「近代ヨーロッパ=中国企業」説

こんにちは。
アマチュア歴史研究家のれきしたつです。

今回は、現代の中国企業の発展の仕組みについて、近代ヨーロッパの発展を振り返りながら考えてみたいと思います。

近代ヨーロッパは戦争だらけ

はじめに、近代ヨーロッパ（だいたい18-19世紀くらいのイメージ）の歴史を振り返ります。

当時のヨーロッパは、一言で言うと「戦争だらけ」の時代でした。小さな戦争は数え切れないくらい起きていますし、ヨーロッパにおける世界大戦とも言える大きな戦争についても、七年戦争やナポレオン戦争など、数十年に一度くらいの頻度で発生しています。

当時の日本は江戸時代で鎖国しており、対外戦争はありませんでした。近隣の中国（清）や韓国（李氏朝鮮）においても、ほとんど似たような状況でした。東アジアはヨーロッパとは対照的に、平和な時代が続いていたのです。

つまり、当時のヨーロッパ人は戦争ばかりで過酷な生活を強いられた一方で、東アジア人は平和な暮らしを享受できていたということです。（もちろん、戦争以外に大変なことはあったと思いますが）

戦争で技術が発展した

戦争は基本的にデメリットが多いものですが、メリットもありました。それは技術進歩です。戦争に負けると最悪の場合命を失うということなので、皆必死になって戦争に勝とうとしました。

その中で、新たな技術が開発されていきました。そしてそれは武器だけではなく、蒸気機関のような一般の生活に関わるものについても同じでした。

ヨーロッパでは競争が激化したことで、その競争に勝つために様々な工夫がされたことにより、結果的に社会が発展したのです。

そして19世紀半ば、中国がイギリスにアヘン戦争で敗れました。これはヨーロッパとアジアの力の差が大きく開いたことを象徴しています。

それまで激しい競争がなかったアジアも、ヨーロッパの脅威により、競争の時代へと巻き込まれていくことになります。

中国企業が躍進している

話は現代の中国企業に移ります。2026年現在の中国は、数年前の不動産バブルの崩壊により、経済の一部で危機的状況にある一方で、世界的に競争力を持つ企業が生まれてきてもいます。

例えばEVのBYDや通信のファーウェイ、生成AIのDeepSeekなどが挙げられます。これらの企業は、アメリカのトップ企業とも戦える力を持っていると言われています。

ではなぜ、中国からこのような先端企業が続々と生まれているのでしょうか。理由はいくつかあります。そもそも人口・経済規模が大きいから、政府が国策で進めているから、などです。

たしかにそれらも要因としてはありますが、私は、激しい競争の生き残りだから、という理由もかなり大きいのではないかと考えています。

中国企業は激しい競争の生き残り

先ほど挙げたような、私たちが認識している中国企業は、実はほんの一握りです。躍進している企業の裏には、数多の淘汰された企業がいます。

中国では、たしかに政府が企業に対して様々な支援をしていますが、それは競争を生き残った企業が対象であることも多いです。つまり、有望な企業に絞って支援ができるため、効率が良いのです。

また、企業間の競争だけでなく、企業内競争もあります。IT企業のテンセントでは、同じミッションを複数のチームに課し、それぞれが別々に取り組みます。そしてその中で最も高い成果を上げたチームのプロダクトを採用するという開発手法をとっています。

これは日本の大手企業では珍しいのではないでしょうか。むしろ他の部署と同じことをやっているところがあれば、どちらかが譲るか、あるいは一緒にやりましょう、となることが多い気がします。

そのような協力体制ではなく、苛烈な競争体制だからこそ、優れたプロダクトが短期間で出来るという面があるのです。

もちろん、これには社内での協力を阻害したり、全体最適が図られなかったりなどのデメリットもあるため、一概に良いとは言い切れませんが、それでもプロダクト開発において、成果の出る手法の一つではありそうです。

このように、中国においては、社内外での激しい競争の結果、世界的に躍進する企業が生み出されているのです。

競争は疲弊するが発展もする

これらの二つの事例から得られる示唆としては、激しい競争は、その中に生きる人たちを疲弊させるが、社会の発展につながる面もあるということです。

戦争が多い時代が良いと言う人は少ないでしょうし、ずっと他者と競い続けるのはしんどいと言う人も多いと思います。私もそう思います。

一方で、競争を避けすぎると、社会の発展が遅れることも事実です。19世紀にアジアがヨーロッパに遅れて植民地化されたり、現代の日本企業が中国企業にシェアを奪われたりしていることは、実は似たような状況と言えます。

その背景には、厳しい競争の有無があったのです。ヨーロッパは過酷な戦争を繰り返したことで技術が進歩し、産業革命につながりました。中国企業も激しい競争の末に、高い技術力を持つプロダクトを生み出しました。

その過程では、戦争で亡くなったり、会社が倒産したりといった悲劇もありました。しかし、それを経ることで社会全体が強力になっていったというわけです。

念のため書きますが、私は戦争を肯定しているわけではもちろんありません。それは過去の話なので現代にはそぐわないと思います。

一方で、現代は現代なりの戦いがあります。それはビジネスにおける競争です。日本では、様々な支援が政府や自治体から行われています。

しかし、本当に必要なのは健全な競争環境ではないかと私は考えています。それを整備することこそ、今の日本には求められているのではないでしょうか。

今回もお読みいただきありがとうございました。