モンゴル②　ＤＡＹ３・４・５　古都カラコルムで遊ぶ

先日、嫁殿と一週間のモンゴル旅行に出かけてまいりました。本稿では、モンゴル帝国の都だったカラコルムの旅についてご紹介します。なお、大草原での体験はこちらに記述いたしました。

今回は、Zutto Mongoliaさんにご案内頂きました。まだ小さい会社ですが、誠実そのものだったZutto Mongoliaさんをおススメいたします。

https://zuttomongolia.com/ja/about

話を戻しまして、草原からの移動は、ウランバートルの真東５０ｋｍくらいの草原にあるジャガーさん一家のゲルから、一度ウランバートルを通り、西南西方向へ２３０ｋｍほど進みます。途中、エルデネというところにあるチンギス・カンの騎馬像の脇を通りました。モンゴルのシンボルですね。

モンゴルは、ウランバートルをハブとしてスポーク上に道路が伸びているためにウランバートルに渋滞が発生しやすい構造になっています。ウランバートルの大渋滞を通り抜けるのに信じられないくらい時間がかかりました。ウランバートルの先は、再び大草原の中を一直線に伸びる道路をひたすら進みます。道路は時々掘れていたりしますが、ネパールのデコボコ道と比べたら天と地ほど違います。

なんと、この日はドライブしているだけで日が暮れてしまい、ツーリストキャンプで寝るだけになりました。ゲル宿泊ですが、電源があるため、スマホやバッテリーの充電が出来ました。

翌朝は、まず、近くのエルセン・タサルハイの砂丘に立ち寄ります。河床に出来た砂丘のようですが、細長い砂漠と言っていいほどの規模があり、ゴビ方面から連れて来たフタコブラクダに乗ったりできます。お約束で乗ってみたのですが、ラクダは馬よりはるかに背が高く、立ったり座ったりするときにまず前足を延ばしたり曲げたりするので、乗り降りの際に前後に激しく揺れますのでご注意！

元々は河床だったためか、大砂丘のすぐ脇に鳥や動物が棲む大湿原があり、珍しいコントラストを見せています。

砂丘からカラコルムはもうすぐ。一番の見どころは、エルデネ・ゾー寺院です。第二代のモンゴル皇帝オゴタイ・カアンの宮殿跡に作られたチベット仏教の寺院で世界遺産になっています。

１０８の仏塔を持つ城壁に囲まれた広大な寺院ですが、内部は５～６棟の建物しかなく、ガランとしています。１９３０年代に、ソ連と結んだ社会主義革勢力に対して、伝統的に権威を持っていたチベット仏教の僧たちが抗ったこともあり、境内に密集していた建物の多くが破壊され、僧たちは殺害されたとのことです。なんでも生きたまま埋められ、しばらくは地面がボコボコ動いていたとか・・。

残された本堂には、美しく彩色された仏画・仏像や、仏具など様々なものが収蔵され、お寺の本堂と一種の博物館を兼ねたような空間になっています。独特の装飾を備えつつも、その歴史を体現したような重厚な姿です。

追加料金で内部の撮影が可能となります。我々の知っているお寺の仏像とは若干雰囲気が異なっていて、独特の力強さを感じます。破壊があったためか、比較的新しい仏画や仏像が多い印象でした。

寺院の近くには、日本の支援で建設されたという博物館があります。規模は小さいながら、なかなか見ごたえがありますので、カラコルムに行ったら立ち寄るとよいと思います。

博物館には、カラコルムが帝国の都だった頃の大型の模型や、モンゴル帝国時代の貨幣、印章などの出土品が収蔵されています。遺跡から発掘された粘土の騎馬像など、人物の表情までわかるなかなかの逸品だと思います。

そのあと、近郊のオルホン川を見に行きました。オルホン渓谷には多数の遊牧文化の遺跡などがあり、世界文化遺産になっています。穏やかな流れに足を漬けたりして、しばし静かな時間を過ごしました。カラコルムのあたりは朝青龍のお父さんの出身地ということからか、その名も「アサランドリゾート」というゴージャスな宿泊施設がありましたので、ちょっと覗いて宿へ帰りました。

カラコルムで宿泊したのは、Kharakhorin Hostel ＆Retaurantさんです。テラスでのんびりすることもでき、居心地の良い宿でした。ご主人のバンザイさん（ニックネーム）はJICAの仕事をしたり、日本語のガイドをしたりといった経歴をお持ちで、大変日本語に堪能でいらっしゃいました。

晩御飯の後、まだ外が明るいのでスーパーで買った草原競馬の双六をやりました。草原競馬は、ナーダムというモンゴル最大の祭りの男子三大競技の一つ。ちなみに残り二つは弓と相撲です。

各馬一斉にスタートした後は、道に迷って一回休みとか、迂回ルートに行くとか、比較的単純なゲームでしたが、双六の盤面に書いてあった勝者に捧げられるモンゴル語の詩が美しくて印象的！
本番では勝者に対して朗々と謳い上げられたりするのか・・。

どうでしょう、すごく素敵な詩じゃありませんか？

その晩はぐっすり休み、翌早朝はエルデネ・ゾー寺院まで散歩。
覚悟はしていましたが、ウランバートルのホテルまでの帰り２３０ｋｍのうち、最後の２０ｋｍほどを進むのに３～４時間かかりました。翌週にモンゴルがＣＯＰ１７をホストするため、交通規制などもあったようですが、それにしてもウランバートルの渋滞、恐るべし！！