ジョン万次郎ゆかりの地/ニューアルバムに向けて新曲書きはじめました

こんにちは〜作曲家の稲荷玲美です。

ハワイに引っ越してきてあっという間に半年が経ちました。

7年ほど住んでいたアメリカ本土とも、それ以前に住んでいたオランダとももちろん全然違って
”異国に来ちゃったな〜”感が強かったけど、意外にもあっさり慣れてきました。

むしろ、アジア系スーパーすら１つもないロードアイランド州の田舎街に住んでいた反動からか、ホノルルで生活していると「これほとんど日本に帰国してる？」みたいな気分になる時も度々あって、あんまりにも濃厚な”ジャパン”を感じた時の気持ちの整理の方が追いつかない時があります(笑)

私がハワイ生活で最も危惧していたのは、四季がないことでして、常夏だと頭では理解していてもあまりにも馴染みがないので、「寒くない冬とか耐えられるのか？？」「春、秋、冬が恋しすぎて狂ってしまうのでは？？」と思っているのですが、ハワイはハワイなりに、「ちゃんと季節の移り変わりがあるんだなぁ〜」と、この半年で感じることができて、どうやって自然とコネクトするのかはどこにいても自分次第のようです。

「桜が見れない春は春が来た気がしないなぁ〜」と思っていた十数年前の私に教えてあげたい。

前置きが長くなりましたが、
先月からニューアルバム制作に向けて、新曲を書き始めています。昨年末の引越し中から「何をテーマに曲を書こうかな〜」と考えていて、やはり、ニューイングランド地方の思い出として外すことが出来ないジョン万次郎ゆかりの地巡り、そして今こうして住んでいるハワイにもジョン万次郎が立ち寄っていると知って、「これはもうジョン万次郎をインスピレーションに書くしかない！！」となりました。

そして、幸運にも私が最も信頼するクラリネット奏者はハワイ在住なので、わが家に招いて数年ぶりの再会を祝いつつ、ぜひこの方向性でアルバム作っていこう！
となってから間もなく2028年のNHK大河ドラマはジョン万次郎というニュースを見てびっくり(笑)

ということは、きっと今ごろどこかでどなたか立派な音楽家が大河ドラマの立派な音楽制作をしていらっしゃるということか！！なんということだ！！！主人公のイメージと音楽が一緒に記憶に保存されるくらい大河ドラマの影響って大きいですよね。そんな激強なテーマ曲が間もなく生まれるであろうジョン万次郎をモチーフとしていて果たして大丈夫だろうか？(笑)

というか私のアルバムは大河ドラマの放映よりも先に完成するのかしないのか...？
変な便乗をしたかのような、実に絶妙なタイムラインになりそうですが、もう書き始めちゃったし、私は私の作品をコツコツ作るしかないのですから、仕方ないことですね(笑)

とりあえず先週１楽章目のドラフトを書き終わりました。
今日ファゴット奏者の夫がちょこちょこっと音出ししてくれて、二次元の音符たちに命が吹き込まれる感じがとても嬉しかったです。

-----------
大河ドラマで注目をさらに浴びるであろうジョン万次郎、私がその名前を初めて聞いたのはおそらく中学の歴史の授業だったと思いますが、なんだか妙に記憶に残っている存在でした。学校の勉強はぜーーーーーんぜんっっ熱心に取り組まない生徒だったので、中高生の授業内容なんてほぼ右から左、それどころか、そもそも右耳にすら入っていないような感じで毎日過ごしていたのに、大人になっても何故か覚えているのがペリー、そしてジョン万次郎。

教科書に載ってたのか、それとも社会の先生が余談で話してくれたのかすら定かではないのですが、鎖国中に漂流してアメリカに渡った”ジョン万次郎”は妙に気になる存在でした。

そして、ロードアイランド州引越した際は、ペリーの出身地であることもちょっと嬉しかったのですが、ジョン万次郎がたどり着いたニューベッドフォード、そして万次郎を助けたホイットフィールド船長の家があるフェアヘイブンがお隣のマサチューセッツ州で家から結構近くであることに、とてもワクワクしました。

現代だって、アメリカの東海岸は日本から行くとなるとそれなりの旅ですよね。
200年近く前に、日本人がここにやってきたなんて、ちょっと信じられないくらいでした。

ジョン万次郎について調べれば調べるほど、運の強さがハンパない！...というのと同時に、それだけではなく、勇敢さと生きる力の強さも唯一無二だったからこそ、現代まで語り継がれるジョン万次郎となったのだなぁと思いました。

万次郎の出身地である土佐清水市の万次郎ミュージアムには訪れたことがないので、今度帰国した際にはぜひ行ってみたいなぁと思うのですが、貧しい暮らしをしていた鎖国中の日本から漂流し、1800年代のまだ奴隷制度が残るアメリカに渡り、見るもの聞くもの全て初めてだったに違いない中で、どんな気持ちで過ごしていたんだろう...と勝手に思いを馳せてしまいます。

この海も見ていたのかな〜などと勝手に想像して鳥肌が立ちました。

そして、鳥島でホイットフィールド船長率いる捕鯨船に救助された万次郎と仲間たちは、アメリカ本土に行く前にハワイにも寄港しており、仲間たちはハワイに残ることを決めたというのは、実際にハワイに来てみると納得です。
というか、命からがら漂流生活から奇跡的にようやくハワイに辿り着いたのですから、取り敢えずここに残る方が自然な選択とも言えます。

船長と一緒に本土まで行く決意をした万次郎はやはり他の仲間たちと一味も二味も違う感性、感覚の持ち主だったのではないかと思います。

仲間のひとりはサバイバル中の怪我の影響でハワイにとどまるより仕方なかったのかもしれませんが、(その後ハワイで亡くなってハワイの墓地で眠っていらっしゃるとのこと)、万次郎がアメリカ生活を終えて、日本帰国を目指す際に他の仲間2人とハワイで再会して、万次郎と一緒に帰国を果たしているものの、残るもう1人はその時既にハワイで家庭でを築いていたのでハワイに残ったとのことですから、ハワイに暮らしてみるとそれも納得。
鎖国中の日本に無事辿り着ける保証なんて何もなかったはずなのに、万次郎の勇気と行動力、そして故郷に対する思いの強さは計り知れませんね。

しかも万次郎は無事帰国を果たした後、黒船の襲来する激動の日本で第2、第3の人生を送り、更にその中でアメリカに再び戻ってきてホイットフィールド船長と再会しているというのも驚きです。

やや余談ですが、万次郎が日本に帰ってきた後の取り調べを受けている最中に、万次郎の証言を元に描かれたアメリカの絵がかなり面白いので、興味のある方は是非探してみてください。
当時の日本には万次郎とその仲間2人しかアメリカを知る人はいなかったわけですから、全く未経験のもの、概念に存在しないものを話だけ聞いて描くとこうなるのか！！！と、すぐにインターネットで検索しちゃう現代では体験できない感覚で、本当に興味深いです。

ちょっと飛躍しますが、こういう先人たちが一生懸命に開国して、文化交流してくれたおかげで現代の国際化社会へ繋がってきているのだとすれば、もしかして私の今の生活があるのも彼らのおかげじゃないか！！！？？？

ということで、続きの楽章も書いていきます。楽しみ！

おまけ

引き続きファーストアルバム及びニューシングルよろしくお願いします♪

プロキシマBクインテットによるシングル

Webサイト