あとがき

　石田三成とは、どのような人物だったのだろうか。

　我々が小説やドラマ、漫画などで目にする三成は冷徹で融通の利かない官僚として描かれることが多い。しかし、その人物像は本当に実像に近いものなのだろうか。

　もし我々が知る三成像が、後世の評価や創作によって形作られた一面に過ぎないとしたら。

　そんなことを考え始めたのは、二〇二五年の夏頃だった。当時の私は、大津事件を題材とした前作『刑吏の刃』を執筆していた。そのため本格的に取り掛かることは出来なかったが、三成という人物についての構想だけは少しずつ膨らんでいった。

（なお、『刑吏の刃』はカクヨム、小説家になろう、Talesにて公開中である。興味を持たれた方は、そちらもお読みいただければ幸いである）

　やがて前作を書き終えた私は、本作の執筆へ取り掛かった。そして振り返ってみると、私が描きたかった三成像は、実は第一話の時点でほぼ書かれていたように思う。

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「治部少、ただいま太閤殿下のご使者の方がお越しです」

　声を掛けた家臣の姿の向こうに、あの男の影があった。青木主膳。太閤の意をそのまま運ぶ忠実な使者。
　来たか、と三成は筆を置いた。あの男が現れる時は、たいてい厄介事を伴う。

「お通しせよ」

　短く告げると、三成は膝をずらして下座に回った。

　やがて畳を踏む音とともに、青木が書院に入る。深々と一礼し、懐から巻紙を取り出した。
「これなるは太閤殿下よりの御沙汰にございます」

　巻紙が開かれ、端正な声で文（ふみ）が読み上げられる。そこに記されていたのは、現実を顧みぬ無体な指示であった。

　さらなる兵の増徴、鉄砲・弾薬の調達、そしてそれらをわずか数日のうちに戦場へ届けよ、と。

　三成の眉がかすかに震える。
「──待たれよ」

　声は低く、しかし抑えきれぬ怒りが滲んでいた。書院に静かな衝撃が走る。

「これなるは、まことに殿下のお言葉か」

（中略）

──親父殿は、戦場の有り様をご存じないのか。

　かつては数多の合戦に身を投じ、一目で戦況を嗅ぎ取る鋭さを備えていた。

　采配一つで大軍を動かし、勝機を掴むその才を、誰もが恐れ敬った。

──それが、かくも失われてしまうとは。

（第一話「太閤の声」より）

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　主君の命令は絶対である。

　だが、その命令が現実とかけ離れていた時、人は何を思うのか。私はそこに興味があった。

　本作において青木主膳は、ある意味で我々がよく知る「従来の石田三成像」を担う存在である。主君の命を忠実に遂行し、その正否を問わない。

　一方で三成は、その命令を受け止めながらも現実との間で苦悩する。私が描きたかったのは、そうした人間としての三成だった。

　また、本作では三成を取り巻く武将たちについても、私なりの解釈を加えている。

　加藤清正や福島正則は、確かに三成を快く思っていなかっただろう。しかし彼らもまた、一国を預かる大名であり、一流の武将である。だから私は、両者の関係を単純な敵対として描きたくなかった。

　互いに相容れない部分はある。考え方も違う。それでも相手の力量は認めている。そうした緊張感こそが、実際の彼らの関係に近かったのではないかと思っている。

　徳川家康についても同様である。

　後の関ヶ原を知る我々は、どうしても三成と家康を“宿敵”として見てしまう。しかし、本作が描く時代においては、まだ全てが決定的に壊れていたわけではない。

　家康は確かに巨大な野心を抱いていたかもしれない。だが同時に、豊臣政権を支える重鎮でもあった。

そのため本作では、三成にとっての協力者であり、政権内のフィクサーでもある人物として描いている。

　このあたりの解釈については異論もあるだろう。
しかし、それもまた歴史小説の面白さであると思っている。

　政治を描く物語は難しい。合戦のような派手さは少なく、どうしても地味になりやすい。執筆中、私が最も悩んだのもそこだった。

　どうすれば読者に興味を持ってもらえるのか。

　どうすれば政務や兵站の話を物語として成立させられるのか。その答えとして私が辿り着いたのが、「戦の裏側」である。

　兵を増やすには金が要る。兵糧を運ぶにも金が要る。
船を動かすにも金が要る。そして、その負担は各大名へ重くのしかかる。

　戦場で槍を振るう者だけでなく、その背後で苦闘する者たちもまた戦っている。本作では、そうした部分にも出来る限り光を当てたつもりである。

　もちろん、歴史解釈や描写の中には至らぬ点もあるだろう。それでも本作を通じて、読者諸氏が一度でも、

「石田三成とは、本当はどのような人物だったのだろうか」

と考えてくださったなら、作者としてこれ以上の喜びはない。

最後までお付き合いいただき、誠にありがとうございました。

長谷部　慶三