マレーシアであってマレーシアでない？ キリスト教がメジャーでイスラム教と平和に共存するサラワク州とは

マレーシアの文化やそこでの生活についてはすでに多くの方が素晴らしいレポートを寄せておられます。20年越えの付き合いがあるとはいえ僕が本格的に住み着いたのは2025年の年末からですのでまだ語れるものがそれほどありません。ですのでマレーシアを紹介する記事を書くつもりはあまりありません。
ただ、僕が住んでいるサラワク州は高度な自治を行っていてマレーシアであってマレーシアでないようなところがあります。
サラワク州を知る日本人も少ないようですので、少しばかりサラワクについて紹介しようと思います。

地理

マレーシアは、西マレーシアとも呼ぶ半島部と東マレーシアと呼ぶボルネオ島の北側（南側はインドネシア領です）に分かれます。東マレーシアは東にサバ州、西に僕の住むサラワク州があり、その間にブルネイという別の国があります。私の住むクチン市はサラワク州の州都です。

誰でも知ってることですが、赤道直下にあり、一年中高温多湿が続く熱帯です。春分と秋分のころには太陽が真上を通過します。

国内移動なのにパスポートが要る東西マレーシア間の移動

行ったことのある人は知っていると思いますが、クアラルンプールのある半島マレーシアと東マレーシアを行き来する飛行機は国際線扱いでマレーシア人であっても旅行にはパスポートが必要です。それだけではありません。サラワク州外の人が90日を超えて滞在するにはマレーシア人であってもビザが必要で、サラワク州外の人は外国人扱いなのです。サラワク州の人がほかの州に行く場合はそんなことはありません。サラワク州は特別で独自の自治を行っているのです。息子さんがクチンに住んでいるというクアラルンプール在住の人は、息子さんと暮らしたくても90日で一旦出なければならないので大変だとこぼしていました。

白人王がいた歴史・そして日本

ウィキペディアとかで調べればすぐに見つかる知識ではありますが、サラワクはジェームズ・ブルックというイギリス人が王として治めていた時代があって、その経緯が独自の自治やイギリスの文化がより色濃い地域の特色につながっています。ウィキペディアによると1841年から1868年までの事だそうです。ただ、地元の人たちは歴史には疎いようで、聞いてみてもよくわからないのです。クチン近郊にバウ（Bau）というかつて金鉱があった街があります。バウという地名は「臭い」という意味だそうです。ブルックの時代に内戦に絡んで大勢の鉱夫が殺される悲惨な事件があって、その死体の臭いがバウという地名の由来になったとか、そういう話がネット上で拾えるのですが情報が少なく、どういう争いごとがあったのかよくわかりません。バウから来たという方にお会いできたので「昔あった悲惨な事件」について尋ねると、1979年にバスが湖に転落した事故のことを語り始めるというありさまでした。

ウィキペディアの記述を見ても、白人王の時代に中国系住民や地元の様々な先住民が絡む複雑で悲惨な争いがあったことがわかります。今のクチンでは中国系の人も先住民の人もみんなとても仲良く暮らしています。もしかしたら、争っていた過去については触れたくない気持ちがあるのかもしれません。そうそう、日本人もこの土地の負の歴史と無縁ではありません。クチンの沖合には香取丸という沈没船があります。元は客船だった香取丸が軍に徴用され、クチン攻略のために兵員や物資を運んでいるところを潜水艦の魚雷攻撃で沈められたものです。日本に占領されていた歴史についても地元の人は何も語りません。そして、サラワク州も含めてマレーシアの人たちは日本のことをとてもリスペクトしてくれています。

白人王の時代はブルックス・エラ（Brooke's era）と呼ばれていて、今も当時の雰囲気を伝える建築物が数多くあります。こういった建築物は貴重な観光資源になっています。建物だけではありません。グーグルマップで見てみると道路の敷き方がロンドンと非常に似ているのです。まっすぐな道がほとんど無いので遠回りを強いられます。交差点はランナバウトが多く、運転には非常に気を使います。ひどい渋滞が発生するのでランナバウトを交差点に作り替える工事が進められていて、都市計画のやっかいものになっているようです。人々の記憶は薄れていても、白人王の残した文化は良いも悪いも目に見える形で残っています。

メジャーな宗教はキリスト教

これも白人王の影響でしょうか。隣のサバ州もそうなのですが、サラワクでメジャーな宗教はキリスト教です。国の法律でイスラムが国教と定められていますが、実際の数ではキリスト教が多数派です。半島マレーシアでは十字架を建てることが禁止されているそうなのですがサラワクにはそういう規制は無く、多くの教会が電飾付きの十字架を掲げています。夜になると青や電球色の電飾で飾られた十字架がコンドミニアムの窓からいくつも見えます。クリスチャンでなくてもロマンチックに感じる光景です。

民族的には中国系と先住民の多くがキリスト教徒です。仏教徒もいますが多くはないです。インド系のいくばくかの人はヒンズーで寺院もありますがやはりマイナーです。キリスト教の次に多いのはやはりイスラムで、信者はマレー人が中心です。国教ですので国の支援もあって小規模なモスクが街にたくさんあり、時間になると美しい祈りの声が聞こえてきます。

半島マレーシアになじみがある人は東マレーシアに来ると驚くかもしれません。ハラル（イスラムの戒律に沿った食べ物）料理を提供している屋台と豚料理を出す屋台が並んでいる光景が、ここサラワクでは当たり前なのです。半島マレーシアではこんなことはありえないと聞きます。イスラムの人も戒律にゆるい人が多いようです。半島マレーシアとはちょっと雰囲気が違っています。

キリスト教がメジャーな東マレーシアですが、不思議なことにサバ州とサラワク州の間に位置するブルネイ王国は国民のほとんどがイスラムで、半島マレーシア以上に戒律が厳しいようです。住民も非常に敬虔です。ブルネイ王立航空を利用したことが一度あるのですが、離陸の前に機内でお祈りが始まり、乗客はコーランを取り出してお祈りをしていました。

中国系住民が街の中心

クチン市のマジョリティは中国系です。中国系住民が経済を牛耳り政治はマレー人が支配するという構造がマレーシアの政治経済の特徴です。
中国系住民とマレー人の間の関係は極めて良好です。年末になると「Merry Christmas and happy new year」と書かれた政府の宣伝看板が街に立ちます（見出しの写真の看板がそうで、マレー語で書かれています）。
政治家や政府職員の多くはイスラム教徒のマレー人です。彼らがこのような看板を立てているという事が、いかに互いをリスペクトしているかを物語っています。他のイスラム圏ではまず見かけないのではないでしょうか。

正月の次は旧正月、いわゆる春節です。中国系住民だけでなく他の民族も乗っかってみんなで祝います。獅子舞のダンサーの多くは体力のあるマレー人や先住民です。ここでは春節をChinese New Yearと呼んでいます。今年も政府の看板が「Happy Chinese New Year」に更新されました。

春節は花火を派手に打ち上げることでも有名です。規制のゆるいクチン市の花火はマレーシアで一番かもしれません。日本ではプロが扱うような大きな花火をお金に余裕のある一般人（日本のちょっとお金持ちよりも裕福かもしれませんよ）が庭や道端から打ち上げるのです。数週間前からポツリポツリと上がり始め、大晦日のカウントダウンあたりから大変な事になります。遠方からも隣近所からもと遠近織り交ぜた3Dで360°の花火という日本ではありえない光景になります。

年によって時期が違いますが、春節に続いてラマダン（イスラム教の断食月）が始まります。2026年は時期が重なってめでたい2月になりました。
Buka Puasa と言って日が沈むと断食が解けます。それに合わせて御馳走がマーケットの特設会場に並べられます。祭りのようににぎやかです。
Buka Puasa のマーケットは宗教関係無くみんな大歓迎。カメラを向けるとこの笑顔です。

多言語が当たり前

先住民の人たちは街ではマレー語を使いますが彼ら自身の言語を持っているようです。中国系の人も家では福建語などの家庭の言葉を話し、外に出ると英語か標準中国語、そしてマレー語を使い分けます。３つ４つの言語を話せるのは当たり前、それがサラワクの住民です。
家庭でもマレー語を使うのはマレー人だけです。それ以外の民族、特に中国系住民はマレー語が苦手です。日常会話はこなせても、役所の公式文書にはいつも難儀しているようです。そんな状況なので、マレー語を使うと人がフレンドリーになるということは、ここでは期待できません。
英語を話せない人も多くいます。買い物をするのにはマレー語が必要な場合が多いです。ただ意外なことにクチン郊外の街で英語がよく通じることを経験しました。どういう事なのか興味深いです。

バラエティに富む美しい先住民たち

「先住民」という言葉を使うと何か山で狩りをして暮らしているようなイメージを持つかもしれませんが、多くの人は普通に街で暮らしています。高度な教育を受けた人も多く将来のホープです。様々な民族が入り混じっているのですが、やはり特定の民族が優勢な地域というのが自然と形成されるようです。マレー人は海の近くで優勢で先住民は内陸部で優勢のようです。有名なイバンやビダユの他に数十の民族があるそうで、街で見る顔ぶれも肌の色からして様々なのです。まだどの顔がどの民族かよくわからないのですが、それぞれ魅力的です。街の中で色々な顔を見るのは本当に楽しいです。

まとめ

イギリス人に統治された歴史があってイギリス文化が色濃く残り、キリスト教徒がメジャー。中国系住民が多く、様々な顔をした先住民たちとマレー人やインド系住民たちががいて、平和に共存しながらマレーシアの中で独自の自治を貫いている。それがサラワクです。

興味深く感じていただけましたでしょうか？最後まで読んで頂きありがとうございました。