありますが、わたしは最初の一個は必ず白。
外郎のシンプルな甘さで、まず「今年も半年終わったなあ」としみじみしたいので。
黒糖はその後、気分で。
抹茶は涼しげで夏に合うけれど、薬膳的には「心の熱を鎮める」働きがあるので、なんだかイライラしているときに選んでいます（笑）。

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🌱 和菓子のレッスンで気づいたこと

和菓子のレッスンをしていると、生徒さんからよく聞く言葉があります。

「作り方を知ってから、食べるのが全然違う感じになりました」

水無月は逆で、「意味を知ってから、食べるのが全然違う感じになった」和菓子です。
作れるようになるより先に、意味を知ることで価値が変わる。

難しいことは何もなくて、6月30日に和菓子屋さんでひとつ買ってきて、お茶と一緒に静かに食べる。
ただそれだけで、「今年の前半、おつかれさま」という気持ちが自然と湧いてきます。

一年の折り返し地点に、こんな風に自分をねぎらう時間を暮らしに組み込んでいた日本人の感覚、素敵だと思いませんか？

「季節の和菓子を、意味を知って食べる」ことが暮らしに加わると、日々の解像度がちょっと上がる気がしています。
大げさかもしれないけれど、わたしはそう感じています。

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🌱 水無月を家で作ってみたいなら

「自分で作れるの？」とよく聞かれますが、作れます。
材料はシンプルで、米粉・砂糖・水を合わせて蒸すだけの外郎台に、甘く煮た小豆をのせてもう一度蒸す。
基本的な工程はそれだけです。

ただ、外郎は「配合と蒸し加減」が命。
同じ材料でも、水の量が少し変わるだけでぷるぷるにもかたかたにもなってしまいます。
わたし自身も何度も試作して、ちょうどいい食感を見つけるまでに時間がかかりました。

だから初めての方には、まず和菓子屋さんで買って食べることをすすめています。
「この食感か」というのがわかってから自分で作ると、格段に上手くいく。目指すゴールを知っているかどうかは、料理でも和菓子でも大きく違います。

もし「作ってみたい」という気持ちが湧いたら、それはとてもいいサインだと思っています。
季節の和菓子を手作りすることは、暮らしに豊かさを加えてくれます。
ぜひ、いつかレッスンにも遊びにきてください。

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🌱 今日の6月30日、ぜひ一個だけ

水無月は全国の和菓子屋さんで、この時期だけ手に入ります。
スーパーや百貨店の食品売り場でも見かけることが増えてきました。
お値段もひとつ200〜300円前後のものが多く、気軽に手が届きます。

今日の6月30日、一個だけ買ってみてください。
意味を知った上で食べると、また違うはずです。

できれば、急いで食べないでほしいんです。
お茶を一杯淹れて、静かな時間に向き合って食べてみてください。
「今年の前半、どんな半年だったかな」と少しだけ振り返りながら。
おいしいだけでなく、ちゃんと節目を感じる時間になるはずです。

後半の半年が、体も心も軽やかでありますようにと、水無月に願いを込めながら。

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