性能では110の圧勝。それでも僕が古いスーパーカブ90を残した理由」

性能だけを比べれば、110のほうが圧倒的に上です。
速い。燃費もいい。今の道路事情にも合っている。

それでも、僕の手元に残ったのは古いスーパーカブ90でした。

今、僕の手元にはスーパーカブが何台かあります。

その中でも、どういうわけか一番気に入っているのが古いスーパーカブ90です。

排気量は85cc。
キャブレター。
ドラムブレーキ。
もちろんABSなんてありません。

今の基準から見れば、何もかも古い。

それでも僕は、このスーパーカブ90が一番「カブらしい」と思っています。

今回は、そんな少し古いスーパーカブ90の話です。

「スーパーカブ」といっても、中身はかなり違う

現在販売されているスーパーカブも、外観を見れば誰が見てもスーパーカブです。

ただし、昔のカブとは構造がかなり違います。

僕がここで話すのは、いわゆる昔ながらのカブ。

鉄カブとか、クラシックカブなどと呼ばれることもある、2000年代半ばまで続いたタイプです。

その中でも90ccモデルには、長い歴史があります。

見分け方はいろいろありますが、面白いのがヘッドライトです。

古いものは丸目。

後のモデルになると角目になります。

今では自動車でも「丸目仕様」「カスタム仕様」をメーカー自身が用意することがありますが、スーパーカブはずっと昔から、そんなデザインの違いを持っていました。

もっとも、クルマの世界と少し違うのは、

「カスタムだから大人気」

という単純な話でもなかったことです。

そこがまた、カブらしいところです。

黒ラベルと赤ラベル

90ccのカブを見ていくと、さらに世代を分けるポイントがあります。

車体に貼られたラベルの違いから、俗に「黒ラベル」「赤ラベル」と呼ばれるものです。

大まかにいえば、排ガス規制前と規制後。

僕のC90DXは黒ラベル側になります。

もう一つ分かりやすい違いが、フロントのドラムブレーキです。

途中から、いわゆる「ビッグドラム」と呼ばれる大径のものに変更されました。

ところが面白いことに、僕のC90DXは規制前モデルなのにビッグドラムです。

つまり、モデルの変遷は教科書のようにスパッと切り替わっているわけではありません。

こういう細かな違いを追い始めると、古いカブはなかなか奥が深い。

同じ90でも、乗ると驚くほど違う

僕は黒ラベルと赤ラベルの90を乗り比べたことがあります。

そこで驚いたのが、エンジンの感触です。

同じスーパーカブ90なのに、まるで別物でした。

特に高回転域。

規制前モデルのほうが明らかに軽く回る感覚があります。

排ガス規制後は全体に少し穏やかになり、音も静かになった印象がありました。

もちろん、今となっては車両ごとのコンディション差もありますから、単純に全部を一括りにはできません。

ただ、乗り比べたときに感じた違いはかなりはっきりしていました。

その意味でも、僕がスーパーカブ90を選ぶなら、昔の規制前モデルはかなり魅力的です。

ただし、「古ければいい」わけではない

もっとも、ここは中古車選びで注意が必要です。

黒ラベルのカブは、最後のモデルでもすでに相当な年数が経っています。

程度のいい個体は当然少なくなっています。

しかも、スーパーカブは昔から改造ベースとして人気があります。

50ccのエンジンを大排気量化した車両なども珍しくありません。

だから中古の90を探すときに大切なのは、

年式でも走行距離でもなく、その車体がどう扱われてきたか。

僕はそこだと思っています。

生産されなくなった以上、オリジナルに近い状態を保った車両は、これから年々減っていくでしょう。

僕が最初に買ったカブは110だった

実は僕も、最初から古いスーパーカブが好きだったわけではありません。

最初に購入したのはJA07型のスーパーカブ110でした。

2012年ごろのことです。

通勤に使える、倒してもあまり気にならない実用的なバイクが欲しかった。

その程度の理由です。

それまでスーパーカブにはほとんど興味がなく、まともに乗ったことすらありませんでした。

ところが110に乗ってみると、これが面白い。

すっかりカブの世界にハマってしまいました。

そして翌年、2013年。

中古でHA02のC90DXを購入しました。

新しい110と、古い90。

両方を所有することになったわけです。

普通なら、性能のいい110を残すでしょう。

実際、性能だけ比較すれば110のほうが圧倒的に上です。

それなのに、最終的に僕の手元に残ったのは古い90でした。

110と90。何がそんなに違ったのか

JA07の110は、当時の開発担当者が話していた通り、デザインこそカブですが、中身はほぼ新設計でした。

それまでのカブとは別物です。

特にメンテナンス性はかなり変わりました。

昔の90では、リアタイヤを外すとき、まずアクスルシャフト外側のナットを外します。

チェーン調整側まで分解する必要はありません。

つまり、スプロケットやチェーンを車体側に残したままリアホイールだけを取り外せる。

パンク修理には非常に便利です。

ところが110では一般的なバイクに近い構造になり、アクスルシャフトを抜けばリアの駆動系も一緒に外れてきます。

道路が良くなり、パンクも減った。

コスト削減もあるでしょう。

合理的な変更なのだと思います。

それでも、昔の90を触ると、

「これは仕事道具として設計されたバイクなんだ」

と感じます。

その思想が随所に残っています。

性能では110。でも、乗り心地は90

排気量が大きい110は当然よく走ります。

燃費もいい。

今の道路事情を考えれば、速度に余裕のある110のほうが安全な場面も多いでしょう。

ブレーキの制動力も110のほうが上です。

それでも僕は90のほうが好きです。

特に乗り心地。

90は妙に柔らかい。

フワッとしています。

のんびり走ろう、という気分になります。

ところが、いざ走らせると重心バランスが絶妙で、コーナーでは驚くほど素直です。

直線では簡単に速いバイクに抜かれる。

でも別にいい。

誰かと競争するためのバイクではありません。

それなのにワインディングに入ると、急に生き生きする。

このギャップが面白い。

「全部アナログ」だから残った

古いスーパーカブ90は、ほぼ全部がアナログです。

キャブレター。

ドラムブレーキ。

単純な電装。

だから、自分でもかなりのところまで触れます。

壊れても構造が見える。

直し方を考えられる。

そして何より、長く使うことを前提に作られている。

もちろん、今後ずっと部品が供給される保証はありません。

古い車両を維持する難しさは、これから確実に増えていくでしょう。

それでも、僕が90を維持し続けている理由は、単なるノスタルジーではありません。

実用性、経済性、整備性、そして乗っていて楽しいこと。

そのバランスがいいのです。

このバイクは、たぶんオーナーより長生きする

スーパーカブ90を見ていると、ときどき妙なことを考えます。

このバイク、僕より長生きするんじゃないか。

エンジンを直し、消耗品を交換し、必要なところを手入れしていけば、まだまだ走る。

実際、僕の90もそうやって走り続けています。

新しいバイクのほうが速い。

安全装備も多い。

燃費もいい。

それでも古い90には、数字では説明できない「道具としての完成度」があります。

だから僕は、いまだにこのカブを手放せません。

家族はバイクの免許を持っていないので、

「そのうち誰に渡すんだ」

という問題だけは残っていますが。

まあ、それはもう少し先に考えることにします。

次回は、長く乗っているからこそ分かってきたスーパーカブ90の弱点や、荷物の積載、日常での使い勝手などについて書いてみようと思います。