うたかたの記（森鷗外）

今回の名作は森鷗外の「うたかたの記」です。小説「うたかたの記」は1890年に発表され「舞姫」そして「ふみづかい」とともに森鴎外の「ドイツ三部作」とされています。
物語はミュンヘンに留学中の学生である巨勢と、数奇な人生を辿り美術学校のモデルとなっている少女マリイとの儚い運命が描かれます。
それではストーリーに入って行きましょう。

ミュンヘンの美術学校は様々な国の芸術家志望の若者たちが集う場所です。放課後の定番は学校の向かいのカフェ・ミネルヴァでのひとときです。

ある日学生たちで賑わう、その店に二人の男性が入ってきました。

一人は常連のエキステル。もう一人は彼の友人巨勢という日本人でした。
店の中のひときわ賑やかなテーブルにはマリイという名の十七、八歳の少女が座っていました。

彼女はヴィーナスのような顔立ちをしており、明らかに他の人とは異なった気高さを持っていました。彼女は時としておかしな行動をしたので、学生からは狂人扱いされていました。マリイと巨勢はお互いの顔を見て驚きの表情を浮かべました。彼は歓迎を受ける中、六年前の出来事を語り始めました。

六年前ドレスデンの美術館に行くために日本からやってきた巨勢はミュンヘンに寄りました。そこでカフェ・ロリアンという店に入りました。

店の中では十五歳くらいの栗売りの少年とそのあとに続く十二、三歳の少女がいました。少女は清らかな声で籠に入っているすみれを売って歩いていました。

　その時店内にいた犬が鼻を少年の栗の箱に差し入れたので栗売りの少年はそれを払い除けました。

このはずみで犬が少女にぶつかり少女は持っていた籠を落としてしまいました。

落ちたすみれは無残にも犬に踏みにじられて汚れてしまいました。

この光景を見た人々は少女を笑うのですが、呆然と立ちすくむ少女に店の主人は、自分の店で商いをするなと言って、彼女を店から追い出しました。

　少女は言葉もなく店から出て行きました。
　巨勢は店を出て泣きながら歩いている少女に追いつき。

すみれの代金を彼女の籠に入れるのでした。少女が驚いているうちに巨勢はその場を立ち去ってしまいます。

しかし彼の心の中には、彼女の美しい顔立ちと憂いを帯びた藍色の瞳がいつまでも焼き付いて離れませんでした。巨勢はその少女を永遠の姿にするために、ローレライのモデルとして描くことを決心するのです。
　巨勢が再びミュンヘンに来た目的はしばらく美術学校のアトリエを借り自分の作品を先生や友に見せ完成させることでした。
　巨勢は目に涙を浮かべながらこの話を語り終えました。

マリイは顔色を変えながら巨勢の話を聞いていました。巨勢はこの店に入った時から彼女に、6年前のあの少女の面影を感じていたのです。
　巨勢が話を終えると、６年前その時の少女は自分であると、マリイは巨勢に告げました。あの時巨勢の助けで、母の最期を少しでも安らかに送れたことに、感謝し彼に優しい口づけを贈りました。
こうして二人は再開をはたし、交際を始めることになります。交際の中で、あのすみれ売りの事件の後の彼女の人生を聞くことになるのでした。しかし彼女のあの事件後の生き様は、決して平穏なものではなかったようでした。
そしてマリイは巨勢に自分の人生を告白するのでした。

マリイの父は、国王ルートヴィヒ二世に仕えた画家だったことを語り始めます。

マリイの母は絶世の美人であり、その美貌の虜になった国王は、狂人的にマリイの母に思いを寄せるのでありました。

この争いが家族を壊し父は死にその後母は貧困と病に倒れました。母親の死後住み込むこととなった裁縫師の家では酷い扱いを受け逃げ出したのでした。

その後スタインベルヒ湖のほとりにすむ漁師夫婦に助けられ育てられたのです。

すみれ売りから過酷な試練を経て、漁師夫婦に救われ、最終的に美術モデルとして生きる道を選んだのでした。
狂人のふりをしているのは、自分に言い寄ってくる芸術家たちに、隙を見せないためだったのです。
自分を哀れんでくれる人は誰もいない。中巨勢だけは自分を嘲笑わないと思ったからこそ、彼女は辛い過去を巨勢に、心のままに語ったのでした。
巨勢は彼女が唯一心を許せた人物だったのです。
ある日巨勢とマリイはマリイの生い立ちを追って、彼女を育ててくれた漁師夫婦のいるスタインベルヒ湖へ向かいました。

道中再会の喜びを語り合いながら彼女の過去の舞台となった場所を巡ります。こうして二人は雨の中スタインベルヒ湖にたどり着きます。しかし湖には、こともあろうか偶然にも国王ルートヴィヒ二世と宮廷のお抱えの医師グッデンに遭遇するのです。

そしてマリイの母親に狂気にも似た恋心を抱いていたルートヴィヒ二世はマリイに母親の面影を見て興奮のあまり突然湖の中に入り込み近寄ろうとするのでした。
この時医師グッデンは止めに入り二人とも水没してしまいます。こうした光景を目の当たりにしマリイは気を失い、湖に転落してしまいます。巨勢は必死で彼女を助け出しますが湖に転落した時に杭に胸を打っており、これが原因で彼女は息を吹き返すことはありませんでした。その夜、彼女を育ててくれた漁師の家で巨勢と老女は彼女の亡骸を見守り続けました。
その日ルートヴィヒ二世と医師グッデンも湖で命を落としました。このニュースがミュンヘンを騒がせる中巨勢の失踪に気をかける者はほとんどいませんでした。

数日後友人エキステルが巨勢のアトリエを訪れると巨勢は完成したローレライの絵の前で憔悴しきって膝をついていました。

それは彼の心の中で生き続けるマリイへの最期の哀悼でした。

マリイの溺死と国王の死の関連を知る者はなく巨勢の愛は絵画の中で永遠に残されました。

以上森鷗外のうたかたの記のストーリー概要でした。
さて注目すべきポイントです。

第一に自伝的要素と現実との融合：
本作の最大の特徴は森鷗外自身の留学経験を下敷きにしている点です。ドイツ人女性との恋愛という実体験を基にしながらも文学的な美意識を重ねることで単なる回想録ではなく普遍的な失われた愛の記憶として昇華させています。
第二に耽美的な文体と心理描写：
森鷗外特有の格調高い文体と繊細な心理描写が随所に光ります。自然の風景や音楽そして詩などを通して人物の内面を描き出し恋愛の高揚と喪失の痛みを情緒豊かに表現しています。
第三に象徴としてのうたかた：
タイトルにあるうたかたとは水面に浮かぶ泡のことでありはかないものの象徴です。つまりマリイとの恋は決して永続的なものではなかったということです。しかし主人公の心の中に決して消えない記憶として存在することを象徴しています。
第四に森鷗外の近代文学における位置づけ：
うたかたの記は鷗外が近代日本文学における心理小説や私小説の先駆者として位置づけられる重要な一作です。この作品を通して文学とは単なる物語ではなく内面の真実を語る手段であることが示されています。

この物語は刹那的な恋と死を描いた耽美的名作です。偶然に出会った二人の恋は短くも強く燃えやがて死によって終わってしまう夢のようでせつない物語です。そして美と儚さに酔いしれながら人間の孤独と運命の残酷さが静かに心を打つ名作であり今なお多くの読者を魅了します。