ウォルマート研究③　最強のリーダーは「自分を否定する部下」を愛する。創業期を支えた腹心たち

世界最大の小売帝国、ウォルマート。 その成功の陰には、創業者サム・ウォルトンの陰に隠れ、しかし彼以上に「未来」を渇望した男たちがいました。

今回のテーマの核心は、「優れたリーダーは、自分を否定する部下をそばに置く」という事実です。

もしサムが、自分の意見が絶対の独裁者であれば、今のウォルマートは存在しなかったでしょう。

前回の振り返り：稀代のケチ、サム・ウォルトン

前回は、1ドルの重みを骨身に染めて知る男、サム・ウォルトンの生涯を追いました。 大恐慌時代に育った彼が、いかにして「安さ」という正義を徹底し、全米一の富豪へと登り詰めたのか。

しかし、一人の人間の力には限界があります。 売上100兆円への道筋を具体的に描いたのは、今回ご紹介する「3人の腹心」でした。

摂氏46度の地獄から始まった

1964年、アーカンソー州ハリソン。 ウォルマート2号店のオープン当日、現場はまさに地獄絵図でした。

気温は摂氏46度（華氏115度）。 店先に山積みされたスイカは暑さで次々と破裂し、ベトベトした汁が地面を濡らします。

さらに、客寄せに呼んだロバが駐車場で糞を撒き散らし、スイカの汁と混ざり合って、鼻を突くような悪臭を放っていました。 客はその汚れを靴に付けたまま店内を歩き回り、床は泥だらけのメチャメチャな状態。

この惨状を偵察に来ていたデイビッド・グラス（後のCEO）は、絶望してこう確信しました。 「この男（サム・ウォルトン）とは、一生付き合うまい」

しかし、そんな「泥臭すぎる店」を世界一に押し上げたのは、サムの情熱に引き寄せられた、性格も強みもバラバラな3人の軍師たちでした。

ウィラード・ウォーカ：どん底から信じ抜いた「商人の魂」

一人目は、ウォルマートがまだ「ウォルトンズ 5&10」という小さな雑貨店だった頃から支えた、ウィラード・ウォーカです。

彼は1950年代に採用された、最初の店長の一人でした。 当時の店舗は、今の巨大なスーパーとは程遠い、ガラクタの山のような場所。

ウォーカは、開店準備の様子を「ガラクタの山から立派な店を作り上げた」と回想しています。

彼は、サムが掲げる「普通の人たちが集まって、普通ではないことを成し遂げる」という信念を現場で証明し続けました。

特筆すべきは、彼がまだ会社の将来が見えないうちから、借金をしてまで自社株を買い続けたことです。

これは、従業員を「パートナー」として扱うウォルマートの理念が、実際に富をもたらすことを身をもって証明するモデルケースとなりました。

フェロルド・アモンド：直感を「組織」に変えた実務家

960年代、ウォルマートは急成長の歪みに直面していました。

サムの直感とエネルギーだけでは、増えすぎた店舗を管理しきれなくなっていたのです。

そこで引き抜かれたのが、実務派のフェロルド・アモンドでした。 彼は、バラエティストア（低価格の雑貨を扱う店）のベテラン。

当時の空気感は、まさに「野戦病院」でした。 店は増えるが、ルールはない。

アモンドは、そんな未整備だった組織構造をゼロから作り直しました。

彼の最大の功績は、「教育システム」の確立です。

経験の浅い若者を短期間で一人前の店長に育てる仕組みを作ったことで、1970年代の爆発的な多店化が可能になりました。

彼がいなければ、ウォルマートは地方の勢いがあるだけの店で終わっていたはずです。

3. ジャック・シューメーカー：サムの反対を押し切ったITの父

そして、現代のウォルマートを語る上で最も欠かせないのが、ジャック・シューメーカーです。

彼は、ウォルマートを「小売業」から「テクノロジー企業」へと変貌させました。

彼は、まだ世の中に浸透していなかったPOSシステムの導入を強烈に推し進めました。

コストに異常なほど厳しいサム自身、巨額の投資には「そんなに必要なのか」と消極的でした。

しかし、シューメーカーは引き下がりません。

1980年代、彼は約2,000万ドル（当時の金額で巨額）を投じて、自前の衛星通信システムを導入することを主導しました。

「将来、ライバルに勝つにはこれしかない」

彼はサムを粘り強く説得し、衛星通信システムを実現しました。

そして、その結果、EDLC（毎日低コスト）をテクノロジーで実現するという、究極の効率化を完成させたのです。

宇宙に上げた衛星が、全米の在庫をリアルタイムでつなぐ。

この情報のスピードが、競合を完膚なきまでに叩きのめす武器となりました。

哲学を「ハードウェア」に変える力

サム・ウォルトンと3人の腹心たちの歩みから見える、企業分析の成功要因。

それは、「創業者の哲学が、いかにしてシステムへと変換されているか」です。

サムは「賃料は1平方フィートあたり1ドル以下」というルールに固執していました。

他社が笑うような立地の悪い場所、古い建物。 「お洒落な店はいらない。客が求めているのは安さだ」というサムの信念。

そのシンプルな哲学を、腹心たちが以下の3つの「武器」へと変換しました。

• ウォーカによる「忠誠心」という精神基盤

• アモンドによる「組織」という運営基盤

• シューメーカーによる「テクノロジー」という成長基盤

サムは稀代のワーカホリックでした。
週末の狩りの最中も仕事の話をし、家族旅行中も競合店を見れば視察に消える。

この過酷な環境に耐え、時にサムの意見に異を唱え、背中を追い越そうとした者たちこそが、ウォルマートの真の企業文化を作ったのです。

さて、ITと衛星、そして執念の物流を武器に、無敵の効率性を手に入れたウォルマート。

彼らはどうやって、競合が逆立ちしても真似できない「安さ」を生み出しているのか。

次回のウォルマート研究は 「驚異のサプライチェーンの裏側」。

お楽しみに！

参考：私のウォルマート商法　講談社+アルファ文庫　サム・ウォルトン (著)