奈良クラブを１００倍楽しむ方法#096 26/27シーズンpreview "America" Simon & Garfunkel

祭りの後

アメリカ、カナダ、メキシコの三カ国共同開催となった2026年W杯が終わった。三カ国の共同開催というフォーマットながら、ショーアップされた演出や大統領の振る舞いなど、極めてアメリカ的な色合いの強い大会であったという印象である。W杯という大会をどこまで見せ物として演出できるのかという観点で言えば、この大会はある面では一定の成果があったと言えそうだ。ハーフタイムショーはこの大会だけで勘弁してほしいが、ハイドレーションブレークについては今後の各国リーグに取り入れていくところもあるのではないだろうか。こうしたフォーマットの変更に賛否はあるだろうが、固定観念から自由なアメリカという国の気質と前向きに捉えれば、これも一つのフットボールの可能性と言えるのかもしれない。

さて大会の結果や内容も、これまた極めてアメリカ的な顛末だったと総括できる。ショーアップという観点で言えば、引いて守りを固めようとしたチームがことごとく失敗したという大会であった。予選リーグはまだしも、決勝トーナメントにおいては、リードした後に逃げ切りを図ろうとして失敗する展開がかなり多かった。あくまでここはアメリカ、勇敢に攻め続けるチームに勝利の女神は微笑んだ…という情緒的なまとめではなく、これにはちゃんと理由づけをすることができる。

特にベスト８あたりまで勝ち残った強豪国においては、その先発メンバーは欧州のチャンピオンズリーグで勝ち残った強豪チームのレギュラー格がラインナップされている。彼らにとっては、リーグ戦のほとんどは引いて守りを固める相手であることが多い。ゴール前のブロックの敷き方は1-5-4-1か1-5-3-2の２パターンくらいしかないので、どこにスペースができやすいのかはもう常識のレベルなのだろう。加えてクラブチームではなく代表チームとという性格上、クラブほどに連携を密にすることは不可能に近い（スペインは除く）。そうした戦術・連携面での荒さ、過密日程、試合の重要度に依るプレッシャーなどから「引いて守り切る」戦術が思うように機能しなかったのではないかと思われる。さらにハイドレーションブレークの導入で、相手の弱い部分をベンチから直接指示ができるようになったことも無関係ではない。勝利にこだわるためにブロックを下げると勝利が逃げていくという現象は、J３を一定期間見ている人にとってはお馴染みの光景ではないだろうか。

この典型例が日本対ブラジルの一戦だったわけだが、この試合展開は極めて既視感のあるものだった。後半ブロックを下げさせられ、押し込まれ続ける展開になったときに、ほとんど勝ち筋を見つけられなかったのは僕だけではないはずだ。それはこの現象が、例えば僕にとっての奈良クラブが、こういう展開で逃げ切りを狙って失敗したケースを目の前で何度も見ており、そのままの形でW杯という場面で反復されたということなのだろう。「この展開はまずい」と知りつつ、しかしそこに打開策がほとんどないという状況を僕たちはリーグ戦で嫌と言うほど経験している。代表クラスですらその反復に陥ると打開することができないという現実は、そこまでブラジルを追い込んだという試合展開が慰めにならないほどに精神的に堪えるものだった。

ベスト４の四カ国については、これまたアメリカ的なラインナップだったと言える。アメリカという国が特殊な生い立ちをしていることはもはや言うまでもない。その土地にゆかりのない、入植者たちが理念をもとにして建国したのがアメリカ合衆国だ。土地に紐づいた縁や、先祖代々の血縁も無いなかからアメリカ合衆国はスタートした。だからアメリカは常に「アメリカとはどういう国なのか」を世界に示さなくてはならない宿命にある。まさに「皆アメリカを探しにやってきた」のだ。このアメリカという地で勝ち残ったベスト４の国は、「自分たちはどういうフットボールを志向するのか」ということについての解像度が極めて高い国だった。僕は百年構想リーグの間、ずっと語ってきた「らしさ」について、この四カ国は明確な回答を持っていたということである。

このnoteの主題は奈良クラブの26/27シーズンのレビューなのだが、W杯の後ということでいつもよりも客観的にフットボールを観察できるタイミングである。少しお付き合いをいただいて、ベスト４の顔ぶれを検証しながら、奈良クラブの今シーズンの展望としてみよう。

ベスト４のチームの独自性

①フランス

大会前は優勝候補の筆頭に上げられ、そしておそらく自分たちもそのつもりで大会に入ってきたはずである。このチームの長所は個人能力であり、それをいかに最大化することで試合を優位に進めることができるかということになる。モロッコとの試合が顕著だったが、ブラジル相手に怯まなかったモロッコがフランス相手になるとかなり自陣に引きこもった展開をしていた。フランスとしてはこれが狙いで、まずは試合前から相手に「引く」という選択をさせることが前提である。なので、準決勝スペイン戦や３位決定戦のイングランド戦のように、相手が「引く」という選択をしない場合は割と苦戦を強いられることもある。エンバペやデンベレなど、身体能力の高い選手の活躍が目につくが、チームの中にもきちんと集団戦法としてのロジックはあり、そこはフランスの伝統に則っている。パススピードと裏抜けの速さが尋常でないこと、選手の交代で個の性質を変えロジックの書き換えができることから、フランスの出方に気づく頃にはこちらは負けているという居合切りの達人のようなチームだ。一昨年前のJ３時代の大宮や、昨シーズンの栃木シティ、百年構想リーグだと徳島が似たようなロジックのチームだ。

②イングランド

1-4-4-2の伝統的な立ち位置から全員がハードワークをする。サボらない前向きの守備で、ボールを持っていなくても試合を支配することができる稀有なチームだった。今大会はそこにハリー・ケインのフリーロールが加わり、ポジションチェンジをしながら攻めてくるので相手をするチームはかなりやりにくかっただろう。ただ、基本的にはハードワークが持ち味で、「相手よりも頑張る」ことで試合を優位に進めようとする。これはイングランド的な価値観によって支えられているので、同じようなハードワークの戦術を他国の代表チームが真似をするべきかは議論の余地がある。昨年の八戸はフォーメーションこそ違うが似たようなロジックで試合に取り組んでいた。小田切監督のときの奈良クラブもこれに近いコンセプトをとっていたので、チームのロジックには見覚えがあった人も多いのではないだろうか。

③アルゼンチン

フットボールの一つの特異点とされるチームだった。「マラドーナの再来」という物語に連なるメッシという存在が、属人的ではあるが究極のモチベーション駆動装置として機能する。もともとアルゼンチンの勤勉さに加え、精神的な絆の強さが最大限に発揮されたチームだった。エモーショナルなプレーの連続に劇的な逆転勝利。エンターテイメントとしては最高なのだが、それ故に１試合の消費エネルギーが多く、8試合を戦い抜くには厳しかったかもしれない。また、モチベーションは仲間内にのみ発揮されるので、決勝のあとの振る舞いもそれが悪い形ででてしまったということだ。彼らは相手がどうこうではなく「メッシと俺たち」の世界でフットボールをしていた。ちなみに、こういうチームはJリーグには、というか世界中を探してもアルゼンチン代表しか見当たらない。どこの国も真似することができないので、すごく魅力的なのに全く参考にならないという稀有なチームだ。また、この先のアルゼンチン代表もメッシ並の選手が出てこない限り、このチームの物語を引き継ぐことができない。この大会だけのチームという意味では、優勝したスペインよりも象徴的なチームと言える。

④スペイン

優勝国スペインの見せたフットボールは、他国とは別次元の完成度を誇っていた。特に日本においては、ブラジルに負けた後「個の底上げの重要さ」のような議論があったのだが、それがどれだけナンセンスなものかをスペインは大会を通じて見せたと言って良い。個か組織か、という二項対立図式は、日本のサッカー界ではよくなされる議論なのだが、スペインにおいてはその対立はない。むしろ、彼らは自分たちの理想像が明確に存在し、そこに至るために個人や組織が何を必要とされているかが共通認識されている。２０１０年の優勝のときは、スペインのボール保持はイニエスタやチャビといった選手の突出した個人の技量への依存度が高かったのは確かである。ゆえに、彼らのパフォーマンスの低下がダイレクトに代表チームのパフォーマンスに影響をしていた。一周回ってロジックが再構築された上で「こういう振る舞いができる人を代表では求めています」という明確な基準があり、個人と組織がシームレスにつながることでボールを保持し、試合を優位に進めることに成功していた。ヤマルが注目選手にいつも上がっているが、バルセロナでのプレーぶりと比較すると、今大会で彼がそこまで素晴らしい活躍をしたというわけではない。むしろロドリ、オヤルサバル、ダニ・オルモ、ククレジャといった地味ながらも献身的にチームに貢献する選手を賞賛する声が多かった。アルゼンチンとは対極の、これもまたフットボールの一つの特異点となるようなチームだった。

ことほどさのように、ベスト４に残ったどのチームも確固たる集団としてのアイデンティティ＝らしさを自認した上で、それをどのように表現するかを相手に合わせて試合に臨んでいた、というのがこの大会だった。スペインは抜きん出ている印象だが、選手の技量でいうとベスト４のどのチームもそこまで変わりはないだろう。チームのコンセプトに対して、選手たちがどこまで信じ切ることができたのかの差であったように思う。

奈良クラブの目指す理想像

さて、今期の奈良クラブは上記４チームのうちのどのスタイルを目指すのかというのが、この論の主旨だ。バルセロナに近いチームなのだからスペインと言いたいところだが、あそこまでの完成度は理想像であるものの大黒監督のやりたいことにはかなり相違があるように見える。おそらく大黒監督のやりたいフットボールに一番近いのはフランスだろう。局面の１対１に勝ち、ボールホルダーが前進することで相手を押し込むことで試合を優位に進めたいという意図を随所に感じる百年構想リーグだった。３位決定戦のフランスはまるで百年構想リーグの奈良クラブのような展開だった。イングランド相手に前半から失点を繰り返すが、後半は巻き返す。きっかけはセンターバックに入ったウパメカノで、彼の守備範囲の広さから全体が相手のゴール方向に向かい始めたことからである。フランスはボール保持はできるのだが、スペインほど保持へのこだわりも信頼もしている様子がなかった。どういう形であれ点を取るという結果にフォーカスしているので、保持できれば保持はするが、相手が出てきてくれるならエンバペやデンベレのスピードを生かしたカウンターでゴールを狙う。試合展開も横パスよりも剥がして縦パスを狙おうとするシーンがかなり多かったように見える。スペインほど連携が密でない分を、個人の運動能力でカバーしようとした結果であろう。ただ、スペインはその運動能力以上にボールを保持し動かしたので、フランスはなすすべなく敗れることになった。個人的には、準決勝のフランスはスペインのボール保持に真っ向から勝負を挑んだように見えた。試合の入りは「俺たちだってボール保持ができるんだぞ」という気概を感じるものだったが、同じ土俵で勝負をしてしまったが故に何もさせて貰えなかったという結末だったように見える。

スペインのフットボールが好きな僕としては、大黒監督の戦術はあくまで通過点であってほしいと思う。スペインのロジックがそのままJリーグに適応できないのはわかるとして、だからと言ってそれを丸ごと止めてしまうのではなく、通過点、あるいは変奏曲として現在のスタイルであれば、「奈良クラブらしい」と言えるのではないかと思う。ただ、あまりに個人の技量に依存しすぎてしまうと、選手が変わるとまた一からのやり直しとなるし、選手のコンディションの差で試合が決まってしまうという欠点がある。そこまで選手層の厚くない奈良クラブにおいて、選手のコンディションに左右されるチーム作りは、長いリーグ戦を戦っていく中では安定した成績に繋がらない。大黒監督の取り組みも、あくまでチーム全体の技術の底上げという目的からずれてはならない。おそらく、大黒監督もそこはわかっているようには感じる。練習の様子や声掛け、チームのオーガナイズもそろそろ板についてきた頃なのかもしれない。表情にも余裕が見られるようになった。

フランス代表は常にサイドで優位を保ちたいというチームだ。バルコラ、デンベレ、ドゥエら強力なサイドアタッカーがずらりと揃う。さらにオリーセやシェルキという中央でボールを収めることができる存在がおり、その頂点にエンバペが待ち構える。速攻も遅攻も可能で決定力も高いので守りようがない。大黒監督が「常に３点以上取る」と表明している様子を見ても、こういうチームを理想としている証左となるだろう。おそらくスペインを目標にするならば、「常にゲームを支配し、ボールを大事にしながら全体で崩す」というような言い方になるはずで、得点数について言及はしないはずである。選手のラインナップも前線、とくにサイドを主戦場とする選手が多いことからも、奈良クラブの現在のロールモデルがフランス代表であるという見立ての証拠となりうる。

寄り道ついでに日本代表についても記しておくと、今大会の日本代表は極めて「Jリーグ」なチームだった。海外でプレーする選手がJリーグのロジックでプレーするならこういう風になりますよ、というロールモデルを示したという意味では、Jリーグでプレーする選手たちには素晴らしい見本になったと思う。1-3-4-2-1の布陣はJリーグではお馴染みの立ち位置だし、だからこそ即席チームであってもすぐに馴染むことができたのだろう。ただ、あくまでこの戦術はJ「リーグ」向きであった。つまり、自分よりも実力が上回る相手にはしぶとく引き分け、実力の劣るチームにはしっかりと勝つ。安定的に勝ち点を積み上げるリーグ戦には適した戦術だが、トーナメントではこれでは何かが足りないように思う。逆にいうと奈良クラブは、安定したリーグ戦を戦うにはムラが大きすぎるが、一発勝負のトーナメントにはかなり向いているチーム戦術でもあった。プレーオフが連勝で終わったのもまぐれではない。おそらくは、そうした課題は代表のなかでも共有されており、それに応じる形での「目標は優勝」だったのだと思う。ので、目標設定が間違っているとは思わないが、親善試合や予選リーグでの試合経験以上に、ワールドカップという舞台での一発勝負の経験がまだまだ足りないように思うし、国内のカップ戦にフォーカスしていくようなチームが現れてくるのも面白いように思う。

良き観客として

ワールドカップが終わっての感想としては、代表チームのレベルアップのためには観客のレベルアップが不可欠だということだろうか。戦術が好きな僕ではあるが、この大会を通じてもっと大きな枠組みで戦術を理解すべきだという理解に至った。これまで何度か、戦術というのは自由に選べるように見えてそうではない、という主旨のことを述べていた気がする。その不自由さを力に変えることのできるチームが結果を残すことのできるチームである。

フランス代表っぽいチームを目指すのであれば、両サイドで１対１を仕掛けるためのチーム全体の工夫について注目する必要があるし、選手個々の優位性を出すためにチーム全体にどんな共通理解があるのかを観察しなければならない。これは各国共通だが、ベーシックなフォーメーションの議論だけでなく、自分たちの優位性を出すための立ち位置の変更や調整がどれくらいできるのかも見どころだ。芝本 蓮が中盤のどこにいるのか、ディフェンスラインまで落ちているのか。両サイドの高さはどこに設定されているのか。ビルドアップのときのラインの高さはどこなのか。大黒監督は、小田切監督よりもかなり選手を動かしてくる監督なので、ベンチからの指示でどのような変更があったのかを見るだけでも、一年通じてみればかなり面白く観戦できるように思う。
こうした見方の入口は、自分がどんなプレーに一番テンションが上がるのかというところで良いのではないだろうか。チーム全体でのパスワークでも良いし、サイドからのドリブル突破でも良いだろう。抜群の読みで相手からボールを奪うシーンでも良いと思う。例えばマルク・ヴィトからのロングフィードは一見の価値があるが、そのフィードは彼のキックの精度だけでなく受け手との関係性がないと成功しない。また、その受け手をフリーにするための周囲の動きがなければ通らない。一つのプレーからその周辺、さらにその周辺と視野を広げていくことでチーム全体の連動が見えてくるように思う。

実のところ、戦術だ戦略だというのはどうでも良い。ここまで理屈を重ねてきたが、それ以上に言いたいのはJリーグのある日常の価値だ。確かにワールドカップに比べれば、技術や強度の面ではJ３が劣るのは事実である。おそらく選手や監督もそれは認めるところだろう。それについて「見るに堪えない」という意見があるのも承知している。しかしだ。ステージは違ってもそこにあるのは同じフットボールである。ワールドカップ期間中に社会人の地域リーグを見にいくことがあった。そこで見たものは、レベルや強度云々ではなく、同じフットボールだった。その先にワールドカップがあるという確かなつながりだった。そこでプレーしている選手が今後ワールドカップに出場することはほとんどないのかもしれないが、彼らが人生を賭けてプレーしているという姿には、大会のグレードで優劣をつけることはできない。それはかなり失礼な態度だと思う。むしろ地元のチームを応援することで、バタフライエフェクト的に名前も知らない誰かの夢を後押しすることができるというロマンチズムに想いを馳せるほうが、よほど良き観客としての佇まいでは無いだろうか。Jリーグのある日常というのは、目の前の選手たちのプレーから世界を夢見ることができるという貴重な体験のチャンスである。閉塞した日常のなかで、世界を夢見る機会がある。これだけでも、スタジアムに足を運ぶ価値がある。目の前のJリーグのチームを応援することは、４年後とは言わない。２０年後へ夢を馳せる選手たちに「夢を諦めるな」と後押しする行為である。そういうベースがあってこそ、「ワールドカップ優勝」という目標に「では、どうやって？」という方法論が現実的な意味をなす。極めて商業主義的な大会だったからこそ、そこから遠いところにいる地元のJリーグのチームの努力を応援する意味があるのではないだろうか。

その人はピッチ上にいるとは限らない。ボールパーソンとして試合の運営を手伝っているかもしれないし、親に連れられてスタンドで試合を見ているかもしれない。ただ、その後、日本を代表する選手となる人と同じ景色を見ていたという経験の可能性を奈良クラブをはじめとしたJクラブは担っている。であるなら、その人にどんな風景を見せたいのか、どんな体験を味わって欲しいのか。「自分もここでプレーしたい」という内から湧き出る力を感じさせるために観客としてスタジアムに足を運ぶ大人としてどういう振る舞いをするのかが、大人としての夢を抱く若者たちへのアシストになると思う。観客のレベルアップとは、選手や試合の解釈だけでなく、それを取り巻くスタジアムの色々なものをどうデザインできるか、という意味でもある。

目の前にある試合を応援することで未来を引き寄せる。ワールドカップと地域リーグを同じタイミングで観戦し、今までに無い感情にかられた夏だった。過去、現在、未来を感じること。そんな眼差しで今シーズンの奈良クラブも見届けようと思う。

シーズンを始める前に

このオフシーズンに奈良クラブを去った選手たちの新しいチームでの活躍にも期待しています。あなた方がいる風景が当たり前すぎて、実はまだ実感がありません。きっと今感じている寂しさ以上に、シーズンが始まってからの方がその不在を感じることでしょう。フットボールという繋がりで得られた縁を大切に。怪我なく素晴らしいシーズンを過ごされることを祈っています。