トレドから帰れない？ バスは迷走、帰りの列車も満席！珍道中は本格化

観光列車に乗ったあとは、熱波の影響で日差しが強く暑いので、日陰の多い旧市街で簡単な食事をしたり、土産物店をのぞいて過ごしました。午後5時ごろ、そろそろマドリードへ戻ることにします。

バスはどこに行くの？
　帰途はソコドベール広場からバスでトレド駅へ。Googleマップには立て続けに2台のバスが表示されました。1台は乗り換えあり、もう1台は直通。往路の経験から、だいたい10分ぐらいで駅に着くが、「直通がいいに決まっている」と迷わず後者に乗りました。大勢の観光客も乗り込み、ますます安心しました。

ところが２、３分走った途中のバス停で、乗客の3分の2ほどが一斉に降りました。「あれ？」。もしかしたら間違いという嫌な予感がよぎりました。iPhoneでGoogleマップを見ると、駅とは反対方向に向かっている。ついには往路では通らなかった高速道路へ入りました。「Googleマップではトレド駅まで直通のはず」と自分に言い聞かせますが、不安は募ります。

　40分ほどたつと、１５人ほど乗っていたほかの乗客は全員次々に降りてしまいました。Googleマップで現在地を見ても、トレド駅から遠ざかるばかりで、近づいていません。

　全員が降りてから10分ほど経って、女性運転手に近づき、英語で「このバスはトレド駅に行きますか？」と聞きました。運転手はスマホにスペイン語で何かを入力し、笑顔で画面をこちらに向けました。そこには英語で「大丈夫。心配しないで、このまま乗っていれば、トレド駅で降ろします」。

　約10分後、ようやく駅に着くと、運転手は大声で「トレド　ステーション！」と教えてくれました。「サンキュー・ベリー・マッチ！」とわたしたちも笑顔でバスを降りました。どうやらいろいろな場所を周遊したあとにトレド駅に着くものに乗ってしまったようです。徒歩でも２０分程度でいけるところにわざわざ１時間もかけたようです。

張り紙は帰りの列車も満席。「えっ、帰れない？」
　駅に着いたのは午後6時ごろ。ホッとしたのも束の間でした。駅の切符窓口に急ぎ、マドリードへの切符を買おうとすると、午後６時15分、午後７時15分ともに「満席」の張り紙。「えっ、帰れない？」と思いましたが、英語で駅員に聞くと、最終の1本前、午後８時15分発なら座席があるというので、すかさず購入しました。

　このため、灼熱のトレド駅で約2時間待つことになりました。近くに涼しげなレストランなどは見当たらず。駅舎のはずれにカフェがあることが分かり、そちらへ。ところが、気温が40度というのに、駅舎にもカフェにも冷房がありません。屋外のパラソルの下に座っても、風もなく、とにかく暑い。ほかの観光客は皆さん扇子で風をあおいでいました。

エーッ、水代に4000円も！
　喉が渇いたのでカフェで500ミリリットルのミネラルウォーターを買ったら、1本4ユーロ（740円）。体が欲しているのでしょうがないです。2時間で2人合わせて5本ほど飲み、水だけで4,000円近く使いました。
　定刻が近づくと、ホームでセキュリティーチェック。10分程度遅れて、無事、列車は出発しました。

エアコンも効いていて、快適です。「帰りの切符は、先に買っておけば、こんなにつらい思いはしなかったのに…」トレドの美しい景色とともに、この教訓もしっかり記憶に残りました。

次回はいよいよ、私が期待していたバルセロナへの鉄道移動です。