小学生ママ オンライン英会話にチャレンジする

これは英語の苦手なママとそのこどもが、
オンライン英会話にチャレンジした、
そのリアルな葛藤と成長の記録である。

おすすめしていた英会話
下の子もやりだしたんだけれど

なんと私も始めました！！

LINE通知に目をやると、そんな言葉が飛び込んできた。

英会話？？
あ、前に言ってたやつかオンラインの。この春中学生になる上の息子さんが確か半年くらい前に始めたやつ。月額8000円くらいで好きな時間に予約できて、やる気さえあれば毎日レッスン受けられるからお値打ちってすすめてくれてた。

下の子ってうちの子と同学だよね、始めたんだ。

いやまって、え？自分も始めたって！？

あまりの驚きに即座に返事をうつ。

まじですか！？

いや、まじですかって返信として頼りなさすぎるだろう…。驚いたとはいえ真っ先にでたのが「まじですか！？」なんて…。聞きたいことがひと言も乗せられていないではないか。絶望するも今は夕飯の支度中で両手は使えない。これが精いっぱいだ。しかし友人は優しかった。そのたった一言ですべてを察してこっちが聞きたいことを教えてくれる。

上の子の塾でね、小学校でしか英語をやってない子はマジヤバイって先生が心配してくれてたの。でもうちの子、オンライン英会話のおかげで驚くほどついていけてるらしくって。下の子もまだ初めて一ヶ月だけどコミュ力高いせいか言葉通じてないのにむこうの人とやりあってる。だからOちゃん（私の息子）にも合うんじゃないかと思って～。で、あまりに気に入って私も始めました＾＾

君は、神か…。

聞きたいことすべて網羅した返信に言葉を失う。

この時私は本気でこの友人が女神に見えた。

母、中一の英語ショックを考える。

うちの子は、ASD、ADHD、LDの特性持ちだ。だから、算数と漢字の小テスト対策、そして朝起きられるか否か、学校へ通えるか。それが毎週毎日の最大の課題である。その中に運動会等の特殊イベントが入ってくる。つまりとにかく一年中、常に障害物走をしているイメージなのだ。だから英語については今はまだその時ではないと考えないようにしてきた。ハードルを置きすぎて前に進めなくなっては元も子もないからだ。

けれど本当はかなり前から気にしていたことがある。

中一の英語ショックだ。

小学校の英語学習は「楽しく英語を学びましょう」という優しい雰囲気らしい。例えるなら教会のシスターである。ところが中学に入った途端「小学校で英語学んできたよな！？あぁんっ！？」というスパルタ（ダンジョンの荒くれ冒険者）に豹変するらしいのだ。

当然、シスターにだけ英語を学んできた子どもたちは動揺し「英語なんて嫌いだ！今まであんなに優しかったのに、急にこわくなって、意味わかんない！」となる。

これが中一の英語ショックである。

東京が英語圏だった件

東京や神奈川、京都や大阪等の観光地に住んでいる人にとっては当たり前のことかもしれない。でも昨年の夏、約10年ぶりに東京に降り立った私は驚愕した。

ここは、外国か？

どの店も店員が英語や中国語を喋っている。客の半数は外国人だ。東京タワーに至っては日本人が２割いや１割か？受付の女性は「あぁ久しぶりに日本人が来たわね」という顔で対応してくれる（それまでずっと英語か中国語を話していた）。

えっ！？ドユコト？この十年で一体何が起こったの？パン屋のレジの人も英語しゃべってんですけど！ホテルの受付では日本人を探す方が大変だった。

・・・。

まずい、まずいぞ。名古屋に住んでいたから分からなかったけれど、今の日本はやっとグローバル化してきている！

喜ばしいような喜ばしくないような複雑な気持ちだ。

世界中でビジネスをする天才の言葉

イーロン・マスクなどと一緒に仕事をしている奇人天才のYouTubeを私はここ数年喜んで観ているのだが、その人がこんなことを言っていた。

微分積分とかモーメントとか古典とかさ、フツーの人が実生活では使えねぇような勉強も山ほどあるけど、それに比べて英語は役に立つ可能性高いじゃん。しかもさ、世界中の人がIQに関わらずみんな喋ってんだよ。なんでやんないの？

ごもっともである。たとえ仕事で使えなくても、英語でニュースが多少読めるだけで世界の情報の捉え方が変わってくるし、東京のお店のようにスタッフとしても活用できる可能性は高い。海外へのハードルだって低くなる。

よし！オンライン英会話にチャレンジしよう！

オンライン英会話はメリットしかないような気がしてきた。今年息子は小学五年生になる。幸い学校生活も比較的安定してきた。タイミングとして最高ではなかろうか。しかも調べてみたら無料体験40日間開催中だ。

早速申し込む。教えてくれた友人にお礼のLINEをし、ついでに「優しい先生教えてくろ」とお願いすることも忘れない。

だって怖いじゃないか。

オマエコンナショホモワカンナイ？

ってあからさまに呆れられるの。

さて、体験初日。ＰＣの前で親子で緊張して時間を待つ。自然と背筋はのびる。面接に挑むような気持ちだ。

画面がついた！！

Hello～♪

優しそうな外国人の先生が画面の向こうから笑顔で話しかけてくれている。事前に友人が教えてくれていた、レッスン前のフリートークで聞かれることが多い「今日何してた？」「なんの勉強した？」「気分はどう？」の予習はばっちりだ！さぁこい！！

親の方が気合十分である。

先生の質問の度にこちらを向いて、表情で「なんて言ってるの？」と聞いてくるこどもに予習した単語を教えると、即座に息子はＰＣに向かって堂々とその言葉を伝える。先生は「ぐれ～いと！！」とべた褒めだ。最高！！

しかし順調に進んでいたレッスンでピンチが訪れる。先生が何を言っているか全く聞き取れないのだ。親子で沈黙。苦しいぞ、どうしたらいい？逃げ道が見つからない。

ふと画面に目をやると日本語で訳が書いてあるのを見つけた。「〇〇って言ってる」息子にそう伝えると、尊敬のまなざしでこちらを見てくる。画面に書いてあるよ、という言葉を即座に飲み込んだ。少しくらい親の体面を保ってもバチは当たるまい。すごいね、と言われるのは悪い気がしないものだ。カンニングでだが…。

そんなこんなでレッスンを続けていたが、画面に和訳が出てこないトークもある。何を言っているのか分からずこどもが困ってこちらを向くことはひとつのレッスン中に何度もあった。多分「次のレッスンにいってもいい？」って聞いているのだろうと予測はつくが、なんて答えればいいか分からない。しかし先生は黙って笑顔で待っている。困り果てた私は小声でこどもにこう伝えた。

「オーケー･･･」

こどもは分かったとばかりに表情をきりっとさせた。ＰＣに向き直りそれはもう堂々と

オーケェイ！

と返事をする。向こう側の先生は楽しそうに笑いながら、「じゃあ次のレッスンにすすむわね」と授業をすすめてくれた。

･･･なんとか、のりきれた。

やり切った気分である。この時から分からなければなんでも「ＯＫ！」と返事をして乗り切る癖が親子で定着する。まずい成功体験だ。

しかし、そんな「ＯＫ！」でなんとかレッスンをこなしていた日々に終止符が打たれた。気まぐれで申し込んだ別のオンラインレッスンの無料体験で同じように「ＯＫ！」と元気良く返事をした息子に、しばしの沈黙の後、先生が、

「Yes、I’ｍ Ready」　
O（息子の名前）、リピートアフターミー
「Yes、I’ｍ Ready」

と真面目な顔で言ったのだ。
OKじゃダメと言われた瞬間だった。

OKじゃ、OKじゃだめなのかーっっ！！

個別サポートをしてくれている先生にその話をしたら、う～ん、実際の英会話だともっと砕けていることが多いから、Yesすら言わずにィヤッとかって略してるけど…。でもテストだと「Yes、I’ｍ Ready」って書かないと〇が貰えないし…。

な、なんですって〜っ！？

いや～っ！！わけわかんな〜いっっ！！

なんと、子どもより先に英語ショックにやられたのは母の方であった。しかしとりあえず、英会話レッスンのピンチをOKだけで乗り切ろうとしたことを親としてモーレツに反省しなければならないのだろう…。

結局、ふたつのオンラインレッスンを体験し、最初に友人がすすめてれた方で続けることに決めた。OKを受け入れてくれた優しい先生がいるオンラインスクールだ。

おそらく…息子は中学でスペルは書けないと思う。つまりいくら英会話をしても学校の英語の点数は伸びない可能性が高い。だからこそせめて、例え学校のテストで点数は取れなくても英会話は嫌いじゃない、そんな自信をつけさせたい。続けることで英語に慣れているのは横で見ていていれば分かるからなおさらだ。

教育費の話

正直、こどもの教育にかかる出費は半端ない。このペースだと高校卒業までいくらかかるか、計算したら卒倒しそうになった。ママ友と会うたびその話になるが、費用を計算しては白目をむきあっている。

私がこどもの時は、英会話はもちろん塾にだって通っている子はごく一部、超少数派だった。こどもにかける時間もお金もあの時代と全然違う。自分たちはあんなにほったらかしでどうして大丈夫だったんだろう、、、とはママ友との会話でいつも出てくるネタのひとつだ。

お金と労力をかけられる親とそうでない親、子どものポテンシャル、努力できるこどもとそうでないこども、掛け算してみれば格差の拡大は想像に余りうる。

例えば各項目満点を4.64とする。
ポテンシャル4.64×大人のサポート力4.64×本人の努力4.64、全て満点の場合合計スコアは99.89ポイント。ほぼ100点だ。

逆にポテンシャル1×大人のサポート力1×本人の努力1の場合はどうなるかと言うと、合計スコアは1ポイント。

簡単に100倍の差が付いてしまう。


これは、、、親ガチャという言葉に納得せざるを得ないのか･･･。そうだな、中学教師をしている知り合いも言っていた。『親の関わり方で全然違ってくる』と…。今はきっとそういう時代なのかもしれない。色々な意味で複雑な気持ちになる。

しかし、世界の名だたる天才たちはどうだろうと考える。過去の日本の偉人たちはどうだ。彼らのスコアがすべて4.64（満点）で綺麗に三乗して99.89になったとは思えない。恵まれているとは言えない環境に産まれた人だっているはずだ。それに歴史的に見ても今の日本はかなり恵まれている。たった100年前は日本人の多くが小学校を卒業したら働いていたのだ。母親がいない子だって今より沢山いた。祖父がそうである。

だからむしろ、天才を天才たらしめるのは、深い闇をも光に変える圧倒的な精神力ではないか。そんな単純計算では表れない＋αは確実にある気がする。

さて、話は戻って、先ほどの計算式を整理しよう。＋αは加味できないがせっかくだから活用したい。

どうしようか…。う～ん、よし！平均を３としよう。分かりやすい。それならば、うちは大人のサポートを４に近づけたい。私一人ではなくほかの人の力も今存分に借りている。きっといけるはずだ。そしてトータルスコアをなんとか３(平均）の三乗（27）に近づけるのが目標だ。

いや、平均なんて本当はどうだっていいんだ。イメージとしておいているだけ。最終目標は生き抜くこと。これが簡単なようでハードルは意外と高い。だからこそ、生きていければ、生きることに絶望せずにいられたら、それでいい。それが、いいんだ。

だからこれからも私たちは、失敗しながら一緒に学んでいく所存！

【親子で学ぶ：体験は宝物】