ゴリねえ、お姫様抱っこを研究する。①

深夜の編集プロダクション。

締切が近づくと、人は少しずつ正気を失う。

昨日も終電だった。今日もたぶん終電だ。

その日、私たちは少女漫画のラフ原稿を見ていた。ヒロインを軽々と抱き上げるヒーロー。王道の、お姫様抱っこ。

「……ねえ、これ実際できるもんなのかな？」

誰かが、ぽつりと言った。

普通なら「漫画だからね」で終わる話である。

でも、疲れ切った編集部というのは、たまに謎の本気を出す。

「重心じゃない？」

「腕の位置かな。」

「いや、膝の使い方かも。」

なぜか全員、真顔で検証を始めた。

すると、同期の男性社員が立ち上がった。身長175センチ、細身のもやしっ子。

「やってみる？」

「いいよ。」

私は当然、抱っこされる側のつもりでいた。

私は158センチである。ただし会社では、160センチということになっている。私が勝手にそう言っているだけだ。

理由は特にない。強いて言うなら、大きく見られたかった。それだけだ。小学生の男子が身長を聞かれて反射的に3センチ盛るのと、たぶん同じ心理である。

「違う違う。」

「え？」

「そっちじゃない。抱っこする方。」

「……私？」

「うん。」

即答だった。迷いも遠慮も、一切なかった。

175センチの同期は、もう両腕をこちらへ伸ばして待っている。完全に、抱っこ待ちである。

「あなた、175あるよね？」

「そうだけど？」

この「そうだけど？」に、私は一番腹が立った。

まるで「今日、晴れだけど？」くらいの温度感だった。

ここまで来ると、私も引き下がれない。ラフをちらっと見る。

「あ、離すんじゃなくて、引き寄せるのか。重心か。」

「いくよ。」

「ういっす。」

同期の背中と膝裏に腕を回す。

そして、ひょい。

持ち上がった。

あっさりと。

「……え？」

一番驚いたのは、抱っこされている本人だった。

足がきれいに床から浮いている。

キーボードの音が止まり、編集部が静まり返った。持ち上げている私自身も、内心びっくりしていた。

「重くないの？」

「うん、全然。重心合わせたら、いける。」

できるには、できる。

だが、安定感はいまいちだった。

「首、回して。」

そう言うと、同僚は迷いなく私の首に腕を回した。

なるほど。重心を分散させると、こんなにも安定感が変わるのか。

密着度は一気に上がるが、彼はそれに何の問題もないらしい。

少女漫画の検証結果。

お姫様抱っこは、意外とできる。

……いや、問題はそこじゃない。

誰かが、小さくつぶやいた。

「……ゴリねえ、すごいな。」

本来なら、その一言で終わるはずだった。

でも、編集部という場所は、一度くだらないことに火がつくと止まらない。

「ちょっと私も。」

一人が立ち上がった。

その一言をきっかけに、お姫様抱っこの行列ができる。

深夜二時。

締切前の編集部は、もう誰にも止められなかった。

そして最後には、専務まで並ぶ。

※次回、編集部に「抱っこ待ち」の行列ができます。最後尾は専務です。