奈良クラブを１００倍楽しむ方法#099 26/27シーズン 第3節　対レノファ山口FC　The Byrds "Turn! Turn! Turn! (To Everything There Is A Season)"

風車の理論

「風車の理論」という言葉をご存じだろうか。これは、今は亡きアントニオ猪木が提唱した、プロレスにおける美学とも呼ぶべき哲学の通称だ。風車が強風を受けるほどその回転を速めるように、対戦相手の魅力を極限まで引き出し、その全力を真っ向から受け止めた上で、さらに上回る力で勝利を収める。猪木ならではの「魅せ方」の極致と言えるだろう。時にプロレスは「真剣勝負ではない」などと揶揄されることもあるが、それは「勝敗」というあまりに画一的で平坦な物差しだけで語っているに過ぎない、とここでは断言しておこう。プロレスの本質は単なる勝ち負けを超えたところにある。技の様式美、肉体同士が激しく衝突する響き、そしてリング上で紡がれる物語性——勝敗以外の「魅せる」という要素が、他のどんな競技よりも色濃く表出するスポーツなのだ。もしスポーツと呼ぶことに抵抗があるならば、至高のエンターテイメントと言い換えても良い。観客がどれほど深くレスラーに心を震わせるかは、レスラー側がいかにして観る者の感情を揺さぶり、没入させたかにかかっている。だからこそ、多くの人々を熱狂の渦に巻き込む、不朽の物語として成立しているのである。

私自身の世代では、現役時代のアントニオ猪木を直接この目で拝むことは叶わなかった。しかし、その燃える闘魂を継承した「闘魂三銃士」——武藤敬司、蝶野正洋、橋本真也——の勇姿には間に合うことができた。武藤が体現する技の様式美、蝶野が放つ圧倒的な威圧感、そして橋本が撒き散らす自由奔放なエネルギー。当時は意識することもなかったが、今こうして回想してみれば、彼らは師から受け継いだ「風車の理論」を、三者三様の哲学で昇華させていたのだと深く納得させられる。人間が心震わせるのは、単なる盤石な強さではない。そこに宿る、抗いがたい「物語性」にこそ惹かれるのだ。とりわけ私は武藤に心酔していたが、彼は自ら技を繰り出す美学だけでなく、相手の攻勢を「受け切る」技術においても天才的だった。「もしかしたら敗れるのではないか」という刹那の焦燥を経て、起死回生の足４の字固めが炸裂し、凱歌が上がる。このハラハラドキドキの果てにあるカタルシスもまた、プロレスが提示する至高の「美」＝「よい」のひとつの形なのだろう。

明治安田Ｊ３リーグ第２節、ロートフィールド奈良にレノファ山口ＦＣを迎えた一戦は、劇的な幕切れとともに今季初白星を掴み取る結果となった。その様相は、まさに「風車の理論」を具現化したかのよう。一進一退の攻防を真っ向から受け止め、最後の刹那にさらなる力で凌駕する——そんなプロレス的カタルシスすら覚える展開であった。大黒監督がこれまで紡いできた言葉の端々からは、彼が理想とするフットボールの形が、この「風車の理論」に近いものであることが看取できる。冷静に振り返れば「よくぞ勝ち切った」と唸るような薄氷の勝利ではあったが、同時に、そこに確かな必然性が宿っていたことも否定できない。不思議な引力に満ちたこの一戦を振り返っていこう。

帰ってきた小田切監督

まずはレノファ山口のチームについて分析しよう。このチームを率いるのは小田切監督。２０２５シーズンを共に戦った、奈良クラブにとっては恩人のような人である。富山時代も含めて、彼は1-4-2-3-1、あるいは広義での1-4-4-2をベースにチーム作りをする人だと勝手に解釈していたが、山口の監督に就任してからは1-3-4-2-1を採用している。これは奈良クラブのサポーター目線では、結構意外な印象を与える。
山口は非保持のときは1-5-4-1のブロックで構えるが、保持のときは1-3-4-2-1の陣形へ。この試合に関しては、彼らは奈良クラブの１０番森田 凜を押さえにかかるという目的を最優先にしていたようだ。マルク・ヴィトがボールを持つと、前線3人がセンターバックと森田を掴みにかかり、そこで保持をさせまいと圧をかける。マルク・ヴィトは恐れず森田にボールを送り込むが、危ないシーンにつながることもあった。奈良クラブの前進を止めるにはこれは模範解答のひとつと言っても良いだろう。

ここで本日の奈良クラブのスターティングイレブンを確認する。おそらく、このラインナップが現在の奈良クラブにおいてファンやサポーターが現時点において最強と考えるものとほぼ一致するところではないだろうか。

この試合で最初に存在感を示したのはボランチに入った川西 翔太だ。芝本 蓮の怪我で森田が中盤の底で「へその位置（戸田風解説）」を取るとボールは握れるが、そこから前進が難しい。「もう1人森田がいれば」というところで、川西 翔太がスペースに入り込んでボールを引き出す。この試合は終始レノファ山口が川西 翔太を捕まえきれなかったことが、試合の主導権を握りきれない展開につながったのだが、その要因は両サイドにあるように見えた。

山口が前線3人でプレスをかけるのは良いのだが、問題は両サイドのウィングバックだ。彼らが奈良クラブのサイドバックまで押さえに出てくると、奈良クラブの３トップと山口の３センターバックが同数で対峙することになる。一発のロングボールで裏を取られるとピンチになるということで、ウィングバックは下がって５バック気味になる。山口のボランチは富樫 佑太や望月 想空をケアしながらになるので、前には出てこれない。その間にできるスペースを川西 翔太は自在に動き回った。山口は前でボールにプレッシャーがかけられないときは、３トップの左右も下げて1-5-4-1でブロックを組む。これで守備は安定するが”後ろに重たい”この陣形は、攻撃に出る時はかなりの走力を必要とされる。山口としては是が非でも先制したいという思惑があったのだろう。

試合の主導権はどちらかというと奈良クラブがもっているという状況だったが、先制したのは山口だった。22分、山口ディフェンスから裏へ蹴り込まれたボールをマルク・ヴィトがクリアしにかかるが、相手に先に触られる。佐藤 大翔が懸命に戻るも交わされてゴールへと流し込まれた。ほぼイーブンで試合を進められていたなかでの失点。マルク・ヴィトは前に出るなら少なくともボールには触らないといけない。しかもこうした連携ミスはつい先週も見たところであるので、なんとなく嫌な空気がロートフィールドに立ちこめる。が、まだ前半の半ば。反撃に向かう時間はたっぷりある。

反撃の狼煙

この日の奈良クラブには攻撃においていくつかの工夫が見られた。まずはサイドバックの位置だが、この試合に関しては比較的スタンダードな立ち位置で試合を進めていたように思う。この2試合、両サイドのスペースが狙われているというのもあったし、相手の３人のプレスに対してボールの出口を左右で確保しておくことで、スムーズに逃すことができると考えたのではないだろうか。これができると、生駒 稀生から田村 亮介へのパスラインが開けるので、田村 亮介のボールへの関与が増える。彼がボールに関与することで全体が押し上げられ、相手を押し込んだ状態でプレーを続けることができる。右サイドでボールを保持できると、もちろん左サイドも高い位置を取ることができる。左ウィングの川﨑 修平を相手のゴールに近いところに立たせられると、相手としては常にナイフを急所に突きつけられた状態でのプレーになるので、奈良クラブとしては試合を優位に進めることができる。田村がどれだけボールに触れるかは奈良クラブのゲームプランが上手く進んでいるかを見るバロメーターだ。

次は押し込んでからの崩しの工夫だ。この試合、奈良クラブの前線の選手はお互いの距離がいつもよりも近いなかでプレーしようとしていた。５バック気味の山口を崩すために、あえて近い距離に立つ。特に富樫 佑太と望月 想空の距離感はかなり近く、明確なねらいをもっていたということが分かる。ちなみに、この関係性が同点打を呼び込む。

２７分の同点のシーンだ。前述のように後ろに重くなり1-5-4-1のブロックを敷く山口だが、1の両脇は基本的に守ることができないので、フリーになりやすい。川西 翔太はそこでボールを受けるとルックアップ。これに反応するのは望月 想空と富樫 佑太だが、2人はほとんどすぐ隣に立っている。楔を受けるために後ろに下がる望月 想空の隣を掠めるように裏を狙う富樫 佑太。枚数は揃っているはずの山口だが、ここで富樫 佑太をフリーにしてしまう。川西 翔太はタイミングを取りやすいようにふわっと浮かせたボールを送り込むと、富樫 佑太はそれを見事にコントロール。キーパーの脇を抜けゴール右に流し込んだ。

富樫 佑太が抜け出す時と望月 想空の位置がかなり近いことで、瞬間的に数的優位を作り出していることが分かるだろう。川西との関係も加えれば、ディフェンスは揃っていてもあの瞬間だけは2対２の同数になっていた。加えて川西 翔太はキックする最後の瞬間まで望月 想空に当てるのか、富樫 佑太に出すのかを見せていない。おそらく最初は望月 想空に当てようというなかで、富樫 佑太の動き出しが見えて蹴る寸前でキックの種類を変えたのではないかと思われる。こういうプレーは一般人にはできない。一般人はこうと決めた動きを途中でキャンセルすることはできないのだが、川西 翔太のプロフェッショナルな技術力が得点を呼び込んだと言って良いだろう。加えて、富樫 佑太のトラップからのシュートという一連の動きのなかに、無駄なものが一切無い。流れるようなプレーは彼ならではというところだ。ちなみに、練習見学は富樫 佑太だけを見ていても十分楽しい。彼のところでボールが止まるということがない。とりあえず、めちゃくちゃ上手い。

前半から後半にかけては、ここから一進一退の攻防という展開を見せる。山口最大のチャンスは前半最後の場面だが、ほぼ全員が（おそらく蹴った選手も含めて）ゴールを覚悟したなかで、ボールだけがゴールから外れていった。実況者が実況者ならば「これはいけませんっ！」と叫んだことだろう。奈良クラブとしては助かったというより他はない。前半は１−１で後半へ。

風車は回る

後半、やり方を変えてきたのは山口だった。前線3人だけでなく、ボランチの成岡を森田 凜に当てて4人でプレスを嵌めにいく。両ウィングバックも高い位置をとり、奪って広く展開という意図が感じられる。その分後ろに人数はかけられないので、ボールを奪えば奈良クラブのチャンスになる。いわゆるオープンな展開だ。小田切監督がこうしたオープンな展開を仕掛けてくるというのは意外であった。奈良クラブを指揮していたときは、かなり手堅い選手起用をしていたように思う。これで奈良クラブは防戦一方かと思いきや、冷静に対処しながら前進を試みる。もちろん、ここでも鍵になるのは常に空いているところを見つけてボールの逃げ道を見つける川西 翔太だ。富樫 佑太も少し立ち位置を下げながらパスコースを作る。望月 想空は前線で踏ん張り相手のラインを上げ切らさない。ここで持ちこたえたのが最終局面で勝負をつける要因である。

オープンな展開はディフェンスラインの上げ下げの距離が長くなるので、センターバックへの負担が大きい。奈良クラブはこれに対応し奥田 雄大、佐藤 大翔が交代。石井 大生が入り、足を攣った佐藤 大翔に変わって宮崎 樹が入る。宮崎 樹はJリーグ初出場となる（天皇杯では出場していた）。通常であれば宮崎 樹ではなく吉村 弦というところでもあるが、おそらくここは高さも意識しての彼の選択だったのではないだろうか。元奈良クラブの中島が交代したあとの山口は、中盤でボールを納められる選手がいなくなりロングボールの割合が多くなり始める。人数をかけたい山口は両翼も前残り気味になり、後ろはセンターバックが残るのみ。ならばと望月 想空に替えてスピードのある安藤 陸登を奈良クラブは送り込む。また田村 亮介に替えての佐藤 諒は独力での突破を期待、富樫 佑太に替えての後藤 卓磨はその間を繋ぐ役割を任される。得点には関与しなかったものの、なにげに後藤 卓磨の動きは相手にとっては嫌だっただろう。かなり効いていたように思う。

なかなか勝負を決める得点が奪えない山口だが、この展開が続くと相手だけでなく自分たちにも負担がかかるという側面がある。加えて「勝ちたい！」という気持ちが必要以上に前がかりにさせる。アディショナルタイムに入り、山口の苦し紛れのシュートはマルク・ヴィトがキャッチ。すかさずマルク・ヴィトは前線へ正確なフィードを送る。受けるのは川﨑 修平だ。彼は高さはないので、スペースに蹴り込むことでキープしやすい絶妙のフィードだ。ボールをコントロールし２対２の同数であることを確認した川﨑 修平は（相手がカバーに入ってこれないので目の前のディフェンスだけに集中すれば良い！）ドリブル開始。ペナルティーエリアの左４５度からカットイン。シュートのモーションに入る。たまらず飛び込む山口DF喜岡のタイミングをほんの一瞬ずらしてかわし、その足の上からファーサイドを予想したキーパーの逆をついてゴールニアサイドに弾丸のようなシュートを叩き込んだ。

この日何度か惜しいシュートを止められていた川﨑 修平。往年のフットボール・サポーターならこのペナルティーエリアの左４５度は「デル・ピエロ・ゾーン」と呼ばれていることを覚えておられるだろう。イタリアの名門ユベントスやイタリア代表で活躍したファンタジスタ、アレッサンドロ・デル・ピエロが最も得意としていたエリアだ。奈良クラブにおいては、このエリアは「川﨑ゾーン」と呼んでも良いのではないだろうか。百年構想リーグのプレーオフ松本戦でも、ここから豪快なミドルシュートを叩き込んでいる。

川﨑 修平がドリブルをしたところから、ロートフィールドに詰めかけた奈良クラブサポーターは、おそらく無根拠なのに確実にそうなるであろうという「このシュートは決まる」という予感があったのではないだろうか。僕にも何故かはわからないが、彼にボールが収まりドリブルを始めたとき「あ、このチャンスで試合が決まるんだ」という確信めいたものがあり、カットインの前にはもう立ち上がっていた。彼が一瞬のシュートフェイントをかけたことでできた「間」が、この場に居合わせた人々のアドレナリンが一気に迸るような雰囲気があった。こういう瞬間に立ち会うためにスタジアムに通っているのだ。ゴールが決まるとバックスタンドに迷いなく走っていく川﨑 修平。まさに相手の風を受けて回る奈良クラブの風車が、とうとう１２０％の力を出した瞬間であった。興奮のるつぼ状態のロートフィールド奈良。しかし、続きはまだあった。

山口のキックオフで試合再開。その攻撃をクリアしたのは川﨑 修平。それが今度は安藤 陸登に渡る。普通ならボールキープという場面で、ガラ空きの相手陣内を見た安藤 陸登は切り返してドリブルを開始する。向かうのはコーナーフラッグ…ではなくペナルティーエリア。慌てて帰陣する山口のディフェンス菊地はおそらく体力的に限界だったのだろう。早くボールを奪いたいという気持ちからスライディングでのボール奪取を選択するが、そこまで安藤 陸登は読み切っていたように思う。狙い通りにファールをもらいPK獲得。このPKも自ら決めて３−１。これで完全に勝負ありという結末だった。

奈良クラブにとって良い場面を選んで書いているのでこれだけだと圧勝のような印象になるが、実際には９０分までどっちに転ぶかわからないというハラハラドキドキの展開であった。９０分で決めたことと同様に、そこまで持ち堪えたことも喜びたい要素である。特にこの試合から先発に名を連ねた奥田 雄大は交代してからはしばらく立ち上がれないほどに疲弊していた。その姿はタグラインである「特技、捨て身タックル」だけではない、責任感みなぎるものだった。自分で立つこともできないほどに疲弊していたが、川﨑 修平のゴールが決まった瞬間、元気さを取り戻して飛び跳ねて喜んでいた様子も、彼の人柄が伝わってくるというものだ。

「風車の理論」になぞらえば、おそらく奈良クラブは、守備に関しては「崩されてもやられなければ（失点しなければ）良い」というところで、個人のコンディションなどを見ながら選手起用をしていくように思う。組織的な守備を構築するという意識はあまりないのだろう。その代わりにしっかりとボールを保持する時間を長くし、主導権を握り続けることでカバーしようという意図ではないだろうか。川西 翔太の今日の活躍ぶりを見れば、チームとしての方針がどういうものかを感じるには十分すぎるといえよう。それをチームとしての成熟度が不十分と捉えるのか、エンターテイメントとして見応えがあると捉えるのかで、大黒監督の指導力への印象につながるように思う。ハイリスク・ハイリターンな彼の方針は、かなり好き嫌いが分かれる。僕としては、やり方が自分の趣向と全く違うのでそこはあまり同意できないが、「風車の理論」的な試合展開で果たして結果が出せるのかという帰結には興味がある。守備の脆さは相手の攻撃を受けることを引き受けなくてはならないが、同時に奈良クラブの良さを引き出すトリガーにもなりうる。出入りの激しいフットボールを志向したチームは数多くあるが、最終的な順位はあまり芳しいものではなかった。ある程度は現実的に勝ち点を拾わないといけない試合もあるし、そういうチームが最終結果は上位にくる。不確実性の強いフットボールという競技にあって、確実性を0.01％でも上げる努力というのは、結局のところディフェンスのような気がする。そういったなかで、このチームがどこまでやれるのだろうか。保持のロジックをもっと整理し、守備機会そのものを逓減することができれば、かなり化けるような気がしないでもない。このチームは、これまでとは少し違った方向で大きな可能性を秘めているように思う。次はあっさり負けるかもしれないし、連勝街道を突き進むかもしれない。良い意味でも悪い意味でも掴みどころのない不思議なチーム、今期の奈良クラブはそういうチームだ。いみじくも前任者の指揮を執るチームとの対戦で、昨シーズンとのチームカラーの差が明確に感じられることになった。

見送ること・変わること・変わらないこと

この日はＭＪＥマッチデーということで、お見送り芸人しんいちさんがスタジアムに来られていた。ＳＮＳ企画のプレゼント贈呈やファンへの対応など、とても真摯な接し方をされる人だなという印象を受けた。芸風はあくまでテレビ向け、実際のところはとても真面目な人なのだろう。試合を観戦される様子も真剣そのもので、この人は純粋にフットボールが好きなんだなということが伝わってきた。自身の知名度を生かしたJリーグのチームへのサポートはとても素晴らしい取り組みだと感じる。大きなチームではなく、奈良クラブのような小さなチームであっても真摯に向き合っておられる様子は、尊敬されるべき態度だった。

そんな彼にちなんだ企画で、この日は試合後に選手全員で来場者を見送るというプレミアムなイベントが開催された。なんと贅沢なことだろうか。試合終了後すぐということで、出場していた選手はダウンなども必要なところだと思うが、それを押してでもここに出てきてくれたことに感謝しきれない。「いやー、勝ってよかったねー。ほんま勝って良かったねー」と田村は良く響く声で何度も言っていたが、営業トークではなく本心から出た言葉だったのではないだろうか。キャプテンは森田だが、見えないところで副キャプテンの田村が影日向なくチームとファン・サポーターを繋ごうとしている様子が感じられる。ある意味最強の副キャプテンだ。彼には鈴木だけでなく都並のやってきたことを引き継いでいこうという思いがあるのではないだろうか。彼にとっても幸せな時間だったように思う。こうしたものは、奈良クラブの伝統として変わらずに続いてほしいと願っている。

あらゆるものは変わり続ける。前任者が監督のチームとの対戦、様変わりした選手と戦術。この試合に「お見送り」したのは、昨年度の「あと一歩」というとこまで迫った昨シーズンへの郷愁だったのかもしれない。充実した表情を浮かべる選手たちを見て、奈良クラブの選手たちはすでに新しい一歩を踏み出しているということが伝わってきた。川崎のあのフィニッシュは、彼の個人的なこともチームとしての過去も振り払うような、決意の塊のようなゴールだった。試合後の雰囲気は奈良クラブらしい、人と人との距離が近い「奈良クラブならでは」という光景であった。

次節はペナルティエリアの左４５度の前任者である岡田優希選手の所属する福島ユナイテッドとの対戦となる。3連敗というスタートになったが、岡田優希のプレーはキレまくっているし、彼らの志向するポゼッションスタイルは健在だ。どちらのチームがボールを握るのか、川崎と岡田のどちらがあのスペースを自分のものとするのか。かなり面白い対戦になると思われる。勝敗ももちろん大事だが、同様にお互いの良さを引き出しあう「風車の理論」のような試合を期待している。