SCM用語：インターネット（汎用技術）

平成30年版情報通信白書でまとめられた汎用技術（GPT：General Purpose Technology）の中の、「インターネット」について解説します。

インターネット：世界をつなぐ情報と取引の動脈

インターネットは、現代社会、特にグローバル・サプライチェーンを形作る上で最も重要な汎用技術（GPT）です。これは、異なるネットワーク同士を接続し、世界中のコンピューターが情報をやり取りできるようにした通信インフラを指します。

🔹 誕生と技術的基盤

インターネットの原型は、1960年代後半にアメリカで開発された軍事・研究目的のネットワーク、ARPANET（アーパネット）に遡ります。

この革新を支えたのが、「パケット通信 データ」と「TCP/IPプロトコル 」の二大技術基盤です。これらにより、 従来の電話のような回線占有方式（回線交換）と異なり、複数のユーザーが同じ回線を共有できるようになりました。それまでバラバラだったコンピューターやネットワークに共通の「言語」を与え、相互接続を可能にしたのです。

サプライチェーンを変革した効果

私たちがウェブブラウザで使うワールド・ワイド・ウェブ（WWW）が登場し、一般に爆発的に普及し始めたのは1990年代に入ってからです。インターネットが汎用技術として優れているのは、特定の産業だけでなく、あらゆる分野のプロセスを根本から変えたことにあります。

1. 情報と知識の「民主化」

かつては図書館や専門機関に限定されていた情報が、誰でも、どこからでもアクセスできるようになりました。論文やニュース、知識といった情報が、物理的な距離や時間、費用をほとんどかけずに瞬時に手に入るようになりました。これにより、教育、研究、ビジネスにおける知識格差の解消に大きく貢献し、学習機会の拡大が社会の成長を加速させました。

2. コミュニケーションと取引の変革

地理的な制約を超えた即時性の高いコミュニケーションと取引が可能になりました。電子メール（E-mail）の普及は、手紙や電話に代わる迅速かつ安価な連絡手段となり、国際的なビジネス連携を日常化しました。
インターネットの本質は、単なる通信インフラではなく、「中身（コンテンツ）」の流通プラットフォームであるという点を示しています。

インターネットの登場により、人々は場所や時間に縛られず、情報やエンターテイメント、知識といった「コンテンツ」を求め、それこそがビジネスの競争優位性を決める最重要要素になった、ということを端的に表しています。インターネットの誕生により、コンピューターの有用性ははるかに拡大し、社会のありようを変えた、まさに根源的な汎用技術（GPT）なのです。