オリジナル短編小説『歪んだ愛の設計図』

薄暗い黄昏時の空の下、停めてあった自転車に跨がり、横断歩道を猛スピードで走り去っていく人物がいた。

黒い服を身に纏い、キャップを深く被った女性だった。

​
​中学生の奥山亮太はある日の部活帰り、横断歩道の脇で見知らぬ四十代ほどの男性に声をかけられた。

​「わかるか？　俺のこと、わかるか？」

「えっ、誰ですか？」

突然のことに戸惑う亮太に、男は真顔で言った。

「パパだよ」

「は？　親父なら家にいますけど」

「俺が本当のパパなんだよ」

「気持ち悪いな……」

背筋が寒くなった亮太は、そのまま走って逃げ帰った。

​その三日後、部活からの帰り道で、またしてもあの男が後ろからついてきた。

亮太は早足で歩いたが、背後の足音はどんどん近づいてくる。

耐えきれず、亮太は振り返って声を張り上げた。

「なんなんだよ！」

「なぁ、本当にわからないのか？」

「意味わかんねーよ！」

​その時、四十代ほどの女性が駆け寄り、男の腕を強く掴んだ。

「もう、やめてーっ！」

泣き叫ぶ女性を振り払おうとしながら、男は訴えた。

「いや……本当に俺たちの息子なんだよ！」

「恭介は死んだのよ！」

「……」

呆然と立ち尽くす亮太の前で、男は絶句した。

​「だって……こんなにそっくりじゃないか」

「この前、お葬式もしたでしょ……お願いだから、もうやめてよ」

二人のやり取りを聞いていた亮太は、おそるおそる尋ねた。

「……僕、亡くなったお子さんに、そんなに似てるんですか？」

女性は涙を浮かべながら、深く頷いた。

​ふと横断歩道の脇に目をやると、小さな花束が幾つか手向けられていた。

「そうだったんですね……」

「いや、お前は俺の息子だろ？」

男は未だにしがみついてくる。

女性は頭を下げた。

「ごめんなさい。この人、ショックでノイローゼになっていて……本当にごめんなさい」

「いえ……でも、すみません」

重苦しい沈黙が、三人の間に流れた。

​亮太は戸惑いながらも、静かに言葉を絞り出した。

「でも……俺には、なんにも出来ないんで」

​
​家に着いた亮太は、玄関のドアを開けた。

「ただいまー……」

「ん？　おかえり。何かあったの？」

リビングから母親の千佳子が顔を出した。

「変なおじさんに話しかけられてさ」

「大丈夫だったの？」

「亡くなった息子さんに、俺がそっくりなんだって」

「まあ……そんなことって、本当にあるのね」

「おじさん、ノイローゼになってたみたいで怖かったよ」

「助けてあげればよかったのに」

「いやいや、無理だって。怖いよ」

​亮太は苦笑いしながら階段を上り、自分の部屋へと向かった。

​一人残された千佳子は、去っていく息子の背中を見送りながら、ぽつりと独り言を呟いた。

​「これで……私のところに戻ってくるかしら。亮太は、あなたと私の子だものね」

​千佳子は穏やかな手つきで、部屋に置いてある観葉植物へ、シュッシュッと霧吹きで水をやり始めた。

​
​十四年前。

​千佳子は、恋人の隆文と手を繋いで歩いていた。

千佳子のお腹は、新しい命を宿して大きく膨らんでいた。

だが突然、隆文は足を止め、深く頭を下げた。

​「申し訳ない」

「えっ？」

「その子の父親には、なれない」

突然の言葉に、千佳子の思考はフリーズした。

「……許してくれ」

「何言ってるの……？」

「千佳子の実家はお金持ちだから、なんとかなるだろ？」

「えっ？　どういう意味……？」

「あいつには、俺しかいないんだ」

​後で探偵を使って調べたところ、隆文は二股をかけており、ほぼ同時に別の女性も妊娠させていたことが発覚した。

そして千佳子は捨てられたのだった。

​隆文は隣町で暮らし始めたが、千佳子は彼のことをどうしても忘れられずにいた。

しかし厳格な千佳子の実家が、父親のいない子供を産むことなど許すはずもない。

​そこで千佳子は、ある男性と偽装結婚をした。

相手は、出世のために世帯持ちという形を欲していた男だった。

『子育てには関わらなくてもいいし、家にお金を入れなくてもいい、自由に遊んでいい』という条件で入籍を承諾させた。

それでも、運動会などの学校行事にはたまに顔を出してくれた。

会社の同僚の子供が、偶然にも亮太と同じ学年にいたからだ。

​千佳子は、今でも隆文のことを愛していた。

どうしても彼を手に入れたかった。

隆文が、もう一人の女性との間に生まれた息子を、どれほど深く愛していたかも知っている。

​あなたの子はもう、この世に亮太しかいないのよ。

​千佳子は静かに微笑みながら、観葉植物に水を与え続けた。

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