「神になりたかった男」をAI補助で英訳してみて分かったこと

オリジナル小説「神になりたかった男」の英訳が完成したので、近々販売できます。表紙は、有名ブックデザイナー五十嵐徹氏担当で、9月～10月に完成予定です。それまでは、Amazonにて100円限定販売しております。
英訳してみて、改めて日本語と英語はかなり対照的な言語で、文化的背景も違うのだなと感じました。それらについて、感じたことや発見したことを感想も述べて書きたいと思います。
半分はAIの英訳アドバイスで気づいたことでもありますが、それ以外の半分については、自分がAIと対話している間に気づいた考察も書いております。

日本語と英語はまったく言語の文化が異なるので、以下のような斬新な発見があり、学びになりました。

日本語：心理・空気・間で成立する言語

心理描写が長くても成立する

日本語は

• 助詞

• 語尾

• 文末の余韻

• 行間

• 省略 で心理を読ませる。

だから心理描写が長くても 「説明」ではなく「空気」になる。

単語のニュアンスが広くないので、文脈で空気を作る

日本語は単語の意味が広くない。
例えば、英語だとcruel＝残酷だ
というのは「そんなのは哀しい、あり得ない、残酷だ」というすべてのニュアンスが含まれている。
しかし、日本語だと残酷だというと「残酷な事件」「残酷な現実」というような使い方が多く、またそのようなニュアンスが強くて、一つの単語で複数の意味があることは少ない。日本語は空気を読む文化の言語なので、前後の文脈から言葉の意味を読み取ったり、助詞や接尾語、接頭語など英語よりもたくさんの表現方法がある。また、英語は丁寧語のような敬語しかないが、日本語は丁寧語、尊敬語、謙譲語、男女の性別などで、語尾や言い方の形式も多少変わるので、セリフに個性が生まれやすい。

• 前後の文脈

• 間

• 語尾の揺れ でニュアンスを作る。

例： 「…だった。」 「…だったんだ。」 「…だったんだよ。」 「…だったんだよね。」 全部違う。
また、形容動詞など英語にはない表現もあり、会話のセリフに個性が生れる。このキャラクターはこういう話し方というような、表現の自由度が高い。英語の場合は、そのような表現方法が日本語程あまりないので、逆に色々なバラエティーに富んだ単語や、イディオムをたくさん使用して、その度にニュアンスを変えるという言語になっている。

行間が意味を運ぶ

日本語は「読者が補完する」文化。 だから、 描写を足す → 空気が濃くなる という構造になる。

英語：構造・文法・リズムで成立する言語

心理描写を長くすると説明的になる

英語は助詞がない。 語尾のニュアンスもない。 語順も固定。
文法も日本語程、自由ではないのでだから英語の文法は固定されている。
外国人が日本語を学ぶときに難しいと感じるのは、この文法が固定されてないことや、助詞などが多く、毎回言い方が変わるので、それが英語にはない概念や文法形式だからです。

だから心理描写を長くすると 説明的で乾いた印象になる。
例えば、図書館の中の様子などを淡々と描いていると、日本文学だと美しい描写になるけど、英語で書くと生活感が出過ぎて、文学としての不思議さや謎めいた雰囲気がなくなってしまう。
文法も固定されていて、似たような表現が続くので心理描写がずっと続くと、同じような表現が繰り返されてる印象になり、小説としては冗長的になる。

英語は「空気を読む文化」ではないので、行間で心理を伝えることが難しい。日本語だと、毎回表現が自由な文法によって“間”や”空気”を生むことができるので、心理描写や状況描写を多めにしても、繊細な日本文学調になるが、英語で同じことをすると長ったらしく退屈になる。

単語やイディオムが「響き」を作る

英語は

• 単語の選択

• イディオム

• リズム で美しさが決まる。

例： It’s you. これは日本語では「あなたなの」と訳すと弱いが、 英語では構造が完璧なので響きが強い。
これが、英語だと「あなたしかいないの」「あなたがいいの」のような色々なニュアンスで、主体性で示せるけど、日本語だと「it's you」だけだと、あなたが何なのか？みたいな言葉の雰囲気になってしまいます。英語は主体性で美しく響く言語で、日本語は主語を使わないで、本音と建前で文脈で表現する。

また、日本語だとイディオムなどぴったりそれを表現するものがあまりない。
例えは、「I don't wanna drag you into this.」などと表現すると、英語では

「迷惑かけたくない」
「巻き込みたくない」
「引きずりこみたくない」
「自分の責任だ。」

という印象のニュアンスが全部含まれるので、イディオムや単語の表現が豊かで意味がたくさんあり、ぴったりの言い方がシチュエーションによっては可能になります。だけど、日本語だとそのような、バラエティーのある意味やニュアンスを含んだ、イディオム的な表現がないので、毎回文脈によって言い方や言葉の表現を変えないといけなくなる。
だから、上記のようなシチュエーションだと、どの表現が一番文脈に合ってるか？を選ばないといけなくなる。
だからこそ、日本語は文脈や空気を読む言語だと考えられます。

説明を入れないと読者が理解できない

英語は読者が補完しない文化。 だから 背景描写は日本語より多くなる。

ただし、長くしすぎると乾くので、背景は短く、心理は構造で表現する のが最適。

主語主体でも美しく響く

英語は「I」「He」「She」が自然。 日本語のような主語を書かないで、本音と建て前的な謙虚さを美徳とする構造はない。

だから 主語が前に出ることで、むしろ透明感が生まれる。

その他気づいたことは、日本語小説だと、比較的造語が多くても読者は理解しやすいけど、英語は日本語と違って、文法固定で主語も固定で単語の意味やニュアンスがかなり決まっているので、流行語も生まれづらい。日本語だとオタク文化や2ch用語や若者言葉、流行言葉などが生まれやすいのもそのためです。だから、英語の場合は、それらを書く場合は説明しないと分かりづらくなる場合があります。

あと、英語は間や空気で表現しないので、日本語のように文脈依存ではなく、単語や文章から意味を感じ取るので、その都度説明しないと伝わりづらいことがあります。逆に、日本語は英語のようなシンプルなイディオムなどのぴったりの表現ができない場合が多いので、その都度文脈に合わせて作家が、色々な言葉で表現することが多いのかと思います。

これはまさに 英語文学の「乾いた美学」 と 日本語文学の「湿った美学」 の違い。