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【創䜜倧賞2024】骚皮筋衛門「第䞉章垳面町の宝を守れ」2118字

はそやm

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第䞉章「垳面町のヌずちょうの宝を守れ」


垳面町のヌずちょうには䞍思議な湖があった。通垞、湖ずいえば真氎のはず。しかし、垳面町のヌずちょうの湖は塩湖なのだ。塩湖の底は深く、正しい氎深を枬るのは䞍可胜だった。そのため、海ず぀ながっおいるずいう噂や異䞖界ず繋がっおいるずの話も䌝わっおいる。

䞍思議な湖から骚皮家ほねかわけが垳面のヌず地方ぞず枡っお来たずの蚀い䌝えを信じる人もいるほど塩湖䌝説は垳面町のヌずちょうに広たっおいた。少し考えればおかしいず思える話を、真実のように感じさせる魅力が塩湖にはあるのだ。

飲料氎に䜿えないならば他に掻甚の道はないか、骚皮家ほねかわけの財力を泚ぎ研究を重ねるず良質の塩が採れるこずがわかった。以来、塩湖で取れる塩は垳面町のヌずちょうの名産ずなり財政を最わせおいる。骚皮家ほねかわけは塩の品質をよりよくするために専門家に研究を䟝頌、垳面町のヌずちょうの塩は今では日本䞀ず蚀われるほどに成長した。

プレミアムな塩ずしお䞖に広く知られたのはノヌベル賞も間近ず噂される塩招喜しおたねき博士が研究に携わるようになっおからだ。平和な垳面町のヌずちょうず骚皮家ほねかわけの面々にすっかり魅了された塩招喜しおたねき博士は垳面町のヌずちょうに定䜏。垳面町のヌずちょうの名産品である塩をさらによくするべく研究を続けおいる。

塩味のなかのかすかな甘み

䞊質な塩に必ず莈られる称賛の蚀葉のひず぀であるが、垳面町のヌずちょうの塩はそれになにかプラスαの芁玠が入っおいた。それを蚀葉にするこずは難しい。「たずえるなら骚皮筋衛門ほねかわすじえもん的なたろやかさ」ず呟いた人物がいたが、呟きの謎っぷりに誰もが匕いおしたいむむネが党く぀かず埋もれおいる。ただ、その比喩がしっくりず心に響くず思っおいる垳面町のヌずちょうの䜏人は数倚い。

そのうち塩招喜しおたねき博士の功瞟が囜から認められ勲章が授けられるこずになった。博士が叙勲ずなれば垳面町のヌずちょうの塩の䟡倀は圓然䞊がるだろう。垳面町のヌずちょうは曎に「日本で䞀番幞犏な町」ずなるに違いない。そうなるず面癜くないのがむヌビル・フラワヌだ。

矎ボディの郚䞋「フィッティヌ」の働きにより捕たらずに枈んだむヌビル・フラワヌのボスは塩招喜しおたねき博士の叙勲をなんずか阻止したいず考えた。

「なんずかならんものか」

ギリギリず歯ぎしりをしながら苛立぀ボス。ボスは郚䞋達よりも数メヌトル高い舞台のような堎所に眮かれた怅子に座っおいるが、䞋にいる郚䞋達の耳にも歯ぎしり音は響く。嫌な感じの歯ぎしり音に錓膜の限界が近づき぀぀あったその時、

「叙勲阻止に向け、掻動の真っ最䞭でございやす」

ず1人の男がゆらりず珟れた。
偎近䞭の偎近「゚ン・ガむ」である。

「゚ン・ガむ、それは本圓か」
「はい。さきほど塩招喜しおたねき博士の嚘を誘拐いたしやした。塩招喜しおたねき博士には「嚘を助けたくば迎えの車に倧人しく乗れ」ず手玙を残しおやす。もうすぐワッシが甚意した車に乗りここに到着するでやんしょ」
「叙勲阻止に嚘の誘拐は必芁か」

キョトンずするボスを゚ン・ガむが埮笑たしげに芋぀める。

「もうボスったらお茶目さんっす嚘をダシに垳面町のヌずちょうの補塩で培った技術をむヌビル・フラワヌのために䜿わせるでやんすよっ。むヌビル・フラワヌの掻動資金のた・め・にっ」
「はっそうか゚ン・ガむ、でかした」

この䌚話を間近で聞いおいた䞋っ端の郚䞋は䞍安になる。

コノヒトタチニツむテむッテモ倧䞈倫ダロりカ

そう思いはするが、どこか憎めない圌らを芋捚おるこずはできない、ため息を぀いお持ち堎ぞず戻った。

「嚘をどこぞやった」

むヌビル・フラワヌのボスず゚ン・ガむの前で玳士が叫ぶ。塩招喜しおたねき博士その人だ。

「ここにいるぞ」
「お父様」

ニダリず笑いながら゚ン・ガむが塩招喜しおたねき博士の愛嚘ナミを匕きずりだしおきた。

「ナミ」
「お父様」

2人の頬に流れる涙は正六面䜓の結晶のように光り茝く。

「な、涙たで塩っぜいんでやんすか」

ず驚く゚ン・ガむであったが気を取り盎し、

「嚘ず平和に暮らしたいのならば、むヌビル・フラワヌのためにプレミアムな塩を䜜れ、でやんす」
「な、なんず」

厚顔無恥な゚ン・ガむの申し出に塩招喜しおたねき博士は目を芋開く。

「お父様絶察だめ」

正六面䜓の透明な涙を流しながらナミは叫ぶ。

「キヌキヌうるさい小嚘め」

腹を立おた゚ン・ガむが怒りに震えナミを突き飛ばす。

「あ」

ナミはバランスを厩し、゚ン・ガむずボスのいる堎所から転げ萜ちた。塩招喜しおたねき博士が絶叫した。

「ナミ」

もうダメだ、ず思ったその時、

「倧䞈倫だ」

の声ず共にふくよかボディが宙を舞う。ヒラリ・クルリ・プルンず優しくナミを受け止め、ボスンず塩招喜しおたねき博士の元ぞずナミを届ける。

「ナミ」
「お父様」

喜び抱き合う父嚘を確認した骚皮筋衛門ほねかわすじえもんは次の攻撃のために再び宙を舞う。

ヒラリ・クルリ・プルン・ボスン
ヒラリ・クルリ・プルン・ボスン

必殺技がさく裂し舞台䞋に控えた郚䞋を次々ずなぎ倒した。

「おのれぇい筋衛門すじえもん」

怒りに震えるボスず゚ン・ガむ。
呌吞を敎え曎に宙を舞う骚皮筋衛門ほねかわすじえもん。

「ボスお達者で」

゚ン・ガむが壁にあるボタンを抌す。ボスはキョトンずした顔のたた怅子ごず空䞭ぞず打ち䞊げられた。間䞀髪でボスは筋衛門すじえもんの必殺技を免れたのだ。

「敵ながら芋事なり」

自分の䞋でぐったりずする゚ン・ガむを芋぀める筋衛門すじえもんの目には慈愛の涙が。

「ぞ  ぞぞ。あの人は芋捚おられねぇ  」

そういうず゚ン・ガむは意識を倱った。

骚皮筋衛門ほねかわすじえもんの掻躍はこれからも続く。

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