​オリジナル短編小説『消えない火花と朝やけの空』

夢を追いかけるということは、いつだって少しだけ苦しかった。

​僕らの夢は、自分たちの作った音楽で飯を食べていくこと。

​しかし、現実は甘くなかった。

メジャーデビューの契約こそ果たしたものの、手にできるのは月に15万円ほど。

本当にギリギリの生活だった。

少しお金が足りなくなるとバイトをして、その場をしのぐ。

ライブ後の打ち上げ代もばかにならないし、対バンライブに呼んでもらえない時期が続くと、精神的にも追い詰められていった。

​ストレスがピークに達していた僕たちは、ある日ついに壊れてしまった。

​ライブの最中、客席から「がんばれー！」と声が飛んだ。

その瞬間、ボーカルの龍二がマイクに向かって叫び返した。

​「がんばってるわ！」

​会場の空気が一瞬で静まりかえった。

​すると、ギターのモッチがすっとマイクの前に立った。

​「俺、バンド辞めまーす」

​モッチはそれだけ言い残すと、ステージを降りていってしまった。

そんな彼の後を、昔からのファンである古参の山本さんが、慌ててライブハウスの外へ追いかけていった。

​ギターが抜け、僕たちは3人体制で活動を続けることになった。

​それでも、胸の中の火は消えていなかった。

僕たちのバンド名は「線香花火」

​花火の中で唯一、湿気ることがない花火。

去年より今年、今年よりも来年、より綺麗な火を輝かせる。

儚さと、そんな芯の強さを持つ存在になりたくて名付けた名前だった。

​そんなある日、あの時モッチを追いかけて行った山本さんが訪ねてきて、僕たちに頼み込んできた。

​「俺をギターとして入れてくれませんか」

「モッチの代わりなんていねぇよ」と龍二が拒む。

「絶対、3人じゃなく4人でやるべきなんすよ。……客、減ってますよね」

​ベースの大治郎が、少し怒りを込めて言い返した。

「客に何がわかるんだよ」

「モッチさんのためにも、バンドは人気のままでいなきゃいけないんすよ」

​押し問答が続くなか、ドラムのタケが口を開いた。

「じゃあ、オーディションやろうか」

「いいね」と龍二が頷く。

「1週間後、吉祥寺のスタジオで俺たちの代表曲『朝やけ』を一発勝負でやろう。3人全員が納得したら加入していいよ」

​「ありがとうございます！」

​山本さんはそれから、死に物狂いでギターを練習した。

​オーディションを控えたある夜、山本さんは公園でモッチと会っていた。

モッチは頭を下げており、山本さんは溢れそうになる涙をこらえながら、その手を強く握りしめていた。

​緊迫した空気のなかで行われたオーディションで、山本さんは完璧な演奏を披露した。

​「合格だな」と龍二が言った。

「だな」と大治郎も認める。

「よろしくー」とタケが笑顔を見せた。

​メンバーが再び4人になり、一度は離れてしまった客足も戻ってきた。

​「次はもっとでかいライブハウスでやるか？」

​順風満帆に見える状況のなかで、山本さんだけが一人、冴えない表情を浮かべていた。

​ある日のスタジオ練習。

気合が入りすぎていたのか、4人は集合時間よりもかなり早く到着してしまっていた。

​「みんな気合入ってるね」と龍二が笑う。

「俺たち今、向かうところ敵なしだろ」とタケが胸を張る。

「そうだね」と大治郎も笑った。

​山本さんだけが「……」と黙っていた。

​その時、4人のスマートフォンがほぼ同時にLINEの通知音を鳴らした。

​「えっ、なに？」

画面を覗き込んだ全員の時が止まった。

元ギターのモッチが、死んだという知らせだった。

​「お前……お前なんかギターに入れるんじゃなかった」と、龍二が山本さんに詰め寄った。

山本さんは何も言えず、ただ黙っていた。

「マジかよ……」と大治郎が絶句し、タケが「死因は？」と尋ねた。

​亡くなった理由は分からないまま、僕たちは葬儀に出席した。

そこで知らされたのは、自殺ではなく、膵臓がんだったという事実だった。

​式が終わった後、龍二が山本さんに声をかけた。

​「俺、勝手に自殺だと思ってた……すまねぇ」

「いや……大丈夫っす」

​実は山本さんは、モッチから直々に「俺の代わりにギターとして加入してほしい」と頼まれていたのだった。

そして、そのことを他のメンバーには絶対に秘密にしておいてくれ、と固く口止めされていた。

​「なんで言わねぇんだよ……」と龍二が呟く。

​『俺が頼んだって知ったら、あいつらは優しいから断れなくなる。そんな状態で演奏してほしくないんだ。最高の演奏をしてほしいからさ』

​あの夜の公園で、モッチは空を見上げ、涙を流しながらそう語っていた。

​『まだあいつらと、夢を見たかったな……』

​葬儀が終わり、火葬場の煙突から空へと昇っていく煙に向かって、山本さんはギターをかき鳴らした。

その切ない音色に合わせ、龍二が歌い出す。

​もう一度逢いたい　会って話がしたい　逢いたい　逢いたい

もう一度逢いたい　会って話がしたい　逢いたい　逢いたい

​集まっていた線香花火のファンたちも、静かに涙を流していた。

​モッチが亡くなってから初めて立つライブのステージ。

MCで、龍二が静かにマイクに向かって語りかけた。

​「もう二度と言わないから、ひとつだけ頼みがある」

​客席の誰もが、息をのんで龍二を見つめた。

​「がんばれーって、言ってくれないか？ 今日だけ、でっかい声で『がんばれー』って叫んでくれ」

​一瞬の間を置いて、会場中から地鳴りのような声援が沸き起こった。

​「がんばれーーー！」

「がんばれー！」

「がんばれ！！」

​龍二は深く頷き、力強くマイクを握りしめた。

​「ありがとう。……それじゃあ、最後の曲を聞いてくれ。朝やけーー！」

↓↓↓
代表作です。

未成にだけ効くドラッグが流行りました。

大好きな話。男女の友情は成立するのか

事件から感動作へ

冷めきった夫婦がSNSで再び…

実話。耐えた時間。耐えきれなかった、身体。