精神病棟の日々／6

【雀庵の「大戦序章」433通算864／2025／令和7年9月15日　／精神病棟の日々／6】　“シーチン”修一

入院中は暇にまかせて実に多くの本を読んだが、2016年11月11日から読み始めた「ラバウル第二〇四海軍航空隊戦記」の「69対〇　ラバウル上空　凱歌あがる」は感動的だった。出典は雑誌「丸」第274号、峰岸明訳編。

雑誌「丸」について小生は≪戦争オタクの人が昔を回顧しているよう。次の戦争に備えた方が有意義ではないか≫と思っていたが、WIKIによると「丸」も一所懸命のようで・・・

≪2000年代に入ると太平洋戦争期に10代の兵隊であった人でも70代の高齢者となり、体験談の収集と高齢の読者層が減少傾向にあることから、従来の編集姿勢を継続する一方で読者層の開拓のため国際情勢分析やゲーム紹介、装備調達や国際貢献のあり方への問題提起などにも力を入れるようになったと言う。
2017年に発行元の「潮書房光人社」が産経新聞出版の子会社になったことに伴い、「丸」編集部が所蔵する真珠湾攻撃など戦史の写真を、産経新聞写真報道局が最新技術で画像処理してアーカイブ化することが公表された≫以上

おお、産経、グッジョブ！ 「ラバウル第二〇四海軍航空隊戦記」は多くの人の努力で上梓されたが、「204空戦史刊行会/1976年」などの史料も参考にしたかもしれない。小生の「病棟日記」に「ラバウル第二〇四海軍航空隊戦記」の一部「69対〇　ラバウル上空　凱歌あがる」があったので以下転載する。今読み直しても興奮する！
・・・・・・・・・・・・
真っ青な空。そして南海特有のよく発達した積乱雲、南緯四度。東京から南に遠く5000カイリ（9000キロ）のラバウル基地の熱い一日が今日も始まろうとしていた。
このところ数の優勢を誇る米軍の空襲が激しく続けられ、毎日午前10時45分ごろになると、まるで定められた日課のように米空軍の百数十機が戦爆連合で来襲する。

これを迎え撃つのは我が第二〇四海軍航空隊（略して二〇四空）および二五三空の両戦闘機隊で、いずれも零式艦上戦闘機、すなわち「零戦」で装備された精鋭たちであった・・・

昭和19年（1944）1月17日、天候は晴、前夜は降雨のため飛行場は少しやわらいでいた。「今日も敵さん来るのかな」。横山飛長がもどかしそうな声をあげる。
「今日の敵さん全機撃墜だ！」と喚くような大声で叫んで、バシッと手を叩いたのは小町一飛曹だった・・・

午前10時10分、セントジョージ岬の監視哨から急報が入った。「敵　戦爆連合200機　ラバウルに向かう」　間髪を入れずに二〇四空司・柴田武雄中佐の発信命令が発せられ、指揮所わきのポールにスルスルとＺ旗が全揚された。サイレンや指揮所の鐘がけたたましく鳴りひびき、待機していた搭乗員たちが落下傘バンドをつけるのももどかし気に、一斉に愛機のもとへ走って行く。

忽ち起こるエンジンの轟音が基地をゆるがす。と見る間に早や一機、二機、次いで数機ずつ、前後左右の間隔を適当に開きながら、スロットル全開で滑走路を西方に突っ走る。
火山灰層の飛行場はたちまち全力で離陸滑走する多数の零戦のプロペラ後流が巻き起こすもの凄い土けむりで、後続機の大部分が見えなくなるが、その中を突っ切って零戦が猛然と飛び上がる。
離陸滑走のちょっとしたタイミングの違いで土けむりを抜いて視界がひらけたとたん、すぐ目の前に先に離陸した零戦の尾翼があったり、脇の下から忽然として他機が現れたりする。よくもまあ、これで接触事故が起きないとは不思議というほかはない。

今日の出撃43機の発進完了はわずか3分足らず。連日の迎撃戦で鍛え抜かれた神業に近い。いつもながらの見事な緊急発進だ。そして、上昇しながら思い思いに編隊を組み、次第に集結し、ガッチリと戦闘体勢を固める。

シンプソン湾を大きく左旋回しながら編隊が大分高度を取ったと思われる頃、南方の大地にあるトベラ飛行場から飛び立った二五三空36機が合流してきた。合わせて80機近くにふくれ上がった零戦隊は、整然と静かに旋回しながら上昇を続ける。

やがて高度6000メートル、空も海も藍一色の中を、刻一刻迫る戦機を求めてセントジョージ岬を指向する。ふと下を見ると、空襲を避けて湾外に退避する艦船の白い航跡が、幾条となく湾外に向かっている。

戦闘機の迎撃は、上がるタイミングが難しい。早過ぎれば気分的にダレるし、遅すぎれば態勢が不十分で、どちらも好ましくない。
高度をとり、戦闘準備を整えて「さあ来い」と気分が乗って一呼吸してから会敵するのが理想的だ。生幹の戦闘機育ちである司令柴田中佐は、その辺の微妙な戦場心理を良く心得ており、発進の合図をいつ出すかに最大の神経を集中していた・・・

頃合い良し。ガゼル岬にさしかかった時、セントジョージ水道上空に浮かぶ硬度の高い白雲をバックに、おびただしい小さな黒点を発見した。
「敵発見！」 翼をゆっくり振る指揮官機の合図を待つまでもなく、食い入るように敵編隊を見つめる搭乗員たちを一瞬、武者ぶるいが襲う。これから食うか食われるかの死闘が始まろうとしているのだ。何回戦闘を経験しても、激しい緊張からくる筋肉のけいれんを抑えることはできない。

これまで静かだった編隊がにわかに動き出し、四機編成の正体は二機ずつに分かれて戦闘隊形をとった。キャノピー（風防）の中の酸素マスクも物々しい顔と顔がうなずき合い、ベテランは若手の緊張を解きほごすべく、「しっかりやれよ」と眼で笑って見せる。

大編隊同士の行動は単機のように身軽にはいかない。特に爆撃機を伴う敵編隊ではなおさらだ。高度の優位をもった零戦隊は、敵の後ろ上方に占位すべく、指揮管機の誘導で大きく左に回り込もうとしていた。

敵を見れば、爆撃機の上にかぶさるように直掩（直接守る）戦闘機隊、その前方と後ろに一群の戦闘機隊を配し、直掩戦闘機隊はニ群に分かれて左右からクロスしながら、いわゆるバリカン運動で爆撃機掩護に万全を期しているようだ。

こうしている間にも黒点の群れは急速に大きくふくれ上がり、双発胴のロッキードP38や、逆かもめ型のチャンスボートF40などの特徴ある形が認められるようになった時、再び指揮官機の力のこもったバンク（＊）。いわずと知れた全軍突撃せよの合図だ。
（＊：今WIKIで調べたら「バンク」とは大東亜戦争の時代、戦闘機同士が僚友機であることを示すために機体を左右に傾けること。転じて＜行くぞ！＞の合図だろう）

直ちに左下方に敵編隊を見る位置から、指揮官機を先頭に、敵編隊に突入し、敵味方合わせて300機に及ぶ大空中戦の火蓋が切られた。
攻撃の矢は、まず最上段の敵戦闘機に向けられ、たちまち数機のP38が黒煙を吐いて墜ちて行った。
高度の優位をもった零戦隊は、位置のエネルギーを生かした攻撃方法で、降下しては一連射、急上昇をくり返し、そのたびに敵編隊の中から犠牲者が出る。しかし敵も天晴れ、損害をものともせず、しっかり爆撃機を守って応戦しながら編隊を崩そうとしない。

空戦の渦がガゼル岬上空からラバウル地区に移った頃には、敵戦闘機も格闘戦に巻き込まれて爆撃機の護衛が手薄になり、そこをすかさず零戦隊が襲う。そのあと、三号爆弾を抱えた数機の零戦隊が攻撃を加える。大空にパッと白い花が咲いたような黄リンの触角に捕らえられた双発爆撃機が数機、一挙に編隊から脱落した。

目まぐるしく上昇し、降下し、旋回し、目前の日の丸友軍機や白い星のマークの敵機が現れては消え、射撃し、後ろを見、ときには敵の射撃をかわすために機体を横に滑らせる。せまい戦闘機のコックピットの中から見た空中戦は、すべてが一瞬のうちに過ぎて行く。

この間、柴田司令は望遠鏡ではるか東方に降下中の敵急降下爆撃機約20機のうち10数機が、またたく間に撃墜されるのを確認している。
湾内はと見れば、普段は静かな海面が撃墜された敵機の描くカラフルな波紋と、爆弾の水柱で修羅の場と代わり、炎上して沈んでいく駆逐艦や輸送船の姿が痛ましかった。
彼我入り乱れての大空中戦は、大きな打撃を受けてバラバラになった敵編隊が反転し、再びガゼル岬を通ってセントジョージ海峡から離脱するまで、一時間以上も続けられた。嵐は去った。（次号に続く）
・・・・・・・・・・・・・・
小生は読書が大好きだ。入院中は病院の図書室で気に入った本を借り、ノートに書き写していたが、大昔から先輩たちはそうしてきた。悪貨は良貨を駆逐する、に似て、今や良書、特に学術系の書は絶滅危惧種のよう。それでも出版社の矜持で良書を発行しているが、今や3年間で初版3000部売れれば御の字という悲しさだ。初版2000部という説もある。3000部も2000部も費用はほとんど変わらないのだが、売れ行きが悪いから倉庫がいっぱいなのかも知れない。

出版産業の年間売上げは1996年の2兆6563億円をピークに年々縮小するばかりで今はほぼ半減。スマホで当座の用が足りるから、若者の読書離れは進み、特に良書とか学問系の書籍はますます売れなくなるだろう。古人曰く「学ぶだけで思案を巡らさなければ、道理を理解することはできない。思案するばかりで学ばなければ、考えが独断的で危険この上ない。しっかり学んで正しく行動すべし」。

それとは裏腹に世界の現状は「82億人の暗愚化一直線」の様。ガラガラポンの第三次（大惨事）世界大戦に日本は備えるべし。勝って日本を取り戻すべし。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
読者諸兄の皆さま、御意見を！　https://note.com/gifted_hawk281/　または　ishiifam@minos.ocn.ne.jp までお願いいたします。小生の記事は以下でもお読みいただけます。
必殺クロスカウンター　ttps://www.mag2.com/m/0001690154.html
https:＊//blog.goo.ne.jp/annegoftotopapa4646
ishiifam//1951@outlook.jp
・・・・・・・・・・・・
pipeman_mrx@yahoo.co.jp