ビザンツ人はお風呂好きだったのか― 公衆浴場に集まった人々 ―
第３部「意外なビザンツ人たち」#１
シリーズ：ビザンツ文明に学ぶ生き方
私たちは中世という時代に対して、ある固定したイメージを持っているかもしれません。
暗い。不衛生。人々は質素な生活を送り、身体を清潔に保つ習慣も失われていた――。
しかし、ビザンツ帝国の都コンスタンティノープルを訪れたなら、その印象は大きく変わったかもしれません。
街には多くの公衆浴場がありました。
そこでは、商人も、職人も、兵士も、役人も、そして時には皇族さえも、身体を清め、会話を楽しんでいました。
ビザンツ人にとって浴場とは、単に身体を洗う場所ではありませんでした。
それは、人々が集まり、情報が交わされ、社会が動く場所だったのです。
ローマ人として受け継いだ浴場文化
ビザンツ人は、自分たちを「ローマ人」と呼んでいました。
そのため、彼らにとってローマ帝国から受け継いだ文化を守ることは、「自分たちは何者なのか」という問いへの答えでもありました。
公衆浴場も、その重要な遺産の一つでした。
古代ローマでは、浴場は単なる入浴施設ではありませんでした。そこには浴室だけではなく、運動施設、読書をする場所、そして人々が会話を楽しむ空間も備えられていました。
ビザンツ帝国ではこうした古代ローマの文化は基本的に受け継がれました。
もちろん、古代ローマ時代と全く同じではありません。時代が進むにつれて、巨大な帝国浴場のような施設は減少しました。
しかしコンスタンティノープルをはじめとする都市では、浴場文化は長く残ったのです。
浴場は「情報が集まる場所」だった
ビザンツ人は議論好きだった、という話を以前の記事で紹介しました。
コンスタンティノープルの街角では、
神学
皇帝の政策
税金
社会の出来事
教会の問題
について、人々が意見を交わしていました。
公衆浴場も、そのような会話の舞台の一つでした。浴場へ行けば、さまざまな階層の人々が集まります。
職人は仕事の話をする。
商人は市場の情報を交換する。
市民は皇帝や政治について語る。
宗教的な問題について議論することもある。
現代で言えば、銭湯・カフェ・居酒屋・SNSを合わせたような社交空間だったと言えるかもしれません。
もちろん、現代のSNSのような匿名空間ではありません。顔を合わせた人間同士が言葉を交わす場所でした。
そこでは、人と人との関係そのものが築かれていたのです。
身体を清めることと、社会につながること
キリスト教世界では、身体に対する考え方も変化しました。
一部の修道士は、肉体的な快楽を警戒しました。
しかし、それは「身体を汚いものと考えた」という話ではありません。
東方正教会の伝統では、人間は魂だけの存在ではなく、身体と魂が結びついた存在と考えられていました。そのため、身体を適切に整えること自体は、ごく自然な営みとして受け入れられていました。
重要なのは、「身体の快楽に支配されないこと」でした。
清潔さを保つこと。
健康を維持すること。
人との交流を持つこと。
これらは、社会的にも実践的にも望ましいことと考えられていました。
皇帝も浴場に入ったのか
興味深いことに、浴場文化は庶民だけのものではありませんでした。
皇帝もまた入浴を行いました。
もちろん皇帝の場合、一般市民とは異なる私的な浴場を利用しました。
しかし、ここにもローマ的な伝統があります。
皇帝は単なる支配者ではありません。
ローマ皇帝とは、帝国の秩序を体現する存在でした。
そのため、身体を整え、礼儀正しく振る舞い、公的な役割を果たすことも重要だったのです。
千年前の浴場から見えるもの
私たちはビザンツ帝国を見るとき、ハギア・ソフィアや皇帝宮殿、壮大な宗教儀式などに目を向けがちです。
しかし、帝国を本当に理解するには、街角や市場、公衆浴場にも目を向ける必要があります。
そこには、歴史書には名前が残らない人々の生活がありました。
笑い、会話、噂話、議論。
そして、人とのつながり。
ビザンツ人は、神学を論じる高度な知識人であると同時に、浴場で語り合う普通の人々でもありました。
千年帝国を築いたのは、皇帝だけではありません。
日々の暮らしの中で、人と語り合い、つながりながら生きた無数の人々だったのです。
冒頭図版出典：ヴィルヒリオ・マットーニ《カラカラ浴場》Virgilio Mattoni de la Fuente, The Baths of Caracalla(1881)。古代ローマの華やかな社交空間を描いた歴史画。公衆浴場や集会施設は、後のビザンツ世界においても都市生活の重要な舞台であり続けた。Wikimedia Commons（Public Domain）
