Chapter０　「東京でM１に出場しませんか？」

それは、2か月前のことだった。
高校時代の友人から１通のラインが来た。

高校時代のぼくは、頭の中がお笑いとＳＡＳＵＫＥでできていると言っていいほど、この２つの大ファンだった。
これらは小学生の頃から好きだったのだが、周りにＳＡＳＵＫＥは見たという人はいても、歴代ファイナリストを覚え、出場を目指し、休日は公園でトレーニングをするという人はいなかった。
しかし、ぼくは小学生の頃これらをまじでやっていた。
お笑いに関しても同じように、小学生の頃からダウンタウンを尊敬し、おこずかいで「松本の遺書」を購入し、朝読書で周りが「ぼくらの七日間戦争」や「サバイバルシリーズ」などを読んでいる中、笑いのカリスマが３０年前に書いた本を、必死に読みふけっていた。
周りに同じことをしている小学生はいなかったのでこの趣味を人に共有することはなかった。

そして、そのまま高校に入学したのだが、高校と言うのは考えが同じような人が集まりやすいのだろうか。
なんと、お笑いもＳＡＳＵＫＥも自分と同じくらいの熱量で好きだという男が現れた。
仲良くならないわけがなかった。
それからというものの、趣味の話は彼とすると決まっており、いつか一緒にＭ１にでようと、夢を語っていた。
笑いのカリスマが活動休止した高校１年の頃は一緒に悲しみ、配信での復活を発表した高校３年の頃は一緒に歓喜した。

話を戻すが、友人からのラインの内容はこのようなものだった。

「お久しぶりです。今年、一緒に東京でＭ１に出場しませんか？」

来た来た来た！！

全身からやる気と楽しみに満ちたエネルギーが溢れだすのを感じた。
いつかＭ１に出てみたいと本当に思っていた。
ぼくは即答した。

「やりましょう！」

ちょうどバイトのシフト提出を考えていたぼくは、東京での予選日程を調べ、３日間そのための休みを入れた。
そして、「ネタは俺が考えるから、待っててな！」とラインがきた。
どうやら、ネタを考えてもらえるらしい。
なのでぼくは、

「ありがとう！俺もボケとか考えたいから、テーマとか決まったら教えて！」
と送った。

「いいね！助かる！」
と返ってきた。

しかし、それからの１か月大学はテスト期間に入り、忙しくなりあまり連絡が取れなくなった。
同じ大学に通っているわけではないのでわからないが、おそらく彼も同じように忙しかったのだろう。
お互いに違う県に住んでいるということもあって、頻繁に会うという事も出来なかった。
時間はどんどん進み、気づくと予選まで１か月になっていた。
心配になったぼくは、「どんな感じ？」と久しぶりにラインを送ってみた。
１通の返信が返ってきた。

「自分から誘っておいてなんだけど、今年自動車学校が思っていたよりも忙しくて、でれなさそう・・・本当にごめん！！」

もちろん、「まじかー！でたかったなー！」と思う気持ちもあったが、正直にいうとホッとしている自分もいた。
想像よりもバイトが忙しすぎたのだ。
このスケジュールだと多分間に合わないし、あまり練習できずに無理やり出場しても、全然勝負にならないだろうなとは思っていた。
そんなに甘い世界じゃないことは、好きだからこそ理解していた。
だからぼくは、

「全然大丈夫！俺もバイトやばかったから！」

と送った。
すると、「来年は絶対出よう！」という確証はないけど熱い返信が来た。
スタンプで返し、ラインは幕を閉じた。
ラインが終わり一人になり、落ち着いて考えてみると、スケジュールに３日間の空きができていることに気付いた。
ちなみにその休みまで９連勤だった（おい君、出る気あった？？）。

１人の部屋の中で自分に言った。
「え、どうすんの、この３日間。」
心のどこかに観るだけでもいいからM１１回戦の空気を味わいたいという自分がいた。
そして１度は東京に行きたいという夢があった。
今までお金がないからという理由をつけ行動していなかった。
LCCの飛行機の値段を見るといけないこともなかった。
問題はホテルだった。
極力お金はかけたくなかった。
ネタになりそうだからと言う理由で空港で空港泊をするという考えもあったが、さすがに怖かったので格安のホテルを探すことにした。

ジェミニに「東京旅行　１人　激安　驚くほど」と聞いてみた。
するとゲストハウスやカプセルホテルを紹介された。
今回の飛行機が着陸する成田空港から東京の中心まで思っていたより距離があった。
夕方までのバイト終わりに出発し、夜に着く予定だったので、１日目は空港の近く、２日目は東京の中心、３日目は空港内に泊まることにした。

驚いたのが２日目のホテルだ。
ジェミニから１泊２０００円のホテルがあると言われた。
正直疑いしかなかった。
ホームページを見てみると、その日予約が残り１名になっていた！こんなに人気なのか！と思ったのと同時にこれはここに泊まれということだなと勝手に解釈し、気がつくと予約を完了していた。
１日目のホテルはゲストハウスなので知らない人との相部屋だったが（仕切りはある）、なぜか全く抵抗感がなかった。
ホテルの予約を完了すると急に現実感がでてきて、ものすごくワクワクしてきた。
ついにぼくは東京に行くのだ。

よく、渋谷のスクランブル交差点で、変な格好をして、変なダンスを踊っているインフルエンサーがいる。
ものすごく目立ったことをしているのに、周りの人は驚くほどスルーしている。
この感じにぼくは興奮を感じた。
もしぼくが住んでいる地域で、このようなことをしたら絶対に興味津々に写真をとってくる人がいるだろう。
東京の人は様々な人がいすぎて、周りの人に無関心というのは本当なのだろうか。
本当なら、それはぼくにとってとても嬉しい。
こっちでは人の目が気になってできない、写真集を店で買うという行為を堂々とやってやろうじゃないか。
だって誰も知っている人はいないし、そもそも見てないから（こっちでも、まだ半年しか経ってないから知ってる人少ないけど）。

とにかくこの目で東京の雰囲気を見てみたかった。
あと、一人旅のメリットは、完全に自分の趣味でスケジュールを立てられることだと思う。
ぼくの好きなものは、やっぱりエンタメだ。
お笑い、音楽、アイドルの聖地、テレビ局、ラジオ局巡りがしたかった。
人にはいっていない好きなことに関することも、一人旅だと自由に実践できる。
上野動物園などの観光地はあまり興味がなかった。
したいことをまとめて、ジェミニに渡すと、絶対１回目の東京旅行じゃないだろとツッコミたくなるほど、マイナーな所にしか行かない旅程表が出来上がった。
だけど、それはぼくの好きが詰まった最高の旅程表だった。
テレビとかで出てくる皇居ランを経験してみようかなと思ってジェミニに言ったみたけど、無駄に体力を使うなとさすがに反対された。

とにかくこの３日間ぼくは、誰も知り合いがいない場所に行き、バイト先からも遠く離れて、自由な夢の場所へ飛び立つ。　

chapter１へ続く