【予告】神功皇后記(卑弥呼の娘)

序章：大陸からの黒い影と、十三歳の女王
西暦の紀元後、二世紀から三世紀にかけての東アジア。
大陸では漢王朝が崩壊し、三国時代の足音が近づく激動の時代。その東の海に浮かぶ倭国の列島もまた、時代のうねりの中にあった。
九州の地に威容を誇る国――のちに中つ国や大陸の書物に「邪馬台国」と記される王国。
その長である女王・卑弥呼は、日夜、神霊に仕え、国家の安寧を祈り続けていた。だが、その表情は常に苦悩の影に覆われていた。原因は、海を隔てた朝鮮半島からの容赦ない圧力と侵略の気配である。半島南部からの度重なる軍事的・経済的威圧は、邪馬台国の基盤をじわじわと蝕んでいた。
「母上、またも半島からの使者が……」
側近の報告に、卑弥呼は静かに目を伏せた。彼女の手元には、かつて大陸の巨大帝国から下賜された数々の品があった。その中に、ただ一枚、異彩を放つ鏡があった。中国本土でも秘宝中の秘宝とされ、国家の守護神の如く扱われていた特別な宝鏡――。
卑弥呼はその冷たくも神秘的な輝きを放つ鏡に向かい、血を吐くような思いで祈り続けていた。
（どうかこの国を、民を、そして私の愛する娘を救いたまえ……）
寿命が尽きかけるその日、卑弥呼は形見として、その最も大切にしていた宝鏡を十三歳の娘に手渡した。
少女の名は、のちに伝説の影へと隠される運命を背負う、若き血筋の継承者であった。
「これを……お前の胸に抱きなさい。この国を一つにするのです……」
母の息が絶えたあと、少女は過酷な現実に向き合うことになった。若き女王を補佐する男王が立ったものの、求心力は弱く、国は内部から崩壊しかけていた。朝鮮半島からの圧迫はもはや一国の人員では防ぎきれないレベルに達し、邪馬台国は存亡の危機にあった。
少女は決断した。このままでは国が滅びる。生き残る道は一つしかない。
東方の大和――奈良の盆地を中心に広がる巨大な勢力「大和朝廷」と手を結び、西と東が融合した「一つの巨大国家」を形作るのだ。

第一幕：東征の号砲と、背後の牙城
大和の首脳部との極秘裏の会談を経て、西と東は「日本」という単一の国家として統合されることが決まった。
だが、巨大な新国家が誕生した直後、最初に突きつけられた現実があった。それは「朝鮮半島からの圧力を根本から断つ」こと。しかし、その大軍を海の向こうへ送り出すためには、致命的な障害が一つあった。
それが、西日本から九州へと至る動脈上に位置する中国地方――**「出雲」と「吉備」**の存在である。
出雲の神威を誇る豪族たち、そして吉備の豊かな鉄の生産力と強大な軍事力。彼らは大和と邪馬台国の連合にとって、背後を脅かす最大の潜在的敵対者であった。背後を抑えられぬまま朝鮮半島へ出兵すれば、一瞬で挟み撃ちに遭い、国家は瓦解する。
「半島を救うには、まず中国地方を平定しなければならない」
若き血潮と母から受け継いだ宝鏡を胸に抱いた少女――のちの神功皇后は、自ら軍勢を率いて西へ、そして瀬戸内海の険路へと進み出すことを決意した。
大和の中央軍と旧邪馬台国の精鋭が一体となった大軍が、中国地方の門戸を叩く。
それは慈悲深い統治などではない。新国家の正当性と求心力を盤石にするための、冷徹にして不可避の「統一戦争」であった。
備前・備中・備後、そして吉備の深部へ。さらに出雲の神殿勢力との政治的・軍事的駆け引き。
大軍が通る場所場所で、豪族たちは屈服するか、あるいは徹底抗戦の末に散っていった。皇后の圧倒的なカリスマ性と、母から託された宝鏡が放つ神威の噂は、瞬く間に西日本一帯を震撼させた。
瀬戸内海の沿岸や中国山地の要所に、皇后が軍を停め、陣を構え、神に祈りを捧げたという足跡が幾重にも刻まれていく。
のちに人々は、この凄まじい侵攻と平定の軌跡を、畏怖と敬愛を込めてこう呼ぶようになった。――「神功皇后の伝承」と。
中国地方の豪族たちは次々と膝を屈し、西日本全体が文字通り「一つの意志」で動く巨大な一枚岩へと作り変えられていった。背後の憂いは完全に断たれたのである。

第二幕：三韓の海を渡る鉄の意志
中国地方を完全平定し、西日本の全資源を掌握した大和・旧邪馬台国連合は、ついに真の目的へと動き出した。
日本列島を長年苦しめ、邪馬台国を終焉の淵へと追い詰めた根源――朝鮮半島への大遠征、「三韓征伐」である。
かつて最前線でその恐怖と絶望を肌で知っていた皇后にとって、この戦いは単なる外征ではない。祖国を守り、未来永劫の平和を勝ち取るための聖戦であった。
肥前呼子から、無数の軍船が荒海へと漕ぎ出す。
その船首、最も神聖なる場所に掲げられていたのが、かつて母・卑弥呼が中国の皇帝から賜り、日夜国家の平和を祈り続けたあの「特別な宝鏡」であった。
異国の海風を受け、鏡は青く、あるいは太陽の光を浴びて神々しく輝いたという。
「我らは一つの国となった。もはや恐れるものはない！」
皇后の凛とした号令のもと、日本軍は朝鮮半島の海岸線に殺到した。その圧倒的な軍事力と、背後を完全に統一した盤石の体制の前に、現地の勢力はなす術もなく圧倒された。半島からの圧力は根元から断ち切られ、九州地方、そして西日本全域に、かつてない平和と安定がもたらされた。

終章：三種の神器へ、そして歴史のヴェールへ
朝鮮半島からの脅威を平らげ、国内の反抗勢力を完全に統合した皇后は、凱旋ののち、大和の中枢へと戻った。
幾多の血と、過酷な決断、そして母から娘へ受け継がれ、中国地方の山河を越えてきたあの鏡は、もはや一国の私物ではなかった。
それは、分裂していた諸勢力が一つに溶け合い、東と西が結ばれて生まれた「日本」という巨大国家の、動かぬ統合の象徴となった。
時の経過とともに、その鏡の由来は神話の衣に包まれていった。
いつしかそれは天照大御神の魂を宿すものと語り継がれ、皇位の正当性を証明する**「八尺瓊勾玉」や草薙剣と並び称される、「八咫鏡（やたのかがみ）」――すなわち三種の神器**の一つとして、永遠に歴史の根底に祀られることになったのである。
なぜ、中国の歴史書にある「邪馬台国」という名が、日本の正史である『古事記』や『日本書紀』に直接出てこないのか。
それは、邪馬台国がただの一地方の有力勢力に過ぎなかったからではない。その名は、大和朝廷というより大きな器へと溶け込み、血を流しながら一つの「日本」へと昇華していったがゆえに、古い呼称として歴史の彼方に統合・昇華されたからに他ならない。
そして、そのすべての礎を築いた若き女王――圧倒的な外圧と国内の矛盾を断ち切り、神功皇后として歴史に名を刻んだ女性の胸には、いつもあの鏡の冷たい輝きがあった

秋頃までに書き上げたいですね。