3キロカレーを完食したら、佐藤さんに見られた話。

社外の打ち合わせ帰り、社長が言った。

「せっかくだから、どこかでランチ食べて帰ろうか」

当たりの日である。

社長がいる日のランチは、たいてい奢りだからだ。

向かったのは、上司たちがよく通う、おしゃれ居酒屋系のランチ店だった。

メニューはチキンカレーとシーフードカレーの二択しかないのだが、これがとにかくうまい。

社長にもぜひ食べてもらいたいと、上司がわざわざセッティングした店だった。

ただし、ここのカレーには、少しおかしなところがある。

サイズ展開だ。

スモール、レギュラーまではいい。

そのあとに、

1キロ。
3キロ。
5キロ。

と続く。

かなり潔い。

普段の私は、レギュラーサイズのチキンカレー、800円くらいの堅実な女である。

一度だけ、上司の奢りで1キロのチキンカレーを食べたことがある。

ぺろりと完食した。

体は正直だった。

その日、メニューを覗き込んだ上司が、こともなげに言った。

「3キロのシーフード、行ってみたら？」

3キロのシーフードカレーは、3000円。

一瞬、財布の中身と胃袋の実力を天秤にかけて固まった。

そこへ、同期が言った。

「こんなチャンス、そうないですよ」

細身なのに、なぜかよく食べる男である。

その通りだった。

結局、私と同期は3キロのシーフードカレーを、上司と社長はレギュラーサイズを注文した。

社長は「3キロのカレー」というパワーワードにすっかり興奮している。

「え、ほんとに食べられるの？　大丈夫？」

未確認生物でも見るような目だった。

食べられるか食べられないかで言えば、私は特に心配していなかった。

そして届いた、3キロのシーフードカレー。

海老もイカもたっぷり入った、ちゃんとおいしいやつだった。

私と同期は、社長の心配をよそに、あっという間に完食した。

社長はもう大喜びである。

「デザートも食べなよ、デザートも！」

と、ランチでは絶対に頼まないアイスクリームのせプリンまで注文してくれた。

役得である。

さて食べようか、というそのタイミングだった。

店の入り口から、わらわらと人が入ってきた。

取引先の印刷会社の人たちだった。

四人組。

その一番後ろに、佐藤さん（仮名）がいた。

ほんのり好きな人である。

私の運の悪さは、こういうところで妙に仕事ができる。

ただ、不幸中の幸いがひとつあった。

3キロのカレーの器は、すでに店員さんが片付けてくれていた。

テーブルの上に残っているのは、プリンとコーヒーだけ。

何も知らなければ、健全なOLの、健全なランチ風景である。

完璧だった。

問題は、社長だった。

社長は隣の席に座った印刷会社の人たちと、ごく自然に世間話を始めた。

「このお店のカレー、おいしいんですよ」

そこまではよかった。

私はプリンを食べながら、心の中で小さく頷いた。

そうそう。

今日は普通の、健全なランチ。

すると社長が、満面の笑みで続けた。

「ねえ、3キロのカレー食べなよ。若い子たち食べられるでしょ？」

嫌な予感がした。

「この子たち、今ペロッと食べたんだから。すごいでしょう」

ごく自然に。

そして、盛大にバラされた。

印刷会社の若手社員が、こちらを見る。

「ああ、なんか、食いそうな感じですよね」

あきれと納得が半々の、絶妙な顔だった。

私はプリンを食べ続けた。

もう、プリンしか食べるものがなかった。

そのとき、ふっと会話に入ってきたのが、佐藤さんだった。

「たくさん食べる人って、魅力的ですよね」

ただのフォローだと分かっている。

分かっているのだが。

私の中の何かが、ちょっとときめいた。

現金なものである。

3キロの恥ずかしさと、ひとことの破壊力が、脳内で謎の相殺処理をされていた。

とはいえ。

3キロカレーの件は、佐藤さんには知られたくなかった。

魅力の種類が、たぶん違う。

そして社長が、さらに追い打ちをかけた。

「よし、次は5キロに挑戦しようね！」

私は笑った。

食べられるとは思う。

思うのだが。

5キロカレーを食べるときは、佐藤さんのいないところがいい。

戦績。

3キロのシーフードカレー、完食。
社長の暴露、1回。
佐藤さんの神対応、1回。
ときめき、1勝。
5キロカレーの開催地、非公開。