インドネシア語を学んでいて、ふと気づいたことがある。「timur」という単語が「東」を意味するということだ。

そこで、ある疑問が浮かんだ。

「東ティモールって、“東東”という意味なのでは？」

調べてみると、実際かなりそれに近かった。

「ティモール」の意味

「ティモール（Timor）」という名前は、もともとマレー語・インドネシア語の

• timur（東）

から来ている。

つまり、Timor という地名そのものが、

• 東の地

• 東方

• 東の島

のような意味を持っている。

ところが、日本語ではそこにさらに「東」を付けて、

• 東ティモール

と呼んでいる。

語源的には、

• 東＋東

という構造になっているわけだ。

実は世界中にある「重複地名」

こういう現象は珍しくない。

サハラ砂漠

• Sahara = アラビア語で「砂漠」

• Sahara Desert = 「砂漠砂漠」

チゲ鍋

• チゲ = 韓国語で「鍋」

• チゲ鍋 = 「鍋鍋」

ラーメンヌードル

• noodle = 麺

• ramen noodles = 「麺麺」

普段は違和感なく使っているが、語源を知ると面白い。

東ティモールはどんな国か

現在の 東ティモール は、ティモール島の東側にある独立国家である。

• 西側 → インドネシア領（西ティモール）

• 東側 → 東ティモール

という形で島が分かれている。

だから、「東ティモール」という名前は、

• ティモール島の東側

という地理的意味として定着している。

ポルトガル語でも「東」

さらに面白いのは、正式名称の

• Timor-Leste

である。

「Leste」はポルトガル語で「東」。

つまり、

• Timor-Leste

も結局、

• 東ティモール

• 東のティモール

という意味になる。

ポルトガル植民地時代の影響が、今でも国名に残っている。

言語を学ぶと、世界の見え方が変わる

インドネシア語の「timur」を覚えただけで、

• 国名

• 植民地の歴史

• 地理

• 言語の重なり

まで見えてくる。

語学というのは、単語暗記ではなく、
世界の構造を少しずつ理解していく作業なのかもしれない。