「ダンテが見た光と法華経が語る縁・七百年の時を超えて」地獄を抜け出した詩人が最後に見たもの----そして法華経が二千年前から知っていたこと

1300年、春分の直後。
ダンテ・アリギエーリは、人生の半ばで暗黒の森に迷い込みました。

「Nel mezzo del cammin di nostra vita / mi ritrovai per una selva oscura / ché la diritta via era smarrita.」
私たちの人生という旅路の途中で、正しい道を踏み迷い、はたと気づくと暗黒の森の中だった。
——神曲・地獄篇・第一歌冒頭
（ダンテ・アリギエーリ著、1304〜1321年頃成立）
 
この冒頭の三行を、ダンテは人生の折り返し点である三十五歳の自分自身の姿として書きます。フィレンツェの政争に巻き込まれ、故郷を追われ、流浪の中で筆を執ったこの詩人は、暗黒の森に迷い込んだ「私」を主人公として、「地獄・煉獄・天国という三界」を旅させます。

七百年後の私たちが今もこの冒頭に胸を打たれるのは、「正しい道を踏み迷った」という体験が、どの時代の、どんな人間にも宿っているからではないかと思うのです。
 
地獄篇の九つの層を、ローマの詩人ウェルギリウスに導かれて下りていくダンテは、あらゆる罪と苦しみを目撃します。裏切り者、偽善者、殺人者----しかしその中でダンテは泣き、気絶し、共感し、時に激高する。これは罪人を裁く物語ではなく、人間の暗部と正直に向き合う物語です。そして長い地獄の旅の末、ダンテはついに地獄の底から這い上がり、夜空の下に出ます。
 
そのとき彼はこう叫んだ。
「E quindi uscimmo a rivedere le stelle.」
そして我々は再び星々を見るために出てきた！
——神曲・地獄篇・第三十四歌最終行
 
「再び星々を見るために」
この一行に、神曲全体の魂が宿っています。
どれほど深い闇に落ちても、人間は星を見上げることができる。
地獄を抜けた先に、星がある。
苦しみは終点ではなく、通過点だ。
ダンテはそれを、詩という形で人類に残した。
 
そしてダンテの旅の終点、天国篇の最後の一行----これが神曲全体で最も有名な言葉です。
「l'amor che move il sole e l'altre stelle.」
太陽と星々を動かす愛
——神曲・天国篇・第三十三歌最終行
 
地獄から始まり、煉獄を経て、天国の最奥へ至ったダンテが、ついに神の本質に触れたとき、その神を表す言葉として選んだのが「愛」でした。宇宙を動かしているのは力ではなく、法則でもなく、「愛」だ----これは十四世紀のキリスト教神学の言語で語られた言葉ですが、その本質は、時代と宗教を超えて、人類の最も深い直感に触れています。

「愛が宇宙を動かす」
この言葉が七百年後の今も輝いているのは、それが真実だからです。
 
法華経・化城喩品第七に、こんな言葉があります。
 
在在の諸仏の土に 常に師と倶に生ぜん
あらゆる仏の国土の、どこであっても、常に師匠と同じ時代、同じ場所に生まれて、ともに歩んでいく
 
これは輪廻転生を超えた、永遠の師弟の縁を語る言葉です。
ダンテが「愛が太陽と星々を動かす」と言ったとき、その「愛」の源泉として彼が見た神の力と、法華経が「常に師と倶に生ぜん」と語る久遠実成の釈尊の慈悲の力----この二つは、東洋と西洋、仏教とキリスト教という違いを超えて、同じ宇宙の根底にある何かを指しているように思えてなりません。
 
宇宙を動かすのは愛である。
そしてその愛の源にいる師匠と、常にともにある。
これが、ダンテと法華経が、七百年と二千年という時を超えて、私たちに伝え続けていることではないでしょうか。
 
暗黒の森に迷い込んだとき、地獄の底に落ちたとき----それでも「再び星々を見るために」這い上がること。そして「太陽と星々を動かす愛」と、「常に師と倶に」歩み続けること。
今日という一日も、その旅の途中にあります。