夫婦喧嘩と、父からの宿題

夫婦喧嘩をしたという妹。
もう1週間も口をきいていないそうです。

連絡手段はLINEのみ。何を送ってもダンナさんから返ってくるのは、

「お話はわかりました」

の一文だけ。

それ、役所の窓口ですか。

思わずそう突っ込みたくなりました。

妹夫婦には3人の子どもがいます。家族のグループLINEはいつも賑やかで、妹は時々スクリーンショット付きで「今日はこんなことがあった」と楽しそうに報告してくれます。

父の法事で会ったときも、みんな笑顔でした。正直なところ、「夫婦喧嘩」とはもっとも縁遠い家庭だと思っていたのです。

日曜日には、父の命日を前にお墓参りへ。本来なら夫婦そろって行く予定だったのに、今回は別行動です。

きれいに掃除されたお墓の写真と一緒に、こんなメッセージが送られてきました。

「これからも一緒にいたいなら、お前から謝りなさい」

父が生前、夫婦喧嘩のたびに妹へ言っていた言葉だそうです。

父は孫たちの送迎や世話をよく手伝っていました。共働きで忙しい妹夫婦の大変さを理解していたからこそ、どちらが正しいかではなく、「この先も一緒に暮らしたいのか」を大事にしていたのでしょう。

その言葉を読んで、私も昔のことを思い出しました。

年を重ねて穏やかになった両親でしたが、私が子どもの頃はなかなか激しい夫婦喧嘩をしていました。

朝起きると、父の顔や首がひっかき傷で真っ赤。母は目の上が青く腫れている。

そんな日もありました。

すると祖母が飛んできてくれるのです。

いつもより優しい笑顔で、温かい料理を並べてくれる。祖母に怒られたのか、ぎこちなく笑う父と母。それでも、その食卓にどれほど安心したことか。

ある時は、母が家事も育児もストライキしたことがありました。

その日の夕飯は父のお好み焼き。

具は桜えびとおかかが中心で、見た目はかなりシンプル。あんなにペラペラのお好み焼きは、後にも先にも見たことがないです。

でも塩味がしっかり効いていて、子どもの私は案外気に入りました。

そして余計なひとことを放ちます。

「お父さんが作ったほうが好き」

すると母は、

「あらそう。よかったじゃない」

と言って、ぷいっと横を向きました。

今思えば、あの日の父は料理を作ることで謝っていたのかもしれません。

子どもには見えないところで、大人はちゃんと仲直りの努力をしていたのでしょう。

なんだかんだありながらも、父と母は最後まで一緒にいました。

反対されても結婚を決め、そしてあっさり離婚してしまった私からすると、その年月を重ねる努力には頭が下がります。

妹には、

「お父さんも心配しているだろうから、仲良くね」

と返信しておきました。

もっとも、こんなことを書いている私自身、夫婦喧嘩になったら自分から謝るのが一番苦手なのですが。

父の言葉は、娘たちにとって永遠の宿題なのかもしれません。