誰かに頼っていい。母の認知症で知った「一人じゃない」ということ

昨日、
母が入院している病院へ
入院費の支払いに行ってきました。

母はアルツハイマー型認知症になってから、もうずいぶん長い時間が経ちます。

母の様子が「何かおかしい」と最初に感じたのは、朝の4時頃に電話がかかってきたときでした。

普通に話し始める母に

「朝の4時だけど、どうしたの？」

と聞くと、

「あら、夕方じゃなかった？」

と。

そのときは、寝ぼけているのかな？と思いました。

でもその後
母が住んでいたマンションの管理人さんから

「ちょっと様子がおかしいですよ」

と連絡をいただきました。

部屋へ行ってみると
テーブルの上にはパンがたくさん置いてあったり
戸棚には同じものが大量に買ってあったり。

近所の方のことを悪く言ったり

「あの人が見ている」
「お金がない」

と言ったりすることも増えていました。

「ああ、何かが起こっているんだ」

そう思った瞬間から
私の中に大きな不安が広がりました。

母に何かあったらどうしよう。

外へ出て事故に遭ってしまったら？
誰かに迷惑をかけてしまったら？
この先、どうなっていくんだろう？

まだ起きてもいないことを次々と考えて
胸がギューッと締めつけられるようでした。

しかも最初の頃は
一緒に暮らしている相方にもなかなか話せませんでした。

母が認知症かもしれないことを話すのが
恥ずかしいような気持ちもあったし

「迷惑をかけるんじゃないか」

とも思っていました。

姉にも少し話していましたが
姉には姉の家庭があります。

母の家に近かったこともあり

「私がなんとかしなきゃ」

と、いつの間にか一人で抱え込んでいました。

そんなとき
職場の方に少し話してみたことで状況が動き始めました。

「市の介護の相談窓口に電話してみたら？」

と教えてもらい電話をしました。

ところが、
予約制で相談できるのは半月後。

その頃の私は「今すぐ誰かに助けてほしい」と思っていたので
またそこで落ち込んでしまいました。

すると今度は

「専門の病院を知っているから、電話してみたら？」

と教えてもらいました。

電話をすると

「まずは、お母さんと一緒に来てください」

と言ってくださったんです。

あのときの

「まずは来てください」

という言葉が
どれだけありがたかったことか。

診察を受け、CTを撮っていただき、脳の萎縮が見られることも分かりました。

そこから施設に入ったり入院したり。

本当にいろいろなことがありました。

今では母は長期入院しています。

コロナ禍には
なかなか会えない時期もありました。



今、母は私のことを娘だとは分からなくなっています。

私に向かって

「私にも娘がいたんだよ」

と話すことがあります。

「それ、私だよ」

と言っても、きょとんとして
分かっていない。

そんな母を見ながら

「もっと元気だった頃に会いに行っておけばよかったな」

と思うこともあります。

後悔がないと言ったら
嘘になります。

だからこそ今は

元気なうちに会える人には会っておくことって大事なんだな

と感じています。


母のことで一番苦しかった頃
私を救ってくれた大切な言葉があります。

ケアマネージャーさんが私に言ってくださったんです。

「娘さんはお母さんのことが心配かもしれないけれど、娘さんは娘さんの人生をちゃんと過ごしてください。お母さんのことは私たちに任せてください。」

その言葉を聞いたとき、
私の中の何かが切り替わりました。

それまでは、

「私がちゃんとしなきゃ」
「会いに行かなきゃ」
「お世話しなきゃ」

と思っていました。

でも、

私が私の人生を生きることも
大事なんだ。

そう思えるようになりました。

そのケアマネージャーさんは、　

「何かあったら、私の仕事の時間以外でも電話してね」

と声をかけてくださったこともありました。

気にかけてもらえている。

何かあったら頼れる人がいる。

それだけで、どれほど心が軽くなったか分かりません。

今、
私は仕事をしたり、好きなことをしたり、自分のやりたいことに挑戦したりしています。

そうできているのは、
母を支えてくださる病院の方々や、
これまで関わってくださったたくさんの方のおかげです。

振り返ってみると、
私はずっと一人で頑張っていたわけではありませんでした。

苦しいときには、
誰かが手を差し伸べてくれていた。

話を聞いてくれる人がいた。

支えてくれる人がいた。

私は、一人じゃなかったんだな。

苦しいときって、

「自分がなんとかしなくちゃ」

と思ってしまいます。

でも、

誰かに話していい。
助けてもらっていい。
任せてもいい。

一人で全部を抱え込まなくていいんですよね。

もし今、何かを一人で抱えている人がいたら伝えたいです。

一人じゃないよ。

誰かに話すことで、すぐに問題が全部解決しなくても、心にほんの少し隙間ができることがあります。

その隙間が、次の一歩につながることもある。

あの頃の私にも、そう伝えてあげたいです。

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