ショートショート「行き過ぎた校則」

「ウチのクラスの健一が停学になったってよ」
　毎回どこから仕入れてくるのか、ヨシキはこの手の情報に敏い。
「ヒースは健一と同じ中学だったっけ」
弁当箱の蓋を開けながらヨシキが続けた。
「うん、そう。それにしてもこの2ヶ月間で停学23人か…」
　寛がため息まじりに呟く。仲間達からはヒースと呼ばれている。
「いや、健一とつき合っている希美も停学だろうから24人だよ」
　トシはいつも冷静で論理的だ。
　そんな3人の会話をヒデは、クリームパンをかじりながら黙って聞いている。
　ヨシキ、ヒース、トシ、ヒデは同じ学校に通う高校2年生で、昼休みに屋上でランチをするのがお決まりの仲良し4人組だ。

「それにしても恋愛禁止って校則…アイドルグループじゃねぇつーの、なぁ」
　ヨシキは、どんより曇った空を見上げながら吐き捨てるように言った。6月6日、月曜日、今朝のニュースによると関東地方も遂に梅雨入りしたらしい。
「ばぁちゃんに聞いたんだけど、昔は不純異性交遊って言ってたらしい」
　ヒースが口にした不純異性交遊という大袈裟なワードに他の3人は思わず吹き出してしまった。
　恋愛禁止にまつわる校則が厳しくなったのは、4人が2年に進級した今年の4月からである。男女が二人きりになってはいけないという文言に始まり、会話は3秒以内、半径1メートル以内に近づかない、男女間の物の貸し借りNG、異性の机や椅子に触れてはいけないとまで明文化された。勿論LINE交換はNG、実際にスマホのトーク履歴を先生達がチェックする徹底ぶりだ。更に学校内にとどまらず、登下校のルートが男女で分けられてしまった。
「千葉先生が風紀委員会の担当になってからだよな、ここまで厳しい校則になったのは」
　トシの発言にヨシキが勢いよく反応した。
「よし、俺今日の放課後、千葉先生に直談判して来るわ」

　6月9日、木曜日。昼休みの屋上は三日前よりも更に暗くなっていた。月曜の放課後、千葉先生の元へ話し合いに行ったヨシキだったが、あえなく撃沈。それを聞いたヒースが火曜の放課後、更にトシが水曜の放課後と立て続けに千葉先生の元へ向かったが、二人も同じように撃沈した。
「それにしてもあの千葉さやかって先生は何であんなに頭が硬いんだ」
　イライラしながら発言したヒースにトシも続く。
「30代半ばくらいかな。男に騙された辛い過去があるとか」
「前の学校でもかなり厳しく恋愛を取り締まってたらしいよ」
　ムードメーカー的存在のヨシキの声も元気がない。ヒデは何も言わずただクリームパンをかじっている。
「ちょっと早いけど教室に戻るか」
　ヨシキが3人に声を掛けた。小雨が降り始めてきたのだ。
「今日は僕が行く」
　あまり自己主張しないヒデの発言にヨシキ達は少し驚いたが、軽く相槌を打つ程度でこの話を終え屋上を後にした。

「ヒデ、一緒に帰ろう」
放課後、下駄箱で靴に履き替えようとしているヒデにヨシキが声をかけた。千葉先生に言い負かされたヒデを元気づけようとヨシキは1人で待っていたのだ。それに気づいたヒデは靴紐を結びながら笑顔で頷いた。2人はしばらく黙ったまま並んで歩いた。ヒデはいつも通り無口なだけだが、ヨシキは何て声かけていいか分からなかった。5分ほど経っただろうか。珍しくヒデの方から口を開いた。
「明日には校則変わるよ」
「えっ」
　ヨシキは、未知の言語を初めて耳にしたような感覚に陥った。ヒデの発言の内容を理解するのに数秒かかった。ヒデの表情を良く見てみる。いつも通り穏やかで強がったり、ましてや嘘をついたりしている様子は全くない。何より確信めいたこの目。ヒデってこんな目つきにもなるんだな…今更ながらヨシキは驚いている。

　6月10日、金曜昼休みの屋上。ヒースが興奮ぎみに話す。
「それにしても急展開だな」
　新しい校則を記載した生徒手帳を来週の月曜に配布するという告知が今朝あったのだが、昼休みの校内放送で恋愛禁止に関する項目は全て削除となる予定だと取り急ぎ発表されたのだった。ヨシキはヒデを見つめている。それに気づいたヒデはクリームパンをかじりながらゆっくりと頷く。話していいよという返事のつもりだ。
「昨日、ヒデが千葉先生を口説いたんだ。一人の男性として千葉さやかを口説き落としたんだよ。その気になった千葉先生に、でも今の校則ではあなたとつき合えなくて悲しいって訴えたところ、金曜朝の職員会議で変更すると約束してくれたんだって」
「本当かよ。でも千葉先生一人で校則変更なんて決められるのか」
　トシの質問に今度はヒデが答えた。
「うん、そう思って月火水の3日間で、女性教師全員を口説いといた」
「全員って、生物の椎名先生や古文の斉藤先生も？」
　目を丸くしてトシが質問する。
「美術のマナちゃんも体育のジョイナーも英語のミセスも？」
　早口でヒースも続く。
「皆、ヒデとつき合いたいから校則変えなきゃって言ってくれたんだって」
　既に昨日聞いていたヨシキが代わりに答えた。ヒデは誇るでもなく、いつも通りクリームパンをかじりながらただ頷いた。そして自分への注目を逸らすように呟く。
「五月晴れだね」
　ヨシキ達は空を見た。
「そうそう、梅雨の晴れ間を五月晴れって言うんだってばぁちゃんが教えてくれた」
「出たよ、ヒース得意のばぁちゃん話」
　ヨシキのツッコミに全員が笑った。恋愛なんて今のヒデにはどうでも良かった。ただこんな風に仲間と笑い合いたいと思い校則を変えただけだった。
（了）

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