自分自身の「役割」について改めて考える｜伝統工芸の世代交代奮闘記 Vol.10

こんにちは。服部紘樹と申します。
「爪掻本綴(つめかきほんつづれ)」という伝統工芸の織物をつくる仕事をしています。
このnoteでは、伝統工芸の世界で長年にわたる課題となっている後継者不足と育成について取り組んでいることを綴っていきたいと思います。

自分自身も世代交代の一部

これまでの記事では、世代交代の取り組みとして「自分以外の人たちにどのように爪搔本綴のバトンを渡すか」ということを主軸に書いてきました。
知識や技術を次の世代に伝えるために、自分がその受け皿や架け橋になる。
そのことに努めてきました。

しかし自分自身もまた、次の世代の側の人間。世代交代の1つの要素です。
受け皿や架け橋といった間接的な役割をやっているだけではおそらく足りない。
自らも直接的、主体的に動かなければならない。

では、厳しさを増す現状の中、どのように考え、行動していくべきなのか。
今回は爪搔本綴の世代交代ということにおいて、自分自身の役割とは何なのか、について改めて考えたことを綴っていきます。

…とはいえ「役割」というと、全体の中の1つを分担する、といった意味合いが大きいと思います。
しかし今後のことを考えると、工程や流れの中の1つを担っていればいいという認識では到底足りません。
もっと幅広い範囲を見たり受け持つ、
極論すれば「全部やる」ことが役割だ、というような気概が必要だと考えています。

分業の観点から考える

なぜ「全部やる」なのか…ということの前に、まずは自分を取り巻く今の環境から。
「役割」と似た意味合いである「分業」の観点から考えてみます。

まず呉服関係のものづくり、各産地の分業体制は危機に瀕しています。
私たちのいる西陣は特に高度な分業体制で発展してきた織物産地ですが、この中のさまざまな部門で後継者が無く、やがて成り立たなくなるだろうとされています。
実際に私たちの周りでも、製糸、糸染め、機道具、仕立てなど、織物づくりを取り巻く各セクションで、後継ぎがおらずもう長くないといった話を耳にします。

そして、分業体制はものづくりの世界だけではなく、作ったものを販売する、商いの世界でも続いてきました。
俗に川上と呼ばれるような、職人やメーカーなどの作り手。作り手から物を仕入れ、小売りの現場へ卸す問屋などの中間流通。そして商品を消費者に届ける各地の呉服店などの小売店。
呉服業界では、作り手から小売りまでの間に中間流通が幾つも入る…という独特で強固な構造が長く続いてきましたが、業界の景気の低迷やネットの発展などで徐々に変化していき、現在はさまざまな商流が生まれています。

織屋の役割の変化

そして私たちは「織屋(織元)」という立場であり、各分業の中でその役割を担ってきました。

織屋はメーカーでありプロデューサー的な立ち位置。職人をまとめ、仕事を振り分け指示を出す。
昔は「織屋は手を動かすな」とされていたそうです。職人たちの仕事を奪うことになるので。しかし今や、奪うどころかその仕事をお願いする職人がいなくなっているという状況。
こうなると、織屋自らが手を動かす作り手になる必要が出てきます。
製織はもちろんのこと、そこに関係する分野にも精通し、可能な限り自分でもできる技術を身につける。
実際に、家業に入った時と比べると、自分自身でできることは織りや染めを中心に格段に増えました。しかし職人さんの衰えや減少も同時に進行しているので、さらに学びや習得のスピードを上げなければなりません。

そして商売の領域では、従来の織屋は忠実な製造者。ものづくりに徹し、やり取りをしたり取引するのは限られた問屋のみ。
世間や市場にどういう需要があるかといった情報を自らつかみに行くことはあまり無かったということです。
ここに関しては私たちはかなり以前から、作り手でありながら小売りの現場と直接やり取りをするという形に切り替えてやってきました。そのおかげで、それまでは知り得なかったニーズを商品づくりに活かすことができた。
しかし変化の速度は増す一方。ネットを使えば限られた会社どころではなく全方位とコミュニケーションができる時代です。
自分自身でもいろんなツールで情報発信に努めていますが、発信にとどまらずもっとその先まで範囲を広げる必要性を感じています。

総じて、さまざまな垣根が消失してきている。作ることや売ることの境界が溶けてきている。
だからこそ、極論すれば「全部やる」ことが役割だという気概が必要なわけです。

2つの方向性

では「全部やる」とはいえ、これらを踏まえてどのような方向性で行動していくべきか。
これは2つあって「オープンにすること」と「仲間をつくること」だと考えています。

まず「オープンにすること」というのは、爪搔本綴をオープンなものにしていく、という意味です。
現在において爪搔本綴は生産量が少なく、それに伴い流通量も少なく、加えて綴のことをよく知る世代も少なくなってきています。
つまりは爪搔本綴というものが「閉じた」ものになりかかっていると感じています。
なので、もっとさまざまなものを幅広く届けなければならない。
それは綴というものの特長や工程などの情報であり、または実物であっても従来の帯だけではない形や表現のもの。
これは自分自身にものづくりの知識や技術が身についてきたからこそできることであり、さまざまな垣根がなくなってきたからこそ視野を広くして取り組めることでもあります。

そして「仲間をつくること」はまさに文字通りなのですが、少し広い意味では協力者を増やす、ということです。
「全部やる」と意気込んでいるわけですが、当然ながら1人では限界があります。だから仲間が必要。
ここ数年で新しい織り手さんや新人さんと知り合っていますが、この人たちもものづくりに協力してくれる人、つまりは仲間だと思っています。
この人たちのおかげで、この先も作り続けられる見込みが高まってきました。とはいえ作り手の仲間はもっといてほしいですし、そうなればもっとさまざまなものが作れる。
そしてその次は、作ったものを幅広く届けることの仲間がいてくれたら…と思っています。

・・・・・・・・・・

ここまで読んでくださりありがとうございます。
正直なところ「全部やる」という気概を持っていろんなことに向き合うのは大変です。楽をしたいなと思うことも少なくありません。
しかし自分で選んで入ってきた道である以上、人任せにして逃げたり、人のせいにして諦めたくはありません。
世代交代。この難しい取り組みがもっと前進して、自分で全部をやらなくても、いろんな物事が前向きに動き出すような、そんな日が来るように頑張っていきたいと思います。