『ゴールド ―境界の国―』第8話「春の治療室」山奥さん＆まなつさん編

今回はこちらのイベントに参加させていただきます🌳

山奥さんのテーマは「自然」。🌳🌲🌳🪵💧💦

『ゴールド ―境界の国―』の世界で描く、FFさんバージョンの物語です。

どうぞ楽しんでいただけたら嬉しいです💓

本編の中にまなつさんの
おにぎりイベント🍙が出てきます。
イベントが気になる方はこちら💁‍♀️

『ゴールド ―境界の国―』

第8話「春の治療室」山奥さん＆まなつさん編

その日、天衡舘には珍しく慌ただしい空気が流れていた。

普段は静かな廊下を、何人もの職員が行き来している。

記録板が次々と更新され、足音が絶えない。

JAU・ゴールドは立ち止まった。

「何かあったんですか」

近くにいた職員へ声をかける。

だが返事はない。

皆、どこか焦っていた。

その時だった。

廊下の向こうから、人が運ばれてくるのが見えた。

黒い衣。

見慣れた姿。

JAU・ゴールドは目を見開いた。

「……山奥さん？」

思わず声が漏れる。

誰よりも崩れないと思っていた人だった。

その山奥さんが、静かに運ばれていく。🚑

周囲のざわめきが耳に入る。

「過労らしい」

「ありえない……」

「天衡舘の管理者だぞ」

JAU・ゴールドはただ、その背中を見ていた。

初めてだった。

世界を支えている人が、人間に見えたのは。

均衡を守るために、感情を切り捨て続けた結果……。

山奥さんは、自分自身を壊しかけていた。

春の風は、森の国だけ少し違っていた。

柔らかいのに、静かだった。

木々の間を抜ける風は葉を揺らし、小さな花びらを空へ運んでいく。

森の国には治療室がある。

身体だけでなく心も整える場所だった。

その日、森の国には珍しい来訪者がいた。

天衡舘管理者。

ゴールド保持者。

山奥さん。

各国の均衡を管理する存在。

そんな人間が今は窓際に座っていた。

数日前。

各国巡回の途中で倒れた。

だが、山奥さんは仕事を辞めなかった。

本人は認めていないが、誰が見ても過労だった。

「珍しいですね」

声がした。

薬草を抱えた女性が立っている。🌿

まなつさんだった。

「天衡舘の人が倒れるなんて」

「倒れたわけではない」

「過労です」

「違う」

「皆そう言います」

まなつさんは笑った。

山奥さんは黙った。

言い返せなかった。

「薬です」

小さなカップが置かれる。

「苦そうだ」

「苦いですよ」

「飲みたくない」

「子どもですか？」

「違う」

少しだけ笑い声が漏れる。

その笑い声に、山奥さんは少しだけ驚いた。

いつから、自分はこうして誰かと話すようになったのだろう

夜。🌙

目を覚ますと、奥に明かりが見えた。💡

近づく。

まなつさんが机に向かっていた。

薬草が並んでいる。

細い指先で薬を作っていた。

「まだ起きていたのか」

まなつさんは顔を上げる。

「あ、ごめんなさい」

「あと少しだけなんです」

そう言って笑う。

山奥さんは黙っていた。

指先が少し震えていた。

顔色も良くない。

笑っている。

でも疲れている。

その瞬間だった。

なぜか、視線が離れなかった。

無理をしている。

なぜか、そんな考えが浮かんだ。

国ではない。

制度でもない。

目の前の、この人が……。

「休め」

少し強く言っていた。

まなつさんは驚いた顔をする。

「……優しいんですね」

山奥さんは答えられなかった。

優しい。

そんな言葉を言われたことがなかった。

翌朝。

山奥さんは治療室の外に立っていた。

腕を組み、何かを考えている。

まなつさんは不思議そうに見る。

「どうしたんですか？」

山奥さんは数秒考えた。

「もし、自由に住む場所を選べるなら……君はどこへ行く」

まなつさんは少し驚いたあと、小さく笑った。

「急ですね」

少しだけ考える。

「水の国かな」

「どうしてだ」

「好きな人と、幸せに暮らしたいからです」

山奥さんは黙る。

まなつさんは笑った。

「私の行きつけのお店には絵が飾られているんです」🖼️

「コンテストで一位になった、おにぎりの絵。」🍙✨

「あの絵が、人を呼ぶんです。」

「帰った時に『おかえり』って思える場所なんです。」

風が通り抜ける。

山奥さんは静かに水面を見た。

その時、自分の胸の中で何かが少しだけ動いた気がした。

世界の均衡ならすぐ答えられる。

でも今は違う。

「……君は休みの日、何をしている」

「ふふふ」

まなつさんは少し笑った。

「散歩とか、本を読んだりですかね」

「あと、水の国へ絵を見に行ったり」

「和田さんと食事したり」🍽️

「好きなんです。あそこって、心まで静かになる感じがして」

山奥さんは少し黙った。

「……和田さんとは、よく会うのか」

「はい。時々ですけど」

「優しい方ですから」

山奥さんは湖へ視線を向けた。

「……そうか」

短い返事だった。

その横顔を見つめながら、まなつさんはふっと笑う。

「もしかして……少しだけ気になりました？」

「違う」

間髪入れずに返事が返ってきた。

「ふふふ」

「でも、山奥さんだってカワムラさんと仲が良いじゃないですか」

山奥さんは一瞬だけ言葉を失う。

「……それと、これとは違う」

「何が違うんですか？」

「……説明は難しい」

その不器用な返事に、まなつさんは思わず笑った。

山奥さんも小さく息をつく。

「……少しだけ、気になっただけだ」

春の風が二人の間をやさしく通り抜けた。

「なら、行くか」

「……え？」

「君も療養中だろう」

「私も治療中だ」

「休息は必要だ」

「効率は悪くない」

沈黙。

数秒後。

まなつさんは吹き出した。

「ふふ……」

「何だ」

「それって誘ってます？」

山奥さんは完全に止まった。

数秒。

さらに数秒。

「……そうなるのか？」

森の国に笑い声が響いた。

数日後。

二人は水の国へ来ていた。

湖の上には長い橋が浮かび、水路の脇には小さな店が並んでいる。

風は静かで、川の音だけが聞こえていた。

人々も急いでいない。

誰も焦っていない。

ただ静かに時間を過ごしていた。

「不思議ですね」

まなつさんが言う。

「何がだ」

「頑張り続けなくてもいい場所って」

山奥さんは周囲を見る。

「皆、なぜそんなに急がないんだ」

まなつさんは笑った。

「急がない時間を大切にしてるんですよ」

「何もしないことをしてるんですよ」

山奥さんは理解できなかった。

自然の力か……。

水路の脇には、小さな灯りが水面に映っていた。

船は静かに流れていく。

この世界では、それが当たり前で不思議な心地よさがあった。

皆が急がない。

誰かと競わない。

ただ、ゆっくり時間を過ごしている。

まるで大人だけが、貴重な時間を満喫している国みたいだった。

まなつさんは橋の手すりに触れながら、小さく笑った。

まなつさんの耳にはイヤリングが揺れていた。

昼に見た彼女とは違う静けさが、その横顔にあった。

「時間が止まるような気がして、好きなんです」

「……なぜだ」

「水の国って穏やかで、時間もゆっくり流れている気がするから」

「頑張り続けなくても、少しだけ休んでいい気がするんです」

「立ち止まる時間も、悪くないって思えるんです」

山奥さんは黙った。

隣を見た。

笑っていた。

春の風が髪を揺らしていた。

その顔を見て思った。

世界を守ることは知っている。

でも、この人の隣にいる時間だけは、どうしてこんなにも静かなんだろう。

守りたい。

理由はまだ、自分でも分からなかった。

なぜか、まなつさんを放っておけなかった。

行きつけの店に立ち寄り、二人は並んで、おにぎりの絵を眺めていた。

隣では、一人の女性が絵を見つめている。

腰には、小さなハサミが揺れていた。

「金色に塗ってもいいですよね」

女性が優しく尋ねる。

何処かで見たような気がした。

まなつさんは微笑んだ。

「もちろんです。ゴールドが好きなので、むしろそうしていただけたら嬉しいです。」

壁には、さまざまな絵が飾られていた。

かわいい絵。

かっこいい絵。

思わず笑ってしまう絵。🖼️

それぞれに、描いた人の想いが宿っている。

山奥さんは静かに店内を見渡した。

「……ここは、癒やしの場所なのかもしれない」

その一言に、まなつさんは嬉しそうに頷いた。

店を出ると、春の風が二人をやさしく包み込む。

花びらは静かに舞い、水の国の時間は今日もゆっくりと流れていた。

外では春の風が吹いている。

花びらが静かに舞っている。

その頃、遠く離れた場所でJAU・ゴールドは各国巡回を続けていた。

誰もまだ知らない。

世界を動かしてきた男が。

たった一人の人間に、心を動かされていたことを。

春の風は、静かに誰かの世界を変え始めていた。

（山奥さん編　第8話 終）

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