楽園の暇　―　もんたん亭日乗

　　　　　　　　　　　　＜その16＞　　　　　　　　　　　　私たちは歴史の中を生きている〜「ファミリーヒストリー」を紡ぐ

　
　漫画家やなせたかしの半生を描いた朝ドラ『あんぱん』もついに最終週。初回からすでに故人だった主人公の父は柳瀬清さんといって、私の大伯父（父の伯父）と、戦前、上海にあった日本人学校「東亜同文書院とうあどうぶんしょいん」の同期生であった。「ややこしいなあ、それがどうした！」と言われそうだが、父は生前、この伯父のことをよく口にしていた。

　ここでいささかユニークなわが家族の系図を紹介しておこう。私の曽祖父（駒蔵という）には奥さんが２人いて、その２人は仲が良く、交互に生んだ子供が少なくとも18人はいたそうな。そのうち、私の祖父にあたる人は「戸籍上の妻」の側で（３番目に生まれたので三郎という）、もう一方の「内縁の妻」の側に生まれた子も、男子は駒蔵の姓を名乗った。子供たちは２人の母の家を行ったり来たりして成長した。わが家も、両方の親戚と親しく付き合ってきた。
　駒蔵の生まれは安政４（1857）年だから、当時はそれほど珍しいことではなかったのかもしれないが、自分の親族が二つに枝分かれしている、というのは子供心にも何だか面白かった。母もそういうのが好きな人で、ややこしい家系図を広告紙の裏に描いて解説してくれるし、父は数多あまたいる親戚の面白エピソードを、たぶん色をつけてだが、よく語った。家系図の末端に自分の名があるのも楽しいものだった。

　その後何十年が過ぎて、私は物書きの端くれになった。その頃、曽祖父の末娘（当時85歳）を含む親戚が何人か集まる機会があり、せっかくだから昔の話を聞いておこうと、急遽、座談会となった。テープも回して、父の従兄弟の一人が内容を書き起こしてくれた。そこではわが父も、親戚のおじさんおばさんから聞いた話を生き生きと語っている。うちの一族って面白いかも、と思い、いつか小説にするぞと決意したものの、父からちらほら話を聞く程度。ぐずぐずしているうちに父は他界し、お悔やみに来てくれた末娘のおばあさまも、その後、107歳の大往生を遂げた。
　昔を知る人のほとんどが鬼籍に入ってから、ようやく小説に着手。もっと早く始めていれば、もっと詳細に父の話も聞けたのにと悔いは残る。が、これもご先祖さんの決めた良き時機だったことにして、座談会の書き起こしと、協力すると言ってくれた父の従兄弟による調査や証言をもとに、えいやっと書き始めた。

　思いがけず、力強い味方が現れた。「国立国会図書館デジタルコレクション」である。国会図書館に保存されている膨大な資料がPDF化されていて、利用者登録すれば、自宅に居ながら、キーワード検索で読みたい資料の多くに触れられるシステムである。デジタル時代のまさに革命的なツールだ。検索ノウハウも徐々に習得してくると、官報や紳士録の情報にもとんでもない歴史が隠れているのに気づく。今では博覧強記の大先輩であり、頼りになる相談相手のような存在だ。

　さて、冒頭の大伯父の話に戻る。私の父にとって、その人誠治郎は、大好きな伯父さんだったらしい。彼が学んだ「東亜同文書院」のことも、私は父から聞いた。
　それは1901年から1946年まで、上海に実在した。中国エキスパートを養成し、ビジネス、国際交流を通じて、日中の真の提携を図り、アジアの平和を実現する、という理念から設立された。学生は全国各府県で行われる試験で選抜された公費留学生で、学費や生活費も府県が負担、毎年、60〜80名余りが全寮制生活で、勉学と中国語の習得に励んだ。日本の敗戦で40余年にわたる歴史を閉じている。
　通り一遍の近代史を学んでも、歴史の闇に潜り込んで容易には出てこない存在だったのではないかと思う。実際私も、高校までの歴史の授業で習った記憶はなく、父が教えてくれなければ知らないままだったろう。関連資料を読み始めると、知らなかった事実がどんどん目の前で立ち上がり、それが面白くてたまらず、夜中に目を血走らせることもしばしばである。「デジタル」によって検索の効率が格段に上がったとはいえ、出てきた資料を丹念に読み込む作業は同じで、資料の数が膨大であればあるほど、さらに分析力も問われる。いずれにしても大変な作業ではあるのだが。
　それでも、曽祖父以降の人たちが、日本の近代史の中に確かに息づいていたと実感できるのは嬉しい。もちろん不明なことは多いので、資料と証言をもとに、想像力も最大限に膨らませ、「実在の資料、証言を元にしたフィクション」としての「ファミリーヒストリー小説」を、２年前からこちらで連載中である。

　ちょうど「東亜同文書院」の恒例行事である「大旅行」を３回にわたってしたためたところだ。学生は最終学年時、いくつかの班に分かれて３か月もの間、中国全土を汽車、汽船、徒歩（！）で踏破して国情を調査する。これがこの学校の個性あふれる教育過程の一環だった。小説では、誠治郎と５人の隊員による調査旅行を、まるで見てきたように書いているが、「デジタルコレクション」で発見した、彼らの実際の手記を大いに参考にしたのはいうまでもない。
　手記の最後には、かなり過酷だった旅が終わり、このまま帰るのも惜しいと「香港」に向かうことになった若者たちの歓喜ぶりも描かれていて、実に微笑ましく感じたことをこの場で付け加えたい。日本全国から選抜され、日中の未来を夢見て学んだ、いわばエリート学生たちの垣間見せた若者らしさ。なあんだ、昔の若者も今の子たちと同じじゃない、と親しみが湧いた。それが、父と交流のあった親戚のおじさんであることも、なんだか誇らしいような。
　もう一つ付け加えると、この手記は、期ごとに編集・刊行され、第13期の編集長を務めているのが、のちの人気漫画家の父、柳瀬清さんなのであった。彼は卒業後、講談社に就職し、その後、大阪朝日新聞から中国に派遣され、若くして客死している。そんなことも『あんぱん』では一部触れられていて、歴史と身近な出来事が結びついたように感じ、心躍った。やなせパパと、わが大伯父が、同期以上の関係にあったかもしれないと想像するのも楽しい。
　さらに第13期には、のちに「阿片王」と呼ばれ、戦時中、満州で暗躍する里見甫さとみはじめという有名人もいた。父からは四国に遊びにきた、との話も聞いている。大伯父と小説的にどう絡むのか、これからわが妄想を逞しくするばかりである。

＊参考資料： 栗田尚哉「上海東亜同文書院　日中を架けんとした男たち」（新人物往来社）、社団法人滬友会監修「実録　中国踏査記　上海東亜同文書院　大旅行記録」（新人物往来社）、東亜同文書院第拾三期生編「暮雲暁色」支那上海東亜同文書院　柳瀬清編集・発行、藤田佳久編著「愛知大学東亜同文書院大学記念センター叢書　東亜同文書院卒業生の軌跡を追う」（株式会社あるむ刊）

＊不定期掲載です。