経済戦争：中国が世界市場へのヘリウム供給を停止

社説2026年7月15日

中国以外に供給国が存在しない市場において、戦略的な供給源が立て続けに3つも遮断された。7月10日、商務省はヘリウム輸出を即時禁止する一時的な措置を発表した。この政令には理由や例外規定が明記されていないため、例外なく全ての輸出先が対象となる。

​​この措置は、米国が今週、イラン関連施設への報復攻撃を開始したことを受けて講じられたもので、湾岸地域における海上輸送への懸念を再燃させる新たな緊張の高まりを示す出来事となった。

中国のヘリウム生産量は世界のわずか1.6%に過ぎない。昨年、中国は約5,000トンを輸入したが、国内生産量はわずか827トンで、そのうち54%がカタール産、44%がロシア産だった。

この禁止措置は、経済戦争の一環と説明されている。今年最初の5ヶ月間、イランとの貿易戦争の影響で中国のヘリウム輸入量は10%以上減少した一方、韓国と台湾が自国の備蓄確保のために需要を高めたことで、中国のヘリウム輸出量は32%増加し、400トンを超えました。2024年には、中国は約788トンのヘリウムを輸出し、主な輸出先は韓国、台湾、ドイツ、米国、日本でした。

日本は、ヘリウム輸入量の約半分を米国から、28～33%をカタールから調達しているため、禁輸措置の影響を比較的受けにくいと考えられます。一方、韓国はより影響を受けやすく、2025年にはヘリウム輸入量の64.7%をカタールに依存していました。台湾は1ヶ月半から3ヶ月分の備蓄量を確保しており、短期的には十分な量と言えるでしょう。

しかし、波及効果は起こり得る。台湾、韓国、日本で半導体生産がヘリウム不足に陥れば、米国はすぐにその影響を受けるだろう。なぜなら、これら3カ国は米国産業が依存する先端半導体の大部分を製造しているからだ。

中国の今回の決定は、3月にイランがカタールのラスラファンガスコンプレックスを攻撃し、世界の供給量の27～30％が麻痺したこと、そしてロシアが4月から来年末までヘリウム供給を制限していることに続くものだ。ヘリウム価格は3月から6月にかけて40～100％上昇し、半導体価格は第2四半期に90％上昇した。

インテル、TSMC、サムスンといった欧米のメーカーにとって、ヘリウムは半導体コストのごく一部に過ぎず、大規模工場は多様なヘリウム備蓄を維持している。

しかし、6月にはインテルのタン・リップブCEOが、人工知能向け半導体の製造におけるヘリウム消費量が、他のすべての産業用途を合わせた消費量を上回るだろうと警告した。マイクロエレクトロニクス分野はすでに世界のヘリウム消費量の25％を占めており、2030年までに30％に達すると予測されている。

翻訳終わり