24年目のフィリピンのホームへ

24年目のフィリピン児童養護施設CMSPへの訪問を終えて帰ってきました。プラスワンを立ち上げてから23年。2003年に初めて訪れた時の衝撃は、今でも鮮明に覚えています。

今年は総勢38名で参加。10代が8名、家族参加が5組、そしてReeracoenからも10名が参加してくれました。毎度ながら想像を超える、本当に素敵な時間でした。

恒例の「Dreams Come True」企画では、子どもたちとショッピングモールへ行き、それぞれが欲しいものを買います。子どもたちにとっては待ちに待った時間です。中には人生で初めてエスカレーターに乗る子もいます。洋服や靴を選び、みんなでランチを食べ、お菓子を買う。私たちにとっては当たり前のようなことも、子どもたちにとっては特別な体験です。

施設に戻ってからはWelcome Ceremony。子どもたちによる歌やダンスのパフォーマンスがありました。翌日は私たちが夏祭りを企画。日本文化を体験してもらったり、障害物競走や水遊びをしたり、みんなで思い切り遊びました。そして夜は、歌やダンスのパフォーマンス。今回は特別に、一夜限りのバンドを結成。サプライズ演奏は大盛り上がりでした。笑顔あり、涙あり。感動の連続でした。

振り返ると、私は人生の半分以上をプラスワンとCMSPと共に歩んできています。「なぜそんなに長く続けられるの？」よく聞かれます。きっと私は、みんなと感動を共有することが好きなんだと思います。そして、もう一つ。私は「ホーム」をつくりたいのだと思います。我が家は長年海外で暮らしているため、うちの子たちにとって日本にホームタウンはありません。でも、ホームタウンはなくても、ホームはつくれる。そう信じています。家族みんなで参加しているからこそ、プラスワンやCMSPは私たち家族にとっても大切なホームです。いつか息子たちがプラスワンの運営を引き継ぎ、私はその後ろをついていけたら…。そんな夢も描いています。

また、活動から少し離れてしまった仲間たちが、いつでも戻ってこられる場所であり続けたいとも思っています。今年も、久しぶりのメンバーが参加してくれました。10年ぶりにお子さんと一緒に参加してくれた方。8年ぶりに戻ってきてくれた古株メンバー。9年ぶりに家族で参加してくれた方。本当に嬉しかったです。もし以前関わっていて、少し距離が空いてしまったと感じている方がいたら伝えたい。私は変わらずここにいます。だから、いつでも戻ってきてください。

ちなみに私は、「貧困をなくしたい」という強い使命感だけで続けているわけではありません。私は、どんな環境にいても幸せな時間はつくれることを知っています。だから仲間と一緒に、その幸せな時間をつくりに行っている、と思っています。その時間が子どもたちを笑顔にし、仲間を笑顔にし、そして自分自身の心も満たしてくれる。まさに、私が大切にしているHappy Spiral（ハッピースパイラル）です。

今年もプラスワンから約62万ペソを寄付させていただきました。支援してくださった皆さま、本当にありがとうございます。本当はお一人おひとりのお名前を書いて感謝をお伝えしたいのですが、この場を借りて心より御礼申し上げます。そして、また来年に向けて寄付金を集めていきます。もちろん簡単なことではありません。それでも、やると決めたことだから、できるところまでやり続けたい。たぶん、それが私という人間なんだと思います。

もし活動に興味を持っていただけたら、ぜひご連絡ください。また、コメント欄に貼っているサポーター制度へのご参加も大歓迎です。皆さんの支えがあるからこそ、プラスワンの活動を継続することができます。引き続き、どうぞよろしくお願いいたします。