僕が惚れた男たち① U次長

初めて僕がU次長に会ったのは採用面接のときだったらしい。
「お前は言いたいことを言ったから、俺の一押しだったんだよ」と後日、喫煙室で話してくれた。
ーー嬉しかった。

仕事の進め方でプロパー社員とぶつかったとき、U次長は「あいつは購買のことなんか何にも分かってないんだから、お前のやりたいようにやればいいんだよ。ケツは俺が拭いてやるよ」と言ってくれた。
ーー励まされた。

慣れない関東での一人暮らしのため、適応障害に倒れ休職した。
復職する時に同僚が主催してくれた激励会。設計に異動して徹夜続きのU次長。誰もが「来てくれないよ」と口を揃えたにも関わらず、仕事を抜け出して参加してくれた。
「おいらが主催しなきゃダメなのに悪かったな」
そして「仕事なんかゲームだと思って、楽しめばいいんだよ」
ーー痺れた。

言語道断の不祥事を起こして会社を追われた。
会わす顔がなくて挨拶も出来なかったU次長。

あの人にもう一度、会いたい。
タバコをくゆらす格好いい姿を
もう一度、見たい。