【振り返り】二代目「さいこうゆきや」に就任しました

みなさん、こんにちは。
福谷です。

今年はじめての６連戦が終わりました。

登板は１試合のみでしたが、準備をした試合も何試合かあり、あらためて「大変だな」と思いましたね。

毎日スタメンで出ている野手の人たち、みなさんの想像の２倍の体力があると思ってください。

その唯一の登板となった４月２日のロッテ戦。

長い野球人生において、おそらく最初で最後の経験になりました。

ヒット、フォアボール、ヒットで無死満塁。
からの、三者連続三振でゲームセット…

二代目「さいこうゆきや」として、パテレにも取り上げられました。

この「劇場」の裏側、何を考えていたのかを吐露したいと思います。

すこし恥ずかしいですけどね。

登板の前日のことから書かせてください。

登板前日、４月１日の試合は、４回と５回にブルペンキャッチャーに座ってもらうほどの準備をしました。

７回にもキャッチボールをしたので、中身の濃さはアレですが、「３回作り」になったんですよね。

つくり（準備）の回数が増えすぎるのは疲れが蓄積するので良くないと言われてますが、僕の役割や立場からすると、ある程度は仕方ないと割り切っています。

ちなみに、僕らが準備するとき

1. ストレッチで体をほぐす

2. ジョギングや動体操で身体を温める

3. プライオボールやメディシンボールで投げる準備

4. キャッチボール（キャッチャーが立ってる）

5. ピッチング（キャッチャーが座ってる）

の順に登板に合わせていくことがほとんどです。

⑤のピッチングの強度と負担が最も高いので、試合で登板しないなら、できるだけ④や⑤をしないように気をつけます。

１日の試合は④が１回、⑤が２回になったってことですね。

話がすこし逸れました。
「作りが大変」が本題ではなく、そのときに「ボールを強く握り過ぎてるかも」って気付いたことを伝えたかったんです。

「なんか力み過ぎてて、テイクバックの時から前腕を使い過ぎているような」感覚。

急な準備での緊張感や焦りから生じたズレもしれなかったので、その時はあまり気に留めてませんでしたが。

２日の登板前、８回裏にブルペンでつくってるとき、ボールをできるだけ軽く、フワッと握りながらリリースまでもっていって投げてみたんです。

（そのときは「ふと思い付いた」と思ってましたが、後々振り返ると、前日の気付きからの延長線だったんでしょうね）

僕のストレートは基本的に真っスラ（ストレートの横変化が、平均よりスライダー方向に寄る）なのですが、だからこそボールをコントロールするために「真っスラしないように」と意識してました。

相手も捕球しづらいですからね。

ただ、そのときは「曲がってもいいや、知るか」くらいの気持ちで、ボールを軽く握ってましたね。

そうすると…２球目くらいからストレートの感覚、特にリリースの感覚が大きく変わりました。

感覚なので言葉で伝わるかわかりませんが、前腕が軽くなったような、手首や手のひらに弾性を感じたような、そんな感じ。

僕はその感覚に「懐かしさ」を感じました。

「５年前なのか１０年前なのかハッキリしないけど…ストレートをこうやって投げていた時期があった気がする」と。

すこしの期待感を胸に、マウンドに上がりました。

先頭の山口くんには、ストレートをライトポール近く、あわやホームランというファールにされたあと、スプリットが落ち切らず、ゴロでレフト前に運ばれました。

続く寺地くんの場面は、「ゴロにしたい」という気持ちが出過ぎたため、低く投げようと体重が左寄りになってバランスが崩れてましたね。
ノースリーからストレートで粘りましたが、結果フォアボール。

ソトにはスプリット２球から入りましたが、スイングしてもらえず２ボール。

そこで加藤さんがマウンドにやってきました。

「間を作ったり落ち着かせる」という声掛けではなく、シンプルに喝を入れてもらうようなものでした。
「どうせゴロになるんだから！」みたいな趣旨だったと思います。

続く２シームも外れてスリーボール。
頭の中では「いろいろ終わったな…ごめん柳川」って何度も考えました。

「これだけ長く続けてきて、ベテランにもなって、まだこんな独り相撲してるのかよ」と自分に呆れ、情けなくもなりました。

そこからストレートで見逃し、空振り、ファールと粘ったものの、最後はすこし詰まりながらのセンター前でノーアウト満塁に。

塁が埋まったときは「自分がどうなってもいいから、このあと投げる柳川が投げやすい形で終わりたい」と思ってました。

いっそのことホームランを打たれて、７ー５のランナー無しがイチバンだろう、とまで考えてたくらいです。

そこからは鬼のストレート攻め。
僕のアイデアではなく、優心のリードでした。
「もう真っ直ぐしかないよ」というメッセージに感じました。

「どう打ち取るか」は頭から消え、とにかくベース盤の左半分にストレートを投げ続けることだけ考えていました。

ベース盤は真っスラになりやすいゾーン、そして真っスラが活きるゾーンでもあるからです。

ブルペンで感じたストレートへの期待、そして寺地くんやソトに対してストレートで押していけてたことで感じたわずかな希望に、僕も賭けました。

いつもだったら、「これだけ続けたら打たれるからそろそろ変化球を挟みたい」と、サインに首を振っていたかとしれません。

結果的に、無死満塁から投じた１６球中、ストレートを１５球投じました。

そこから「想定外」の三振２つ。
しかも空振り。

自分でも何が起きてるのかわかりませんでした。

最後の池田くんに投げてるとき、初めて「外野フライでいいから」と結果を意識し始めたくらいです。

そして彼を２ストライクに追い込んだとき、「外に真っスラを投げられればもしかしたら…」と、ちょっとワクワクしながら投げ、ボールゾーンに手が出てゲームセット。

「さいこうゆきや」達成となりました。

本家・友貴哉と比較されるあのガッツポーズですが、実はガッツポーズじゃないんですよ、アレ。

「やったー！」じゃなくて、「まさか…」が正直な感想でした。

想定外のことが起きて、頭を抱える、アレです。

このポーズになりかけて、途中で「やめようやめよう」と止めたものの、そこからどうしていいかわからず、腕を開きながら降ろしたので、すごく中途半端な「さいこうゆきや」になってしまったわけです。笑

友貴哉ほど純粋に「ヤッター！＼(^o^)／」って喜べる性格なら、僕の野球人生、いろんな意味でまったく違うものになったでしょうね。笑

ゲームが終わったあと、「チームが勝てて良かった」という気持ちと「なんて独り相撲でダメなピッチングをしてしまったんだ」という気持ちが混ざってグチャグチャでした。

すれ違うすべての人に謝っていた気がします。

遥輝に「福さん長いっすよ！真っ直ぐだけで十分じゃないっすか！😩」って笑いながら言われたり、矢澤に「アレは友貴哉さんと比較されますね😁」とニヤつかれたりしたことは覚えてますが…なかなか「心ここに在らず」状態でしたね。

食事を終えてエスコンから帰るとき、エレベーターでスポナビのニュースを見てたら、新庄さんが僕のことについて触れてる記事を見つけました。

『「すみません」はあまり好きじゃない』って記事ですね。

この記事を読んで、まずは「ヤベッ」と思いました。

試合が終わってから、そのときまでに１００回くらい「すみません」って言ってた気がするので…笑

これからは意識して「すみません」と言わないようにしようと考えつつ、そもそも「なんで『すみません』なんだろう」と不思議になりました。

たぶんですが、ドラゴンズでリリーフをしていた若手時代にクセづいたような気がします。

谷元さんがドラゴンズに移籍してこられたとき、「なんでドラゴンズのピッチャーって『すみません』って言うの？」と聞かれたことを思い出しましたしね。

「すみません」って自分の身を守る防御策でもあり、やってしまったことを薄める薬のような効果があると考えているのかもしれないですね。

でも、そうすると「やってしまったこと」の周りでグルグル回ってしまいそうな雰囲気をつくってしまい、なかなか好転に結びつかないのも体感してましたが…

自覚や認識がありながらも、その言葉を多用してしまっていた弱さや隙が、今回の自作自演につながってしまったのかも。

この記事のおかげで、我に帰ることができました。

よくよく思うと、結果ゼロで抑えて勝てたので、チーム内から責められるような雰囲気はありませんでしたし、準備させてしまった柳川に謝ったときも「あと１人出てたら僕が投げれたのに😁」くらいの感じだったので…
勝手に自分に向けて「最悪」のレッテルを貼ろうとしてただけだったんですね。

帰りの車の中で冷静に振り返り、良かったことと改善点を列挙できました。

あの四面楚歌の状況から生還させてくれたストレート、それをつくってるのは昨年から変えたトレーニングの影響が大きいと、僕は信じています。

首の皮１枚繋がったような登板となりましたが、そこに見えた種火を大火に変えられるように、風を送るようにしっかりトレーニングに励もうと思いました。

次の日にはしっかり切り替えて、心身ともにエネルギッシュな状態でトレーニングをスタートすることができましたね。

新庄さんから直接言われたわけではありませんが、あの記事には良いきっかけをもらいました。

同時に、改めて「言葉の大切さ」も感じましたしね。

ありがとうございます。

二代目「さいこうゆきや」の件も、もう笑い話にしてしまおうって感じですし、がんがんイジってもらって大丈夫です。笑

すべてが終わったとき、笑い話が多いに越したことはありませんから。

「昔はこうだった」
「元々こうだった」
「去年はこうだった」
「前の試合はこうだった」

データは過去。
データから自分のタイプや対戦相手の傾向を掴むことが主流の現代野球ですが、だからこそ「過去を塗り替える」「データを更新する」という意識で、過去と現在を切り離して突っ走りたいと、今は考えています。

引き続き、頑張ります。

次はキレイに抑えたところが「パテレ行き」となるように。

友貴哉の後釜は、もう勘弁してください。笑

最後まで読んで頂き、ありがとうございました。

（ホントはメンバーシップ用の記事のつもりで書き上げましたが、普通に公開します。パテレさんへの恩もありますので。）