漫画家アシスタント物語 第４章〈６〉　くもの糸をつかんだ男

　
初めての方は「 第１章」や「マガジン：第1＋2章」（無料）がお薦めです！

　
　
《写真上：2007年の池袋。若い頃のガンさんは、この町でよく遊びました》　
　　　　　　　　　　　　　　< この４章〈６〉は、文庫本約13ページ分 >
　
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　その３３
　
　
漫画が売れてアニメ化されたりドラマ化されたりする輝かしい業界の一面と、売れない漫画と心中する人々のドブ板の裏側の様なジメジメした世界は、まったく表裏一体と言えます。
　
ガンさん( 仮名：羽賀 司郎、東京出身、33歳 )に起こった事は、この表と裏が、そして光と影がまったく偶然につながってしまった様なものです。
　
1983年。短期アルバイト‥‥山谷の労働者‥‥流れ歩いた末にヨレヨレの姿で、とある風俗店（ 〇ープランド ）の「 ボーイさん募集 」の張り紙にひかれて面接を受けます‥‥

池袋西口、商店街の中ほどにある、中規模の風俗店「 美徳の館 」（ 仮名 ）。
　
その店長はガンさんを見て‥‥　全てを了解している様なやさしい眼差しで‥‥
「 大丈夫ですよ‥‥うちで仕事をしてくれている人たちは、みんな同じ様な苦労をしていますからね‥‥ 」
そう言って、すぐ寮に部屋を用意して、雇ってくれたそうです。
　
もうガンさんは漫画の事など忘れ、全然違う世界で生きていたのです。　毎日、朝から深夜まで接客と部屋のセッティングや掃除、たまに来る警察や保健所の検閲をパスするための素早い対応などなど‥‥
　
　
秋山プロを離れて早や5年、池袋にあるこの風俗店にに勤めてから半年以上の時間が過ぎた頃でした‥‥‥‥。
　
ジョージ先生のヒット作「 ピンクのカーテン２ 」の実写版映画の制作スタッフがガンさんの仕事をしている「 美徳の館 」にロケのために突然やって来たのです‥‥！
　
「 ええっ‥‥！　ジョージ先生の『 ピンクのカーテン２ 』がぁ？ 」
　
ガンさんは混乱します‥‥‥‥！　自分がいつもお客の汚物や風呂の汚れを掃除しているその個室に、ドッサリと映画撮影の機材が運び込まれ、ジョージ先生の作品が制作されている！
　
今、自分の目の前で‥‥まばゆいばかりのライトが幾つも輝いている。
　
「 はじめは、ヤダなぁと思ったよ‥‥小池ちゃん。　俺はもう漫画の事は忘れたかったんだから‥‥　そしたら‥‥　よりにもよってジョージ先生のだよぉ‥‥」
　
しかし、次の瞬間‥‥ガンさんの頭に浮かんだのは‥‥‥‥

『 漫画が俺を追っかけてきやがった！ 』

そして、頭の中で何かが大きく動き出します‥‥‥‥
　
山谷での生活‥‥‥‥

現場で一緒に汗を流した仲間たち。　重たい鉄骨をかばい合いながら運んでいた親子の労働者。　その日の稼ぎをその日に飲んでしまう労働者。　酒飲んで暴れてガーガー寝ながら涙と鼻水を流していた労働者。　ご飯と梅干だけの土方弁当を分けてくれた名も知れぬ労働者‥‥‥‥
　
そして、美しく哀しい「美徳の館」の女たちと、一風変わったそのお客たち‥‥‥‥。

「 面白い話 」は、いくらでもあったのです。　「 自分でなければ描けない話 」も沢山あったのです！　自分の目の前に‥‥‥‥！
　
ガンさんの瞳に生気が蘇ってきます・・・・！
　
『 こ‥‥これだっ！　これを描くんだ‥‥！ 』
　
気が付けば、ガンさんはまぶしそうに黄金色に光る「 くもの糸 」をしっかりとその手につかんでいたのでした‥‥‥‥。
　　　
自分だけの‥‥「 まんが道 」という「 くもの糸 」を‥‥‥‥

　　　　　　　　　　　　　　その３４
　
　
実際に風俗店に勤めている人間が風俗店を題材にするのですから、鬼に金棒です。　さっそく日本文芸社の「別冊漫画ゴラク」に連載が決まります。
　
1984年‥‥。　ガンさんは少しの間この「 美徳の館 」で仕事をしながら漫画制作に入ります‥‥
　
連載がスタートすると大変です。　元々イケメンのガンさんです、コンパニオンにも人気があったものですから‥‥
「 私の事も描いてよ～ 」
「 ね～！こんな話もあるんだよ‥‥ 」
‥‥などと、ガンさんにわざわざ、ネタを話しに来てくれるコンパニオンが何人もいたそうです。
　
他のボーイさんや店長も心からガンさんを応援してくれました‥‥。　こうした水商売をやっていると、同じ業界の中を流れ移っていくだけの人生になりがちで、陽のあたる世界へ出て行ける人間はまれです。
　
「 美徳の館 」で働くコンパニオンやボーイさん、そして店長まで、皆がガンさんの新しい門出を心から祝福してくれるのです‥‥‥‥
まるで自分まで、陽のあたる場所に立ち入ったかの様に‥‥‥‥。
　
池袋のジメジメした日陰に小さく陽が差し込みました。　ガンさんはその温かな陽だまりの中を一人で歩き出します‥‥‥‥。
　
　
5年前に「 週刊少年キング 」に連載されたギャグ漫画と違い、今回はストーリー漫画の連載ですから、一人で全て描くのは、大変な作業になります。
　
そこで、秋山プロのアシスタントである、我々の出番というわけです！
　
ガンさんに背景の作画を頼まれれば皆喜んで手伝いました（ しっかりバイト料ページ2千円はいただきましたが ）。　突然、元気に現れたガンさんは5年前のカッコイイ、イケメンに戻っていました。　
　
人間の外見がその状況によって、これほどみごとに変化するとは‥‥　まるで絵に描いたようです‥‥　いや、漫画に描いたようでした。
　
一年前には、ボロボロで薄汚れた運動靴の様だったガンさんが、今は雑誌の連載を持った漫画家先生なのです‥‥！
　
さすがに風俗業界といえば、自分のホームグラウンドですから、ちょっとやそっとでは、ボロを出す様なガンさんではありませんでした。
　
私は本当にこの当時のガンさんの輝く様な勇姿を忘れる事ができません。
「 小池ちゃん、いつ連載が打ち切られるかハラハラよぉ‥‥ 」
ガンさんは、そんなことを言いながらも‥‥
「 でも、追い詰められた時にイイ作品が出来るんだよね～っ！ 」
‥‥と、自信のある言葉で締めくくるのでした。
　
半年前には、月収15万円（ 当時の大卒初任月給12万円位 ）だったガンさんの預金通帳（ 残高０円 ）に、隔週で（！）20万円の稿料が振り込まれました‥‥！

　
　
　　「その35」より‥‥
　ガンさんの連載の顛末と、野望の小池‥‥