【小説 定年おじさん①】送別会

今日は会社の飲み会だった。

定年退職する僕の送別会だ。

今の会社に勤めて30年。部下もたくさん見送ってきた。

今は午後8時22分。

駅までは傘を差して歩いてきた。ベンチに腰を下ろし、額に滲んだ汗をハンカチで拭う。

鞄の持ち手を握る。

雨に濡れた革が、手のひらに冷たかった。

10年前、家内が勤続20年のお祝いにとプレゼントしてくれた鞄だ。

鞄の内ポケットからもう一枚ハンカチを取り出し、革の表面に残った雫をそっと拭った。

濡れたホームの床が、蛍光灯の光を白く反射している。

ベンチの隣には、今日もらった花束を置いていた。

あー、本当はまだ飲み足りない。

「部長、長年のお勤めお疲れ様でした！」

「今日はありがとう。皆も頑張ってな。」

そう言って、店の前で皆と別れた。

時刻表を確認すると、次の電車は午後8時32分。

あと10分か。

よし、決めた。

一人で2次会をしよう。

駅前の焼き鳥屋は、今日は開いているかな。あそこのぼんじりは美味しいんだよなあ。

それとも、2つ先の駅にある小料理屋にするか。

昔、部下を連れてよく行った店だ。

自販機の低い唸りだけが聞こえる。

次の電車まで、あと10分。

さて、どっちにしようか。