食物均等配分の神、すいか13個を配りきる。②

すいか13個を前に、言葉を失った我々家族だったが、いつまでも黙っているわけにはいかない。

翌朝、私は「食物均等配分の神」として動き出した。

まずは妹だ。

血縁だし、車で5分だし、確実に消化してくれるだろう。

「すいか、いる？」

「うち、旦那の実家から2個来てるから間に合ってる。てか、もう1個あげようか」

撃沈である。

配るはずが、増やされそうになった。

丁重にお断りした。

そもそも、このあたりでは、だいたいどこかの親戚が「すいかをもらえる立場」か、「すいかを育てている立場」のどちらかである。

ご近所に配ろうものなら、

「うちも3個あるんだけど」

という顔をされるのが目に見えている。

うかつな配布は、すいかの逆流を招く。

そこで白羽の矢が立ったのが、車で1時間半ほどのところに住む、母の妹、つまり叔母と従妹だった。

高速に乗れば、1時間もかからない。

問題は、

「高速に乗れば」

の部分である。

私は長年のペーパードライバーで、運転を始めたのは今年に入ってから。

ぴかぴかの初心者だ。

自分の生活圏以外を運転した経験は、ゼロ。

高速道路は、まだ見ぬ生物である。

でも、行けるかな。

また、根拠のない自信が顔を出した。

すいかを届けて、ついでにドライビングテクニックも上がる。

一石二鳥。

いや、すいかが７個減るので三鳥である。

素晴らしい。

ただし、高速はやめた。

下道で行く。

安全マージンを取った、と言えば聞こえはいいが、要するに怖かっただけである。

後部座席にすいかを７個積み込み、いざ出発。

混雑した国道に合流した瞬間、車線変更のタイミングが摑めず、ビビり散らかした。

後ろに車が並ぶたび、

「すみません、すみません」

と一人で謝りながら、亀のようなスピードで進む。

運転技術より、謝罪スキルのほうが先に上がっている。

そんな自覚があった。

それでも、なんとか叔母の家に到着。

すいかを5個渡す。

「こんなに！　ありがとう」

素直に喜ばれ、初心者ドライバーの緊張が、少しだけ溶けた。

帰り道、今度は家から1時間ほどのところに住む叔父の家にも立ち寄った。

残りは2個。

ここでも、

「多いよ！」

と驚かれながら、無事に配布完了。

慣れない運転で、くたくたになった。

合計7個。

親戚への配布、完了。

ハンドルを握っていた手より、心のほうが疲れていた。

帰宅すると、家に残るすいかは6個。

まだ多い。

食物均等配分の神としては、仕事は終わっていない。

翌日。

私はリュックにすいかを1個、両手にそれぞれ1個ずつ抱えて出社した。

三頭身くらいの謎の生き物になっていた。

すれ違う人に、二度見される。

会社に着くと、

「すいか、いる人〜」

と声をかける前に、すでに2人の同僚が寄ってきた。

「え、それくれるの？」

「うん。あげる。持って帰って」

即座に2個が渡った。

残る1個は、給湯室でみんなに切り分けてもらうことにした。

ランチのあと。

会議室から人がわらわらと集まってきた。

そして、あっという間に1個が消えた。

すいかを切る手が止まらない。

なかなかの人気である。

「なんでこんなに持ってるの？」

正直に、13個から始まった顛末を話した。

みんな笑いながら、

「それは大変だったね」

と言ってくれた。

大変だったのは事実だ。

でも、褒められると悪い気はしない。

こうして、家に残るすいかは3個になった。

想定内の量である。

母が言っていた、

「すいかは転がしておけば長持ちする」

という言葉も、この個数なら、ようやく信じられる。

今年の夏のうちに、きっとおいしく食べ終わるだろう。

13個。

7個を親戚に。

3個を職場で。

3個を自宅で。

誰一人として、すいかを腐らせることなく終えられそうだ。

戦績。

ペーパードライバー1年目。

下道往復3時間。

すいか13個。

完全配布。

食物均等配分の神、無事に大仕事をやりきる。